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マンチェスター・シティは、ペップ・グアルディオラ監督の監督人生において最悪の危機に直面している。グアルディオラ監督は先日、マンチェスター・シティが自身にとって最後の指揮チームとなると発表した。ペップ率いるチームは、直近10試合（全大会）でわずか1勝7敗と苦戦している。再び敗れたとしても、それは危機に過ぎず、それ以上でもそれ以下でもない。逆に、もし勝利を収めることができれば、それは当然、時宜を得た復活と言えるだろう。「どんなに困難な状況でも、マンチェスター・シティはダービーでマンチェスター・ユナイテッドに勝利した」と人々は言うだろう。そして、それこそが、時宜を得た勝利を心得ている強いチームの精神なのだ！

ルベン・アモリム監督率いるマンチェスター・シティも状況は同じだが、わずかな違いは、マンチェスター・シティは過小評価されていることと、アウェイで戦う必要があることだ。いずれにせよ、マンチェスター・シティが「優勢」と目されているこの試合では、どんな結果になってもおかしくない。ペップ監督率いるチームがもはや本来の力を発揮できていない今、純粋にプロの視点から判断できるだろうか。

救世主と目されたアモリム氏は、オールド・トラッフォードに迎え入れられたものの、わずか4試合で、解任されたばかりのエリック・テン・ハーグ監督と同じ勝ち点しか獲得できなかった。マンチェスター・ユナイテッドを一夜にして向上させることは不可能だと分かっていたアモリム氏だが、特定の試合で重要な勝利をもたらし、チームの士気と信念を強めることができる。アモリム氏は他に考えられなかったという。「ディフェンディングチャンピオンのマンチェスター・シティを連れてこい」と！今シーズンのチャンピオンズリーグでスポルティングを率いてマンチェスター・シティを4-1で破った時、アモリム氏はどれほどの名声を得ただろうか？

Quà Giáng sinh sớm cho ai ?- Ảnh 1. — マンチェスター・シティのナンバーワンストライカー、エルリング・ハーランド*（左）*は調子が落ちている兆候を見せている。

戦力面では両チームとも負傷者を抱えているが、マンチェスター・シティはより不利な状況にある。なぜなら、誰もがミッドフィールダーのロドリの不在が敗因だと考えているからだ。出場できない負傷選手のほとんどはディフェンダー（マンチェスター・シティはネイサン・アケ、マヌエル・アカンジ、リコ・ルイス、マンチェスター・ユナイテッドはルーク・ショー、ビクトル・リンデロフ）だ。「勝つためにプレーする」という精神が加われば、このダービーはエキサイティングなゴールラッシュになる可能性もある。そう、両チームとも勝利を目指し、全てを守らなければならない。逆に、決勝点の代償として敗北を喫するなら、失うものは何もないのだ！

ニューカッスル対レスターも注目の一戦です。特に注目すべきは、ルート・ファン・ニステルローイ監督がレスターを率いて好調なスタートを切っていることです。レスターに就任する前、ファン・ニステルローイ監督はマンチェスター・ユナイテッドの暫定監督として印象的な活躍を見せました。

今節では、首位リヴァプールがホームにフラムを迎え撃つ。リヴァプールが嵐のように快進撃を続ける一方で、マンチェスター・シティが急激に衰退する中、プレミアリーグでは静かに新たな現象が生まれている。それは、チェルシーの静かな台頭だ。エンツォ・マレスカ監督率いるチェルシーは、リヴァプールとの勝ち点差わずか4（試合数はリヴァプールより1試合多いが）で2位に浮上。もしチェルシーがこの試合でダークホースのブレントフォードに勝利できれば、素晴らしい結果を残せるだろう。そうなれば、7連勝（全大会通算）となる。そして、プレミアリーグでチェルシーの次の対戦相手は、エバートン、フラム、イプスウィッチ、クリスタル・パレス、ボーンマス、ウォルバーハンプトンのみ（この6チームのうち4チームは現在下位6チーム）。