전문가들은 음식이 외국 관광객들이 베트남을 다시 찾는 이유이며, 국제 무대에서 베트남 관광의 탁월한 경쟁 우위라고 말합니다.
두바이에서 온 관광객 하비 코이는 "음식은 여행지의 문화를 이해하는 가장 빠른 방법"이라고 말했습니다.
하비는 2017년 호치민시를 방문하며 베트남의 다채로운 음식 문화에 매료되어 처음 베트남에 왔습니다. 2022년 코로나19 팬데믹이 종식된 후 베트남 음식이 그리워 다시 베트남을 찾았습니다. 그 이후로 하비는 매년 하노이 와 호치민시를 방문하여 한 달씩 머물며 시장과 현지 음식을 탐험하고, 외국인 관광객들에게 베트남의 주요 도시 두 곳의 음식을 추천하는 콘텐츠를 제작해 왔습니다.
하비뿐만 아니라, 베트남을 방문하는 많은 외국 관광객은 관광과 탐험 활동 외에도 요리 경험을 우선시합니다.
클룩 베트남 CEO 응우옌 휘 호앙 씨는 "고객 10명에게 물어보면 푸드 투어를 한 번 할 때마다 9명이 베트남 음식을 좋아할 것"이라고 말하며, 베트남 관광의 가장 큰 경쟁력은 음식이라고 덧붙였습니다. 베트남 음식은 세 지역에 걸쳐 다양하며, 각 지역마다 고유한 맛을 지니고 있어 길거리 음식부터 고급 레스토랑까지 다양한 경험을 할 수 있습니다.
클룩 관계자는 2024년에는 미식 관련 서비스가 회사의 돌파구를 마련하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 밝혔습니다. 2024년 클룩의 푸드 투어, 푸드 체험, 그리고 파인 다이닝 체험 매출은 전년 대비 70% 증가했으며, 내년에는 폭발적인 성장세를 이어갈 것으로 예상됩니다.
하노이, 하롱, 다낭, 호이안, 호치민, 깐토 등 주요 도시를 중심으로 세 지역에서 다양한 음식을 맛볼 수 있습니다. 길거리 음식을 즐길 수 있는 도보, 시클로, 오토바이 투어, 크루즈 미식 투어, 레스토랑 및 호텔 뷔페 티켓, 그리고 쿠킹 클래스 등이 인기입니다. 가격은 100만 동부터 시작합니다.
호치민시에서 베스파 오토바이를 이용한 미식 투어 전문 업체는 팬데믹 이후 사업을 운영해 왔으며, 투어 예약률이 매년 꾸준히 증가하고 있다고 밝혔습니다. 투어 상품은 고객당 200만 동(VND)부터 최저가를 자랑합니다. 2025년에는 1분기 말까지 예약이 마감될 예정입니다. 고객은 주로 유럽, 미국, 호주 시장에서 온 고객으로, 오토바이를 교통수단으로 접하는 경험이 거의 없습니다.
일반적인 미식 투어 외에도 요리 강좌도 외국인 관광객들에게 인기가 많습니다. 응우옌 후이 호앙 씨는 이러한 유형의 투어가 2019년경에 등장했지만 팬데믹 이후에야 인기를 끌었다고 말했습니다.
호치민시 외국인 관광객을 위한 요리 강좌인 MOM 쿠킹 클래스의 설립자인 응우옌 딘 레 호아는 관광객들이 베트남 음식을 맛본 후 여행 마지막 날에 쿠킹 클래스에 자주 온다고 말했습니다. 수업료는 6월부터 9월까지의 비수기에는 30~35달러, 10월부터 5월까지의 성수기에는 40~45달러입니다. 비수기에는 호아의 강좌에 매일 10명 정도의 손님이 참여하고, 성수기에는 손님 수가 2~3배 증가합니다.
7월에 호찌민시를 방문한 필리핀인 관광객 클라리사는 귀국하기 전 4일 동안 도시를 둘러보고 베트남 요리 강좌를 수강했다고 말했습니다. 그녀는 매번 여행할 때마다 요리 강좌를 찾으려고 노력합니다.
클라리사는 "집에 돌아오면 요리 연습을 해요."라며 베트남 요리는 지방이 적고, 풍미가 조화로우며, 채소를 많이 사용하고, 일상 식사에 활용하기 쉽다고 말했습니다. 클라리사는 이 수업을 통해 베트남 요리가 반미나 포만으로만 이루어진 것이 아니라는 것을 "깨달았습니다."
