Selon l'AFP, les trois vice-ministres suspendus sont Malsha Shareef, Mariyam Shiuna et Abdulla Mahzoom Majid, tous du ministère de la Jeunesse des Maldives.
« Le gouvernement des Maldives est conscient des commentaires offensants sur les plateformes de médias sociaux dirigés contre les dirigeants étrangers et les personnalités de haut rang... Ces opinions sont personnelles et ne représentent pas les points de vue du gouvernement des Maldives », a déclaré le gouvernement des Maldives dans un communiqué le 7 janvier.
Le communiqué indique que le président Muizzu a suspendu les trois responsables dans l'attente d'une enquête.
Plus tôt, trois responsables maldiviens avaient qualifié le Premier ministre Modi de « clown », de « terroriste » et de « marionnette israélienne » sur le réseau social X (anciennement Twitter), en commentant la visite du dirigeant dans les îles Lakshadweep en Inde pour promouvoir le tourisme local.
M. Modi à Lakshadweep
Modi a fait l'éloge jeudi des « plages immaculées » des îles Lakshadweep sur les réseaux sociaux, publiant des photos de lui en train de faire de la plongée avec tuba et suggérant que les îles devraient figurer sur la liste des sites incontournables de tout voyageur aventureux.
Certains voient dans le voyage de M. Modi une tentative de détournement de touristes aux Maldives, un archipel de 1 192 îles dans l'océan Indien qui abrite de nombreux complexes hôteliers de luxe. Lakshadweep se trouve à environ 130 km au nord du point le plus proche des Maldives, selon Reuters.
Cette dispute intervient à l'approche de la visite du président Muizzu en Chine (du 8 au 12 janvier). M. Muizzu a remporté les élections l'an dernier en s'engageant à mettre fin à la politique « Inde d'abord » des Maldives dans une région où New Delhi et Pékin se disputent l'influence. M. Muizzu s'est également engagé à contraindre l'Inde à retirer ses 75 forces militaires stationnées aux Maldives, un pays d'un peu plus d'un demi-million d'habitants.
Un haut responsable des Maldives a déclaré que le pays était préoccupé par les conséquences des commentaires des trois responsables, car les Indiens constituent le plus grand groupe de touristes étrangers aux Maldives, alors que le tourisme représente près d'un tiers de l'économie totale de la nation insulaire.
Paradis touristique de renommée mondiale, les Maldives sont également devenues récemment un haut lieu géopolitique. Les routes maritimes internationales Est-Ouest traversent cette île de 800 kilomètres de long, proche de l'équateur.
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