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| イラスト：トラン・タン |
最後の学年の授業が終わったばかりで、クイエンは教科書を全部バッグに詰め込み、教室を出ようとしたその時、教室の後ろの方にぼんやりと座っている小さなが目に留まった。
「どうやって帰ってこないの？親が迎えるに来るのが遅いの？」
小さな友達はクイエンを選んで、疲れた様子で答えました。
「隣のセンターでピアノを習わなければなりません。」
クイエンはびっくりした。クイエンはこの英語センターで3年以上発表していた。現代のような近代都市では、多くの生徒が同時に複数の科目を学ぶのは当然のことだった。毎年、英語センターは生徒数を増やしていた。
クイエン先生は平日も休日も、早朝から夜遅くまで休みなく勉強しなければいけませんでした。 クイエン先生は子どもたちがかわいそうだと思うこともあり、センターでは宿題をほとんど出せず、子どもたちが快適に過ごせるように、主に勉強と遊びの時間を設けました。
「センターが休みを許してくれるなら、ピアノのレッスンも休ませてくれるので両親に頼ってみてはどうですか？英語をまた習えるようになるまで待って、それからピアノを習えばいいんですよ。」
「お母さんは２週間も家にいるのは無理、音楽の授業に行こうって言ってたの。」
クイエンがそれ以上何も言わないうちに、少年は時計を見てリュックサコンタクトにちょっと思った。
***
クイエンさんが自転車で庭に乗り入れた直後、姪のすすり泣きと義姉の叫び声が響きわたった。
「お母さんは『ダメはダメ』って言ってた。数学を勉強しないなら、家にいて一番下の叔母さんと英語を勉強しなさい。にもどこにも行けないわよ」
「お母さん、おじいちゃんおばあちゃんの家に遊びに行かせて。 夏休みに、おじいちゃんおばあちゃんに会いに行かせて約束したでしょ。」
「年末の成績がトップだった時にお母さんが約束してくれたんだけど、今はどうするの？ボーナス貰えないところだったのに。家にいてサマースクールに集中してよ。」
クイエンは唇をすぼめて、低い声で話しながら家に入った。
「おもい、明後日実家に帰って両親に会いに行ったけど、バオを連れて英語も泳ぎを習いたい？私はほんの２週間しかいないから、帰ってきたらサマースクールに行ってもいいよ。この夏はしっかり教えてから、約束するよ。」
クイエンとバオは顔を見合わせ、二人ともバオの母親が話しかけてくるのを待っていた。
義姉が黙っているのを見て、クイエンさんはもう一度思い切って考えてみました、幸運にも次兄が仕事から帰ってきて、自分の言葉を付けました。
「バオを数日故郷に帰らせてください。彼は1年間ずっと勉強し続けたんです。一日も休まないなんて、夏休みを取るのはもったいないです。以前は3ヶ月も休ませてくれたのに、今度は2週間も休ませてくれることはできないのですか？」
クエンの二人の兄の一致した覚悟とバオのしつこい意思により、クエンの義姉もバオとクエンを２週間のキャンプに故郷へ帰ることに同意した。
先日、バオは誰にも起こらずに起き上がり、服を着て旅の準備をしました。 今年8歳になったバオですが、キャンプに父の故郷に帰るのは初めてでした。
お問い合わせバスを降りると、バオさんの祖父の家までは数百メートル歩くだけでした。
クイエンさんは両親や兄弟を慌てさせたので、帰国について事前に知らせませんでした。
二人の叔母と姪は田舎道を楽しそうに走り回っていた。 道沿いには、早朝のフィラデルフィアの夜咲きのスベリヒユが点在している、スベリヒユの花が咲いていた。 バオは楽しそうに先頭を走り、クイエンは二つのスーツケースを飾ってゆっくりと後ろを歩いていた。
ハイビスカスのリーダーのある家にすぐに着いて、バオは庭で二人の弟がチェスをしているのを目にしました。
「な、しょあい、バオが帰ってきたよ。」
ゲームたちの声も響き渡りました。
「あ、バオ、バオ、おばあちゃん、お帰りなさい！」
「お母さん、お父さん！バオが家に帰ってきたよ。」
クイエンさんは荷物を庭に引きずり出し、3人の子供たちが楽しそうに抱き合ったり飛び跳ねたりしているのを目にした。
クイエンの両親と兄弟たちも家から出てきました。 クイエンとバオを見て、みんなは驚き、そして二人に出てきました。
祖父母はバオを抱きしめキスしました。