베트남 관광청장 응우옌 중 칸에 따르면, 2030년까지 베트남 관광을 발전시키기 위한 전략에서 요리는 핵심적인 문화적 흐름이며 국가 관광의 경쟁력과 브랜드를 강화하는 데 기여하는 중요한 제품 중 하나라고 밝혔습니다.
많은 지역에서 관광객 유치를 위해 푸드 투어를 홍보하고 있습니다. 하이퐁은 2022년 푸드 투어 지도 "하이퐁 체크인"을 선구적으로 출시하여 소셜 네트워킹 플랫폼에서 폭발적인 인기를 얻었습니다.
12월, 다낭 시작 음식 투어 관광청이 추천하는 50개 식당에서 꽝(Quang) 국수, 춘권, 샌드위치 등 베트남 전통 음식을 맛볼 수 있는 1만 개의 '맛집 여권'을 관광객들에게 제공합니다. 이는 베트남이 음식과 관련하여 시작한 첫 번째 캠페인으로, 관광객들에게 흥미로운 경험을 제공하고 지역 음식 홍보에 기여하고자 합니다.
베트남 요리는 2023년 하노이와 호찌민시에 미슐랭 가이드가 등재되면서 세계 무대에서 확고한 입지를 굳혔습니다. 1년 후, 미슐랭 가이드는 다낭까지 확장되었습니다. 전문가들은 고급 요리가 베트남의 국제 무대 경쟁력을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 말합니다. RMIT 대학교 관광호텔경영학과 하 콰치(빈센트) 강사는 2024년 F&B 산업의 놀라운 성장은 부분적으로 "미슐랭 효과"와 베트남 요리의 명성 상승에 기인한다고 말했습니다. 하 강사는 iPOS.vn의 보고서를 인용하며 F&B 산업이 성장하고 있으며, 2024년 시장 규모는 2023년 대비 약 11% 증가하여 655조 동(VND)을 넘어설 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
미슐랭 효과는 공급업체, 직원, 그리고 지역 사회에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. RMIT 강사는 "가이드에 소개된 레스토랑들은 매출과 예약이 증가했다고 보고했으며, 이는 업계 전체의 성장에 기여했습니다."라고 말했습니다.
관광 산업에서 유망한 신성으로 여겨지고 있음에도 불구하고, 베트남 요리는 여전히 몇 가지 어려움에 직면해 있습니다. RMIT 관광 및 호텔 경영학과의 재키 옹 학장은 길거리 음식 노점부터 고급 레스토랑에 이르기까지 모든 사업체에서 높은 기준을 유지하는 것이 가장 큰 과제라고 말했습니다. 여기에는 특히 캐주얼 다이닝 시설의 식품 안전 및 위생을 보장하는 것이 포함됩니다.
재키 옹 씨는 "F&B 산업은 현대화와 정체성 보존 사이에서 균형을 맞춰야 하며, 전통 베트남 요리의 본질을 잃지 않으면서도 국제적인 기대에 부응하기 위해 혁신해야 합니다."라고 말했습니다.
전문가들은 베트남 요리가 여전히 많은 잠재력을 가지고 있으며, 외국의 고급 여행사들이 베트남에서 요리 투어를 오픈함에 따라 내년에는 계속해서 성장할 것으로 믿고 있습니다. 미국 고급 여행사 애버크롬비 & 켄트(A&K)는 자사 웹사이트를 통해 베트남을 미식 투어 시리즈의 첫 번째 목적지로 선정했다고 발표했습니다. 베트남 음식을 탐험하는 이 여정은 2025년부터 시작될 예정이며, 투어 가격은 1인당 6,995달러(1억 7,800만 동)부터 시작하며, 투어당 최대 18명으로 제한됩니다. 베트남 투어 이후 이탈리아, 프랑스, 일본, 중국 등으로 투어를 확대할 계획입니다.
클룩 베트남 CEO는 베트남 음식이 태국이나 싱가포르처럼 음식 투어에 강점을 가진 동남아시아 국가들보다 경쟁력이 있다고 생각합니다. 태국은 점차 친숙한 여행지로 자리 잡고 있는 반면, 싱가포르의 물가는 베트남보다 두 배나 높습니다.
응우옌 후이 호앙 씨는 "베트남은 동남아시아 방문객을 위한 새로운 미식 여행지로, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀에서 많은 방문객을 유치하고 있으며 2025년에는 긍정적인 신호가 예상된다"고 말했습니다.
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