パイナップル生地を使用した「ベトナム製」ECOFA

ECOFA がパイナップルのシルクと繊維から作った商品である Ananas パイナップル生地が初めて発売され、スタートアップ コミュニティとグリーンファッション製品の支持者の注目を集めました。

ECOFAパイナップル繊維セパレーター。片方の端は葉用、もう片方の端は繊維用。これがエコロジカルパイナップル生地を作る第一歩です。 - 写真：D.N

これは、シルクとパイナップルの繊維を生産してエコロジカルなパイナップル生地を作るという、若い機械エンジニアであるダウ・ヴァン・ナム（32歳）の起業家精神に満ちた大胆なアイデアから2021年に設立されたスタートアップ企業であるECOFAの最初のマイルストーンです。

起業したいという願望

機械工学科を卒業後、トヨタの協力会社で機械設計者として働くため日本に渡りました。しかし、ダウ・ヴァン・ナム氏はベトナムに戻って起業することを常に考えていました。

日本で6年間働いた経験は、世界をリードする機械・設備製造国から学び、経験を積むための足がかりだと彼は考えていました。彼自身も母国で起業するためのアイデアを常に探していましたが、3年間の任期を終えた時点では多くのアイデアはありましたが、どれも確信に至っていませんでした。

「たまたま日本のバーに行った時にテキーラを紹介され、ネットでもっと知りたくなってブルーアガベという植物の歴史を知りました。メキシコでは根を焙煎してワインを作り、葉は繊維に分解して布やロープを作るんです」とナムさんは語った。

ECOFA 創設者のダウ・ヴァン・ナム氏は、常にベトナムへの帰国を切望しており、日本での時間を、スタートアップの旅のための学習と資本の蓄積に活用しています - 写真: D.N.

その話がきっかけで、ナムはベトナムで似たような植物を探すことを思いつきました。 ゲアン省出身の友人は、故郷ではパイナップルはたくさん栽培されているものの、繊維を作っている人は見たことがないと言っていました。

帰国後、彼はニンビン省、タインホア省、ゲアン省をはじめとする西部の多くの省でパイナップルが大量に栽培されていることを知りました。原料地域は生産に適していると考えられています。

日本に戻ったナムは、機械をさらに深く研究し、そのアイデアを実現する最初の仲間を見つけた。

「2年間市場を調査し、パイナップル生地の特徴や起業の方向性を検討した結果、アイデアが明確になったと感じたので、2021年に事業を立ち上げることにした」とナム氏は語った。

すべてはゼロから。彼らはパイナップルの繊維を手で分離し、最初の繊維サンプルを採取し、次に教師や専門家に相談して、パイナップルの葉から繊維を紡ぐことが可能かどうかを調べました。

6ヶ月後、ベトナムの教師とクラスメートの協力を得て、最初の原繊維分離機が完成しました。そして、最初のパイナップル繊維束が誕生しました。

創業者のダウ・ヴァン・ナム氏と、パイナップル繊維を含むパンダンの葉から作られた製品、そしてシルクとパイナップル繊維の製造過程で副産物から作られた製品 - 写真: D.N

「ベトナム製」のシルク、糸、パイナップル生地製品

パイナップル栽培地域では、収穫後のパイナップルの葉は単なる廃棄物となり、農家によって除草剤が散布された後、焼却されることが多い。ゲアン省のような平坦な地域では、パイナップルを粉砕する機械を使って焼却しており、これは労働集約的であるだけでなく、環境汚染も引き起こしている。

ECOFAの最大のブレークスルーは、パイナップル繊維を超長繊維から綿のような形状に変換するパイナップル繊維綿化機械の製造に成功したことです。これにより、短繊維紡糸機で糸を紡ぐことが可能になり、大量生産が可能になりました。

この前提は、紡績工場や織物工場のネットワークに結びついた環境に優しい布地繊維の研究開発 (R&D) の強力なブランドである Bao Lan Textile と ECOFA が協力する上で非常に重要です。

ECOFA のパイナップルシルクは、ジーンズ、ゴム、タオル、織物、ニット生地など、さまざまな製品を生み出します。

ECOFAは毎月、宝蘭に4トンのパイナップル繊維を供給しています。ECOFAは、原料エリアからパイナップル生地までのパイナップル繊維生産プロセスを基本的にクローズドサイクルでパッケージ化し、「ベトナム製」のパイナップル生地を生産しています。

