Guerreros en el valle de Baliem

Ly Hoang Long

Tras cuatro vuelos consecutivos, finalmente llegué a Wamena, un tranquilo pueblito que alberga el Festival Cultural del Valle de Baliem. Este evento, que se celebra a principios de agosto cada año, es el sueño de cualquier fotógrafo.

Ubicado a una altitud de 1.800 m sobre el nivel del mar, el valle de Baliem (Tierras Altas Occidentales de Nueva Guinea, Indonesia), está rodeado de escarpadas montañas, cuyo punto más alto alcanza los 4.500 m. Este lugar permaneció como una zona salvaje, agreste y deshabitada hasta 1938, cuando el explorador estadounidense Richard Archbold lo descubrió accidentalmente. Esta fue también la primera vez que el mundo supo de las tribus cazadoras de cabezas en la isla de Nueva Guinea como Dani, Yali... Hoy en día, el Festival Cultural del Valle de Baliem es una de las actividades turísticas clave del distrito de Jayawijaya, ubicado en la provincia de Papúa Pegunungan (anteriormente parte de la provincia de Papúa), Indonesia. Este evento tiene como objetivo presentar y preservar los valores tradicionales y la cultura tribal. El espectáculo suele durar 3 días con la participación de miles de actores indígenas, provenientes de 40 aldeas de la región, algunos grupos incluso tienen que pasar 5 días de caminata solo para realizar un acto de 15 minutos.

Sin ropa elegante ni maquillaje llamativo, todos visten el mismo traje tradicional sencillo. Las mujeres llevan faldas de paja o corteza, con el torso desnudo, mientras que los hombres llevan el torso desnudo y solo una calabaza seca para cubrir sus partes sensibles (koteka). Tanto hombres como mujeres llevan joyas hechas de conchas, huesos, semillas y plumas de colores. Los guerreros a menudo se perforan la nariz con colmillos de jabalí, creyendo que esto les otorgará poder absoluto.

Mientras la actuación de las tribus agrícolas recreaba la vida de la recolección, la cría de ganado y el cultivo en un ambiente alegre, la aparición de las tribus guerreras causó una impresión fuerte y dramática. Al final del suave camino de tierra, lanzas de ébano de hasta cinco metros de largo se alzaron repentinamente, cada vez más altas, como una tabla de clavos móvil, cuyos aullidos llamaban a sus camaradas resonando en las montañas y los bosques. Los guerreros Dani, todos de negro, agacharon sus cuerpos y se movieron en zigzag con largas lanzas, arcos y flechas en sus manos.

Poseedores de las tierras más fértiles del valle, el pueblo dani debe luchar constantemente para proteger su territorio. La guerra entre tribus se ha prolongado durante décadas con armas primitivas como hachas, lanzas, arcos y flechas. Por lo tanto, la mayoría de las escenas recrean la historia de la guerra. La lucha por el territorio, o a veces simplemente por conflictos personales, también puede convertirse en una guerra sangrienta. Pero al final, todos se sientan a negociar y conviven enpaz . Un final humano para cada escena: ¡el deseo de paz no es de cualquiera!

Después del espectáculo de animación, también son muy esperados los juegos folclóricos, donde los guerreros compiten en tiro con arco, lanzamiento de lanza y tiro al blanco en movimiento...

El sol de la tarde se desvaneció gradualmente, y los grupos recogieron sus lanzas para regresar a casa. El gobierno del distrito de Jayawijaya había preparado vehículos para llevarlos a casa durante el festival de tres días. Los guerreros se vistieron apresuradamente, sonriendo y masticando betel, volviéndose repentinamente amables y amigables, a diferencia del aspecto frío y belicoso de sus actuaciones. A medida que se acercaban a la ciudad, la atmósfera de montaña y bosque se desvanecía, salvo por los ecos del arpa de boca Pikon que aún resonaban en algún lugar.

El Festival Cultural del Valle de Baliem 2025 está previsto que se celebre del 7 al 9 de agosto, con la participación de 26 grupos, cada uno de ellos formado por entre 30 y 50 guerreros.

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