Vietnam - Japan: Die ultimative Herausforderung am Eröffnungstag des Asien-Cups

Katar- Vietnam steht im Al-Thumama-Stadion ein Spiel gegen Japan bevor, das verspricht, sehr schwierig zu werden – die Nummer eins in Asien, die sich in destruktiver Form befindet.

Japan präsentierte sich im vergangenen Jahr in Topform und gewann alle zehn Spiele der letzten zehn Spiele, erzielte dabei 40 Tore und kassierte nur fünf Gegentore. Seit Hajime Moriyasu 2018 das Ruder übernahm, hat sich Japans Spielstil verbessert. Thailands Trainer Masatada Ishii beschrieb das Tempo als „schwindelerregend schnell, wenn man es live sieht, sogar schneller als im Fernsehen“.

Nguyen Quang Hai (rechts) kollidierte mit Wataru Endo (links) im Viertelfinale des Asien-Pokals 2019, als Vietnam 0:1 gegen Japan verlor. Foto: Hieu Luong

Japan, diesmal in Katar, strebt den fünften Asien-Pokal-Titel der Geschichte an. Dass Japan es ernst meint, zeigt sich daran, dass die Mannschaft alle Top-Spieler Europas wie Takefusa Kubo, Takehiro Tomiyasu und Wataru Endo in ihren Reihen hat. Auch die Tatsache, dass der verletzte Kaoru Mitoma weiterhin im Kader steht, zeugt von der Zuversicht und dem Vertrauen, dass die „Samurai-Krieger“ es weit bringen werden. Aufgrund ihrer Form und Stärke räumen alle Fußballstatistik-Portale und internationalen Zeitungen Japan die höchsten Gewinnchancen ein.

Trotz ihres großen Selbstvertrauens sind Trainer Moriyasu und seine Spieler im Eröffnungsspiel gegen Vietnam weiterhin in höchster Alarmbereitschaft. Das gesamte Team ist sich der Schwierigkeiten bewusst, die Vietnam in den letzten fünf Jahren mit sich gebracht hat. So gewannen sie im Viertelfinale des Asien-Pokals 2019 nur 1:0, gewannen dann in der dritten Qualifikationsrunde der WM 2022 1:0 und spielten 1:1. Takumi Minamino fürchtet einen Schock wie Japans Comeback-Sieg gegen Deutschland im Eröffnungsspiel der WM 2022. Trainer Moriyasu hält den Auftritt von Trainer Philippe Troussier – einem Mann, der den japanischen Fußball versteht – für die gefährlichste Waffe des Gegners.

Das Wissen und die Erfahrung des französischen Trainers in Japan gelten als seltener Lichtblick für Vietnam, da viele hochkarätige und erfahrene Spieler verletzungsbedingt ausfallen. Im Vergleich zum Asien-Pokal 2019 wird der japanische Kader zwar immer stärker und stabiler, doch die „goldene Generation“ des vietnamesischen Fußballs schwächelt. Dies sorgt für große Unruhe und zwingt den Trainer, mehr Vertrauen in die Gruppe der jungen Spieler zu setzen.

Trotz der zunehmenden Kluft zwischen den Leistungsniveaus glaubt Herr Troussier weiterhin an eine Überraschung für Vietnam. Selbst wenn sie keine Punkte holen, ist eine knappe Niederlage immer noch ein Erfolg. Vietnam weiß, dass ein Tor oder eine Gelbe Karte über den Einzug in die nächste Runde entscheiden kann. Im Achtelfinale treffen nicht nur die Erst- und Zweitplatzierten jeder Gruppe aufeinander, sondern auch die vier Drittplatzierten mit den besten Ergebnissen.

Nguyen Thanh Binh (weißes Trikot, links) köpfte das erste Tor beim 1:1-Unentschieden Vietnams gegen Japan im Saitama-Stadion im März 2021, im letzten Spiel der dritten Qualifikationsrunde zur WM 2022. Foto: AFP

Wie Trainer Troussier auf der Pressekonferenz vor dem Spiel sagte, war allen Spielern klar, dass eine Niederlage gegen Japan normal sei. Doch die Reise sei noch nicht zu Ende, da noch Spiele gegen Indonesien und den Irak bevorstünden. Innenverteidiger Bui Hoang Viet Anh und Kapitän Do Hung Dung waren sich der Ziele für jedes Spiel der Gruppenphase bewusst und erklärten: „Vietnam ist nicht zum Tourismus nach Katar gekommen.“

Vietnam spürte einst den enormen Druck, einem hochklassigen Gegner gegenüberzustehen: Im Oktober 2023, in einem Freundschaftsspiel gegen Südkorea (0:6), war die Partie gegen die Topstars Asiens ein „Geschenk“. Doch heute steht dem Team ein erbarmungsloser Kampf bevor: gegen das japanische Team mit den meisten Stars des Kontinents.

Hieu Luong

Quellenlink: https://vnexpress.net/viet-nam-nhat-ban-thu-thach-cuc-dai-ngay-ra-quan-asian-cup-4700533.html