「5つの協同組合とともに、自動繊維生産工場と綿花製造工場を含むECOFAが製造した自動機械と設備によってすべての段階が行われます」とナム氏は誇らしげに語った。

ECOFAは1億5000万～2億ドンをかけて最初の半自動パンダン繊維分離機を完成させた後、15台を複製し、各家庭に1台ずつ配布して繊維を回収しました。若いエンジニアたちは多くの教訓を得ましたが、時には失敗のように思えたこともありました。

「パイナップル農家に繊維を分離するための機械を配布したところ、生産量は非常に少なく、時には5キロや10キロ程度で、基準もありませんでした。パイナップルの葉1キロあたりのコストは最大2,000ドンにもなりました」とナム氏は最初の失敗について語った。

2022年初頭、パイナップルの自動繊維分離機の研究を開始し、同年6月に「片端は葉、片端は繊維」のECOFA自動繊維分離機モデルを正式に発売しました。

この機械の改良により、ECOFAは業務方法を変えました。協同組合と協力し、近隣地域の人々からパンダンの葉を買い取るとともに、自ら収集したパンダンの葉を工場に持ち込み、集中生産を行うようになりました。

この2つの変更により、ECOFAは最初の課題を克服することができました。自動繊維選別機は1シフトあたり200kgの選別能力を備えており、これは新鮮なパンダンの葉10トンに相当します。これにより、集荷価格は新鮮なパンダンの葉1kgあたり800ドンにまで下がりました。

ECOFAのパイナップル繊維生産機械「ベトナム製」 - 写真：D.N

現在、ECOFAは協同組合、地元の農業サービス企業、投資家を見つけて共同で機械に投資し、生産を拡大したいと考えています。

パイナップル生地の潜在能力を評価したナム氏は、原料地域全体を活用すれば、年間200万トンのパイナップル葉を採掘できると述べた。繊維比率を2%とすれば、4万トンのパイナップル葉繊維が得られる。

しかし、ECOFA の当面の目標は、紡績工場の生産能力を満たし、毎月 50 トンのパイナップル繊維を供給することです。

ECOFAは、パイナップル繊維を綿状にして紡績・織物に加工する画期的な技術を開発し、パイナップル布の工業的生産の基盤を築きました。 - 写真：D.N

パイナップル生地製造工程の廃棄物から作られた11の製品

ダウ・ヴァン・ナムCEOによると、パイナップル生地は、パルプを分離し、新鮮なパイナップルの葉から繊維を紡いで生地を作る段階から、すべての副産物を回収して他の製品に使用しているとのことだ。現在、ECOFAでは11種類の製品を研究している。

「繊維を分離した後、残留物は有機肥料の堆肥化、動物飼料としての発酵、燃料として、またはキノコ栽培培地、使い捨てペーパータオルなどの他の製品の製造に使用できます...

ECOFAはパイナップルからバイオレザーやマットレスを作るためのソリューションも研究しているが、現在これらの製品は市販されておらず、主に堆肥、動物の飼料、炉で燃やすペレットとして使われている」とナム氏は説明した。

優れたスタートアップ企業を表彰

新聞社による Tuoi Tre Start-up Award 2024 を受賞 若者 ホーチミン市青年連合は、ビジネススタートアップサポートセンター（BSSC）およびベトナム包装リサイクル連盟（PRO Vietnam）と連携してこのプロジェクトに取り組みました。

審査員は、コーヒートーク形式の審査を通してスタートアップ企業とコンタクトを取り、交流を深めます。有望なスタートアップ企業は、11月10日に開催予定のガラで表彰されます。

最終選考に残った企業は、VinaCapital、ACB Bank、Volvo、KN Group、Dai-ichi Life Vietnam、An Hoa、Faslink、Ecco Golf Vietnam、Tin Nghiaなどの組織から資金援助を受けます。

プログラムの諮問委員会からの特別賞（1億ベトナムドン）は、PRO Vietnamの会長であるPham Phu Ngoc Trai氏に贈られます。

出典: https://tuoitre.vn/ecofa-voi-vai-dua-made-in-viet-nam-20241028091013008.htm