クエンは微笑んでスーツケースをバオの方へ押し出した。 バオはスーツケースを開けて、ナとソアイにプレゼントを贈った。中には祖父母や叔父叔母からのプレゼントも入っていて、バオもそれらに心を込めて準備していた。
ナは人形を受け取り、微笑んだ。ショアイは料理おもちゃの入ったバッグを抱きしめ、明るく微笑んだ。
「バオ、残りのキャンプは家に帰るの？街に来て。友達の家に連れて行って遊ばせてあげるよ。」
ナ氏はまたこう付け加えた。
「今日のままの午後、ハンの家におごとをしに来て。ハンのお父さんが素敵な家を建てたばかりなの。おもちゃを持って行ったら、きっと喜ぶわよ。」
バオはためらいながらナとソアイに調べてみました。
「え？二人ともサマースクール行かないの？２週間だけ帰省するんだから、学校に行かなきゃいけないから。」
「バオ、なんで夏休みに勉強するの？うちではキャンプは遊ぶためだけの休みなのに。」
クイエンはナとソアイがバオに無邪気な質問をしているのを見て、それからバオの当惑した仕方なく申し訳ない気持ちになった。
バオは黙っていた。どうしたらいいのかわからないのかもしれない。ナとソアイと同じ年頃、バオも友達は3ヶ月間勉強しなければならなかった。街のは皆サマースクールに通わなければならなかったので、キャンプに家にいる人は誰もいなかった。バオはクイエンに優しく言った。
「暮らしって最高だよ、妹ちゃん。サマースクールなんていらないよ。私も田舎に生まれたんだ。」
クエンの両親と兄弟は皆、バオのさやき声をはっきりと聞きました。 皆、彼を哀れに思い、ため息をつけました。 しかし、何度も義姉に電話をかけ、バオに夏期講習を減らしようと勧めました。さらに、学校に行かせなければ、家では一日中携帯電話を抱きしめたり、テレビやパソコンに向いくっつけたりしているだけだ。
***
田舎の友達で2週間、クエンは熱心にベビーシッター役を果たしました。 ナとソアイは毎日バオを連れて様々なゲームをしました。 いつか、ソアイの家に行ってビー玉遊びをしました。
ある日、ナはバオを家の近くにある親友の家に連れて行き、小屋で遊ばせました。 その小屋はヤシの葉で作られ、その下にバナナの葉が敷かれていて、二人は座って市場の売り手と買い手の真似をしました。
ふと、バオはナとソアイの父親に連れられて溝へ行き、魚を見極めました。 最初は、バオは汚れるのが怖くて、足が泥まみれになると顔をしかめて、泥に触って魚に噛み切れたり、カニに挟まれたりすることを恐れていました。
そして、祖父との水泳教室初日、バオは何度か水を飲むのに苦労しましたが、ナとソアイの励ましのおかげで、わずか３日後にはよろよろと泳げるようになりました。
バオが何かにまたたびに、クイエンはスマホで動画を撮影し、義姉に送ってました。 クイエンは、バオが本当のキャンプを連絡します。の年頃の子供は、一年中の勉強ではなく、思い出に残る夏休みのある幸せな子供時代を過ごすべきです。
街へ帰る日がゆっくり待って、バオは悲しそうな表情を浮かべた。ナとソアイも同様に悲しそうだった。
田舎での最後の夜。夕暮れ時、ナとソアイバオはホタル狩りに興じた。月明かりの下、子供達茂みの中でかがめ、手探りでホタルを眺めていた。時折、喜びの叫び声や笑い声が聞こえ、成果を示す喜びがこみ上げてきた。
クイエンさんは携帯電話を手に持ち、子供たちにカメラを向けた。 画面に映る義妹の目は徐々に変化し、表情もより優しくなっていった。 クイエンさんは低い声で言った。
「子供の頃の思い出をしてるの？夏ってこんなに晴れてるんだね」
クイエンは義妹の目が赤くなり、頬に涙が少しずつ流れ落ちるのを見た。
「そうだ、昔の夏はすごく晴れて暖かかったです。だから、末っ子がいるんだと2 ホーム」
クイエンはそうにバオに電話応募、母親がいて2週間田舎に住ませてくれると伝えた。
クイエンさんは子供たちに微笑みかけ、それから英語センターのマネージャーにさらに2週間の休暇を求めるメッセージを静かに送りました。
雪はいつも
出典: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/202507/truyen-ngan-mua-he-trong-veo-62b0741/
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