「代役辞職」、世界に広がる可能性も秘めた新たなブーム？

都内の角部屋で、清水翔太は電話を取った。落ち着いた、プロフェッショナルな声だった。電話の向こうは、高齢者介護会社の人事部だった。彼は社員でも親戚でもない、雇われた幽霊だった。彼の顧客である若い女性は、不安と疲労で自宅にいて、自分で電話をかける余裕はなかった。

「当初の期待は仕事の現実とはかけ離れていました」と清水氏は簡潔に説明した。「制服とロッカーの鍵は郵送で返却するんです。」

電話が切れた。雇用関係は終わった。緊張した会話も、無理強いされた言葉も、罪悪感もなかった。ただ沈黙と5万円（約350ドル）の請求書だけが残った。

清水さんは、日本中に数十ある「退職代行サービス」の一つ、モムリで働いている。その名前自体が、静かな告白のようだ。「モムリ」とは、「もう耐えられない」という意味だ。

それは単なるサービスではなく、有害な労働環境で追い詰められた労働者にとっての逃避であり、命綱なのです。そして、その急成長は、日本、そしておそらく世界中の労働者の精神に起きた、はるかに大きな変化を物語っています。

忠誠心が崩壊し、沈黙が支配する時

日本の企業文化の基盤は、何十年にもわたり、暗黙の社会契約に基づいて築かれてきました。それは、一人一職一社、終身雇用というものです。サラリーマンは、揺るぎない忠誠心と忍耐強い献身によって尊敬され、それは果てしない労働と、上司との勤務時間後の飲み会という形で示されました。特に定年退職前に会社を辞めることは、裏切りであり、キャリアに汚点を残す行為とみなされていました。

しかし、その文化的な防壁は根底から揺らいでいる。1990年代のバブル経済崩壊と、人口の高齢化と労働力人口の減少という不可逆的な現実が相まって、労働者は新たな力、つまり選択権を手に入れた。「日本の労働市場には今、多くの仕事のチャンスがあります」と、東京にあるIndeedリクルートメント・リサーチセンターの研究員、津田薫氏は言う。

この変化は、退職代行サービスにとって肥沃な土壌を生み出しました。モムリが2022年に創業した当初は、月間約200件の案件を扱っていましたが、創業者の谷本真二氏によると、現在ではその数は2,500件にまで膨れ上がっています。顧客には、盲目的な忠誠心よりも心の健康を重視するZ世代やミレニアル世代だけでなく、80代の労働者も含まれています。

Từ chức hộ, cơn sốt mới tiềm ẩn rủi ro lan rộng toàn cầu? - 1 — 日本では、モムリのような企業に頼んで、代わりに退職を依頼する若い労働者が増えている（写真：Pixta）。

なぜ辞めるのにお金がかかるのでしょうか？その答えは、日本文化の階層構造と対立的な精神にあります。上司に「メンツを汚す」ような決断を突きつけることは、大きな心理的プレッシャーを生み出す可能性があります。

多くの人が、プレッシャーをかけられたり、侮辱されたり、強い罪悪感を抱かされたりしたと報告しています。調和（和）を重んじ、いかなる犠牲を払ってでも争いを避ける文化においては、中立的な第三者を雇って「汚れ仕事」を任せることが最適な解決策となります。

「以前は、企業からの反応はまず驚き、そして怒りでした」と、オイトマ氏を解雇した会社の社長、草野大志氏は語る。しかし、徐々に驚きは受け入れへと変わっていった。「今では、『なるほど』という感じの企業もあります」

この常態化は数字にも表れています。東京商工リサーチが2024年に実施した調査によると、日本企業の約10%が、代理人を通して退職届を受け取ったことがあると回答しています。これは驚くべき数字であり、この傾向がもはや少数派の現象ではないことを示唆しています。

「人々が本当の気持ちを表現できず、限界まで追い詰められているとき、このようなサービスは逃避先になってしまう」と、名古屋大学で社会認知を専門とする石井啓子教授は述べた。アウトソーシングによる退職は、職場における孤立と不安という、より大きな問題の兆候である。

再生の行為としての放棄

興味深いことに、日本の転職ブームは単なる現実逃避ではありません。多くの人にとって、それは解放感を与える行為であり、人生を再びコントロールするための手段なのです。

越智啓介さん（45歳）は長年、物流会社に勤めていました。しかし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって、家族との貴重な時間をあまりにも多く失ってしまったことに気づきました。彼は退職の決断を「人生の転機」と呼びました。

越智さんは今、より柔軟な勤務スケジュールの金融サービス会社で働いています。「妻や子供たちと夕食を共にする時間が本当に幸せです」と彼は言います。「以前はその時間を大切に思っていませんでしたが、今ではその大切さが分かります。」

31歳の佐野健人氏は、大手旅行会社での安定した職を離れ、新たな道を模索しました。試行錯誤の旅を経て、活気あふれるスタートアップ企業で全く異なる役割を担い、旅行業界に戻りました。「自分の好きなことをしながら、日々ワクワクすることを貫くことが、私にとって最大の強みだと信じています」と佐野氏は語ります。

これらの物語は、辞めることがもはや失敗ではないことを示しています。この新たな状況において、辞めることは強さ、自己認識、そしてより意義のある人生を追求する勇気の証です。退職代行サービスは単なるツールに過ぎませんが、意図せずしてこの変化の触媒となり、労働者が最後のハードルを乗り越え、新たな章を始める手助けをしています。

Từ chức hộ, cơn sốt mới tiềm ẩn rủi ro lan rộng toàn cầu? - 2 — 新たな文脈では、辞任はより意味のある人生を追求するための強さ、自己認識、勇気の表れである（写真：Shutterstock）。

西側諸国で警鐘が鳴る

アメリカの職場文化は日本とは大きく異なりますが、欧米のリーダーが「代理辞職」を日本の奇異な現象として片付けるのは間違いでしょう。リーダーシップ、変革、キャリアを専門とするシェリル・ロビンソン博士が警告するように、今日のハイパーコネクテッドな世界では、地域的な流行が容易に世界的な現象になり得ます。そして、その蔓延を促している条件は、アメリカ国内だけでなく、他の地域でも収束しつつあります。

全体像を見てみると、「大量退職」の波の後、燃え尽き症候群や職場ストレスが蔓延しています。同時に、ギグエコノミーの隆盛により、「仕事を辞める」ことを含む個人的なサービスのアウトソーシングが当たり前のものとなりました。

若い世代の従業員は、メンタルヘルスを重視し、仕事に主体的に取り組みたいという意欲をますます高めています。特に、リモートワークの流行は、意図せずして感情的な距離を生み出しています。オフィスに足を踏み入れたことがなく、上司や同僚と直接会ったこともない人にとって、その仕事に別れを告げるのは、気まずく、そして…虚しいものになるかもしれません。

そうした状況において、数百ドルで会社から「消える」ことができるサービスは非常に魅力的に思える。まだ正式な会社ではないかもしれないが、「ゴースティング」に似た慣行、つまり従業員が一言も別れの言葉もなく突然姿を消す行為は、すでに痛ましい現実となっている。

賢明なリーダーは、従業員の「退職会社」からの電話を待つのではなく、この傾向を早期警告サインと捉えるべきです。この傾向は、企業文化の崩壊を示す紛れもない証拠です。