ほんの数年前、中国は自国の膨大なデータを活用して顔認識などのアプリケーションを開発し、最終的には世界のAI競争で優位に立つことを構想していた。

大規模なモデルを使用してテキスト、画像、動画などのコンテンツを生成する生成AIの最近の発展によりバランスが変化し、中国は再び遅れをとっているように見えるようになった。

2月16日のSORAの発売は、米国の輸出規制強化により、中国がNVIDIAの最先端グラフィック・プロセッシング・ユニット（GPU）へのアクセスを失うという深刻な課題に直面している中で行われた。中国のAI分野では、トップクラスの企業は海外勢に比べて数年遅れをとっている。

インターネットセキュリティ企業360 Security Technologyの創業者、周紅一氏は、SORAを「中国に浴びせられた冷水」と評したと、易才が2月23日に報じた。周氏は、SORAによって多くの人が、自分たちと世界の指導者たちとの間の隔たりに気付いたと述べた。

OpenAIはSoraをまだ一般公開していません。Soraは、以前のバージョンの一部のようにオープンソースではありません。Soraの試用版にアクセスできるのはごく少数の人々だけです。

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OpenAIのSoraは、中国のテクノロジー企業が自国と世界の最先端AI技術とのギャップを認識するのを支援します。（写真：サウス・モーニングソン）

中国では、国家サイバースペース管理局がすべての公開大規模言語モデル（LLM）に政府への登録を義務付けています。OpenAIやGoogleといった世界的大手企業はまだ中国で公式サービスを提供していません。

この不在により、多くの国内テクノロジー大手企業が200以上の法学修士課程を擁し、市場での地位を争う事態に陥っています。百度、テンセント、アリババはいずれも独自の法学修士課程を導入しています。

しかし、Soraに匹敵するツールはほとんどなく、その理由の一つは、まだ新しい拡散トランスフォーマー（DiT）アーキテクチャを採用していないことだ。TikTokの親会社であるByteDanceは、動画作成を支援する社内用動画モーションコントロールツール「Boximator」はまだ初期段階にあり、一般公開の準備が整っていないと述べている。

同社は、画質、忠実度、持続時間の点で Boximator と主要なビデオ作成モデルとの間に大きな差があることを認めています。

業界関係者の中には、Soraに追いつくことよりも、OpenAIのモデルへのアクセスを獲得することの方が喫緊の課題だと考える者もいる。しかし、米国議会は中国のAIクラウドサービスへのアクセスを制限しようとしている。

匿名の中国人開発者はサウス・モーニング・ポスト紙に対し、中国のAIエンジニアが目指す道は「まずSoraをデコードし、自社のデータでトレーニングして同様の製品を開発すること」だと語った。杭州を拠点とするAI起業家の徐亮氏は、中国製品とSoraの間にはまだわずかな差があるかもしれないが、中国でもまもなく同様のサービスが登場するだろうと考えている。

天津師範大学（TJNU）でAIと機械学習を専門とする教授、王樹義氏は次のようにコメントした。「過去1年間の法学修士課程の開発経験により、中国の大手テクノロジー企業はこの分野での知識を蓄積し、必要なハードウェアを備蓄することができ、今後6か月以内にSoraのような製品を生産することが可能になった。」

Soraのリリース数ヶ月前、研究者グループが動画生成モデルのベンチマークツール「VBench」をリリースしました。シンガポールの南洋理工大学と中国の上海人工知能研究所の研究者を含むVBenchチームは、OpenAIが提供したデモに基づき、Soraが総合的な動画品質において他のモデルを凌駕することを発見しました。

IDC中国の新興技術担当リサーチディレクター、ルー・ヤンシア氏は、百度、アリババ、テンセントなどのテクノロジー大手が、中国で同様のサービスを最初に展開する企業の一つになるだろうと述べた。

さらに、ワシントンの制裁リストに載っているiFlyTek、SenseTime、Hikvisionもこの競争に加わるだろうと彼女は述べた。

しかしアナリストらによると、中国のハイテク市場は資本、ハードウェア、データ、さらには人材の面でも世界からますます孤立しており、中国は依然として困難な戦いに直面している。

中国のトップテクノロジー企業と、マイクロソフト、グーグル、エヌビディアなどの米国の企業との時価総額の差は、近年、北京政府が統制を強めたことにより大幅に拡大している。

さらに、かつて中国はデータ量の面で優位に立っていると見られていたが、現在では新しいモデルのトレーニングに必要な質の高いデータの不足と、高度なチップへのアクセスが制限されるという課題に直面していると Lu 氏は指摘した。

IDCの幹部によると、人材不足ももう一つの懸念事項だ。AI分野で最も優秀な人材は、米国の大手企業で働くことで活躍しやすいからだ。例えば、OpenAIでは、中国出身の技術専門家が中核グループを構成している。OpenAIのLinkedInメンバー1,677人のうち、23人が清華大学出身だ。

しかし、十分な才能があっても、専門家は、米中貿易摩擦による既存の制約に直面しながら、中国国産AIがどこまで発展できるのか疑問視している。

中国平安証券は報告書の中で、米国からのチップ輸出を制限する取り組みが続けば中国のAIチップ産業の成熟が加速する可能性があるが、 「国産の代替品は期待に応えられない可能性がある」と警告した。

ワシントンは、中国企業による世界最先端の半導体へのアクセスを阻止してきた。2023年10月、米国は規制を再び強化し、NVIDIAが以前の規制を回避するために中国顧客向けに特別に設計したGPUへの中国本土からのアクセスを遮断した。

テクノロジー調査・コンサルティンググループOmdiaの高度コンピューティングアナリスト、アレクサンダー・ハロウェル氏は、中国には法学修士課程の研修において、GoogleのTPU、HuaweiのAscend、AWSのTrainium、あるいは数多くのスタートアップ企業のサービスなど、GPU以外の選択肢もあると指摘する。しかし、ソフトウェア開発とシステム管理にはより多くの労力が必要になるだろう。

起業家の徐氏によると、Soraとオープンソースの動画モデルに関する技術レポートが公開されれば、中国市場には大きなチャンスが生まれるだろうという。 「中国企業が学ぶべきプラットフォームが生まれる」と彼は述べた。さらに、現地の動画モデルは中国人をより効果的にサポートすると付け加えた。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーカスによると）