세계에서 가장 높은 산 두 개를 연달아 정복하는 것은 누구에게나 어려운 일이 아니다.
히말라야와의 인연은 2014년에 시작되었는데, 그때는 아직 그곳의 봉우리를 정복하지 못했었습니다. 2023년, 첫 봉우리인 메라 피크에 올랐습니다. 해발 6,476m에 서서 그 장엄한 풍경에 감탄했습니다. 그 순간, "에베레스트 정상에 서는 것이 훨씬 더 아름다울 거야."라는 생각이 들었습니다.
마치 신호라도 받은 듯, 저는 2년 안에 "세계의 지붕"을 정복하겠다는 계획을 세웠습니다. 에베레스트 산은 등반가들에게 실력, 체력, 그리고 정신력을 요구합니다. 매년 발생하는 사고는 이 봉우리가 얼마나 어려운 도전인지를 일깨워줍니다. 혹독한 환경은 힘의 분배와 함께 이루어져야 합니다. 그래서 아마다블람(6,812m), 마나슬루(8,163m) 등 모든 고도의 이정표를 통과하며 훈련했습니다. 정복할 만큼 충분히 강해지기 위해서였습니다.
저는 현재 하노이에 거주하는 사업가이자 산악인 응우옌 만 주이(41세)입니다. 이번에는 히말라야 탐험을 위해 다섯 번이나 저와 함께했던 템바 보테가 계속해서 저와 함께합니다.
4월 4일, 호치민시에서 루클라(네팔)로 가는 비행기를 타면서 저는 에베레스트에 대한 꿈을 실현하기 시작했습니다.
에베레스트 정상까지 5일
2024년 9월, 마나슬루를 정복했을 때 저는 고도 순응 과정 없이 베이스캠프에서 정상까지 바로 올랐습니다. 그때가 제가 이 미친 등반 방식을 택한 마지막이었습니다. 이번에는 8,000m 이상의 죽음의 지대(데스존)에 진입했을 때 몸이 충격을 받지 않도록 원을 그리며 올라갔습니다. 에베레스트 등반까지 걸린 총 여정은 고도 순응과 정상 등반 시간을 포함해 35일이 걸렸습니다.
4월 7 일 , 루클라에서 베이스캠프(약 5,364m)까지 얼음 도끼, 갈고리, 잠금 장치, 산소통 등 설상 등반 장비를 챙겨 등반했습니다. 이곳에서 이동과 대기 시간은 약 2주가 걸렸습니다. 그 후 캠프 1, 캠프 2, 캠프 3을 거쳐 베이스캠프로 돌아왔습니다.
저는 2년 동안 재정적, 신체적으로 준비했고, 등반 회사인 Adventure 14 Summit에 지원을 요청했습니다.
한 달간 고도에 적응한 후, 5월 7 일 새벽 2시 , 에베레스트 정복을 위한 여정을 시작했습니다. 베이스캠프에서 바로 캠프 2(약 6,400m)로 올라가 이틀 밤을 보내며 체력을 회복했습니다. 고요하고 어두운 밤, 높은 경사지를 더듬거리며 캠프 3(약 7,500m)으로 향했습니다. 요즘 이곳 날씨는 꽤 좋은데, 높이 올라갈수록 눈이 더 두꺼워지고 산맥은 하얗게 물듭니다. 눈 위로 비치는 햇살은 밝고 어두운 곳을 번갈아 만듭니다.
캠프 4(약 7,950m)에 도착한 날, 에베레스트는 등반용 로프를 보강하고 있었는데, 죽음의 문턱에서 오랫동안 기다리던 저에게 예상치 못한 난관이 되었습니다. 산소 농도가 30% 정도밖에 되지 않아 심장, 호흡기, 뇌에 큰 부담을 주었습니다. 뇌와 눈의 혈관이 살짝 부풀어 오르긴 했지만, 저는 여전히 건강했고 고산병 증상도 없었습니다. 하지만 이는 정상까지의 거리가 점점 짧아지고 있음을 의미하기도 했습니다.
에베레스트 산 정상에는 빛나는 구름이 소용돌이치며 나를 맞이하고 작별 인사를 했습니다.
남쪽 경사면을 따라 더 높이 올라갈수록 티베트의 일부가 더 선명하게 보였고, 반대편에는 네팔이 있었습니다. 자연은 정말 마법 같았습니다. 발코니를 지나 동쪽을 바라보면 하늘이 분홍색으로 물들었고, 네팔 쪽 하늘은 그보다 늦게 밝아졌습니다. 특히 세계에서 거의 가장 높은 고도에 위치한 힐러리 스텝의 풍경은 상상을 초월할 정도로 장엄했습니다. 히말라야 산맥 전체가 보였고, 지각에 따른 지형의 굴곡까지도 볼 수 있었습니다.
