レティシア・ベックは米国女子プロツアーで唯一のイスラエル人選手であり、2部リーグのエプソンツアーを経て復帰を目指して5年を経たのち、2024年からトップのLPGAツアーに復帰する予定だ。
イスラエルゴルフの歴史において、ベックはツアープロというキャリアを選んだ最初の人物です。そのため、彼女は常に国旗や国のシンボルであるダビデの星をプレーウェアや化粧品に取り入れ、祖国への誇りを示しています。ゴルフバッグ、シャツ、帽子、シューズ、ネックレス、ブレスレット、そしてベルトのバックルにも、それらは描かれています。
2016年リオオリンピックでイスラエルゴルフチームのジャージを着て競技するベック選手（ブラジル）。写真：ロイター
アメリカでは反イスラエル感情が高まっている。ニューヨークに拠点を置く反誹謗中傷同盟（ADL）によると、10月7日にイスラエルとハマスの間で戦闘が勃発してから2週間で、アメリカにおける反ユダヤ的事件は400%近く増加した。
しかし、ベックは心配していない。「政府は国民にユダヤのシンボルを身に着けないよう勧告しています。しかし、私にとってそれらは非常に大切なものであり、自分のアイデンティティを示すためにも身に着けたいのです」と、ベックは12月7日、Qシリーズで10位タイに終わった後、ゴルフウィーク誌に語った。LPGAツアーでは、1位チームと2位チームを同名で表記するシステムを採用している。ベックは最近のQシリーズでの好成績により、最大の出場権を持つ上位グループに復帰した。
そのおかげで、ベックは世界で最も魅力的な女子プロゴルフ競技場に、2024年1月末頃に復帰することになる。そこは彼女がかつて4シーズンにわたって競技をしていた場所だ。
ベックは2015年にLPGAツアーにデビューしましたが、2018年末までに成績がツアー残留基準を満たさなかったため、エプソンツアーに降格せざるを得ませんでした。今年初め、ベックは2部ツアーで最後のシーズンをプレーし、31歳で引退することを考えていました。彼女は9月に2023年のエプソンツアーで総合20位に終わりましたが、LPGAツアーには上位10名のみが昇格します。
当時、ベックにとってQシリーズは唯一の進出のチャンスでした。そのため、彼女はイスラエルへの渡航計画を延期し、プロとしての成長を続けようとしました。母国イスラエルがハマスとの武力紛争に突入した後、ベックはコーチのジュリー・エリオンに連絡を取り、競技力の向上を期待しました。エリオンはジャスティン・トーマス、マックス・ホーマ、ウィンダム・クラークなど、多くのPGAツアースターを指導した経験があったからです。エリオンのプロフェッショナルなサポートのおかげで、ベックは実力をつけ、先日行われたQシリーズへの出場権を獲得しました。
目標を達成した後、ベックさんは2週間後に帰国し、孫たちにプレゼントを買った。故郷が戦場から遠く離れていたため、そうすることができたのだ。
ベックは1992年、ベルギーのアントワープで生まれました。6年後、両親と共にイスラエルのカイサリアへ移住しました。カイサリアには、この西アジアの国で唯一の18ホールコースであるカイサリア・ゴルフクラブがあります。ベックは9歳でゴルフを始めました。イスラエルオープンで5回優勝した後、さらなる学業とゴルフのスキルアップを目指してアメリカへ移住しました。ノースカロライナ州のデューク大学に入学し、2014年のNCAAチャンピオンシップでチーム優勝に貢献しました。翌年、心理学の学士号を取得して卒業し、プロに転向。全米女子オープンでデビューを果たしました。
国章
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