5월 11일 오전 9시 9분(네팔 시간) 정각 , 저는 8,849m 높이의 에베레스트 산에 발을 디뎌 올해 등반 시즌 첫 정상에 오른 사람이 되었습니다. 제가 가장 먼저 한 일은 가족, 친구들과 함께 축하하기 위해 산소 마스크를 벗는 것이었습니다.
"세계의 지붕"을 정복하겠다는 꿈은 누구도 이해할 수 없습니다. 오직 산꼭대기, 광활한 우주에 서 있을 때에만 진정한 행복이 넘칠 수 있습니다.
로체산 정상에 도달한 최초의 베트남인
처음에는 에베레스트산만 정복할 계획이었는데, 동행자가 더 나아가 세계에서 네 번째로 높은 로체산(8,516m)에 오르자고 제안했습니다. 저는 바로 고개를 끄덕였습니다.
히말라야 산맥에 위치한 로체산은 에베레스트 정상에서 불과 몇 미터 거리에 있고 같은 등반 루트에 있기 때문에 종종 "에베레스트 도전자"라고 불립니다. 하지만 지형은 험준하고 눈과 얼음, 바위, 크레바스가 빽빽하게 들어차 있습니다. 정상에 오르기 위해 바람이 세차게 부는 협곡을 통과해야 했는데, 어른도 동상이나 저체온증을 겪을 정도로 추웠습니다.
이 지역은 혹독하고 힘든 기후를 가지고 있습니다.
5월 12일 , 로체 정상 등반 여정은 에베레스트와 로체 등반 루트에 위치한 캠프 4(에베레스트 캠프 4에서 약 250m 거리)에서 시작되었습니다. 이 봉우리의 경사는 에베레스트보다 몇 배나 가파르며, 심박수를 안정시켜 줄 평지가 전혀 없습니다. 정상에 가까워질수록 경사가 더 가팔라져서 높은 절벽에서 균형을 잡기 위해 로프를 꼭 붙잡아야 했습니다.
날씨도 맑은 하늘에서 폭풍우까지 급변합니다. 올해 로체 봉우리의 바람은 너무 강해서 텐트가 날아갈 것 같았고, 덩굴은 끊임없이 눈에 파묻혀 있었습니다. 저는 계속 덩굴을 끌어당기며 올라갔습니다. 어떤 조는 바람을 이기지 못하고 포기해서 3번 캠프로 다시 내려갔습니다.
바람이 잦아들자, 저는 로체 산을 계속 오르기 시작했습니다. 결정적인 순간은 마지막 300m였습니다. 가파르고 바위투성이인 계곡으로, 위험한 낙석 위험이 도사리고 있었습니다. 좋은 체력과 풍부한 경험이 없었다면, 이 봉우리를 정복하는 것은 목숨을 건 도박이었을 것입니다.
로체 봉우리는 한 사람이 앉을 수 있을 만큼만 넓습니다.
5월 13일 , 로체 정상에 섰을 때 저는 다시 한번 감격에 휩싸였습니다. 48시간도 채 되지 않아 또 다른 봉우리를 정복했다는 사실이 믿기지 않았습니다. 또한, 저는 이 봉우리에 발자국을 남긴 최초의 베트남인이기도 했습니다. 이는 히말라야 등반 그룹 조직 전문 여행사인 Adventure 14 Summit and 8K Expedition의 확인입니다.
히말라야에서 40일을 보낸 느낌을 표현하자면, 저는 "재탄생"이라는 단어를 사용하고 싶습니다. 수많은 고난 끝에, 심지어 죽음 직전까지 갔지만, 저는 완전히 새로운 활력을 가지고 무사히 돌아왔습니다. 에베레스트와 로체 산은 제게 축복을 가져다주었고, 의식, 내면의 자아, 그리고 의지의 에너지를 일깨워 주었습니다.
저에게 산을 오르는 것은 자연을 정복하거나 정복의 기쁨을 만끽하는 것이 아닙니다. 한 걸음 한 걸음은 저 자신을 되돌아보는, 한 걸음 물러나는 과정입니다. 더 높이 오를수록, 고개를 숙이는 법을 더 많이 배우게 됩니다.
znews.vn
출처: https://lifestyle.znews.vn/toi-chinh-phuc-ca-everest-va-lhotse-trong-mot-tuan-post1553591.html
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