海外労働者
「休暇で実家に帰るの?まだ帰れるかどうかわからない。今夜、どれだけ稼げるか試してみよう。今はお金がない。ただただ家が恋しい」。ホーチミン市1区コーザン17番地の寮に住む数人の女性から早朝にかけられた電話は、周囲の人々を悲しませた。
共同寄宿舎にいるLさん(写真:グエン・ヴィ)。
午前5時、Lさん(40歳)は3時間も寝ずに目を覚ましました。昨夜はライスペーパーを担いで街中を売り歩き、帰宅したのは午前2時でした。毎日がこのように過ぎ、あっという間に9年が経ちました。2人の子供を持つ彼女の体力は、すっかり消耗しきっていました。
Lさんはライスペーパーの行商人で、コザン通り17番地にある借家に住んでいます。共同住宅に住んでいるため、Lさんは毎日早起きして身だしなみを整えなければなりません。借家には浴室が2つしかないからです。
毎日午前7時になると、下宿屋は賑やかになる。Lさんのようなライスペーパーを売る女性たちも起きて、それぞれ自分の仕事をこなし、せわしなく商品を準備している。
寄宿舎の女性たちは毎朝早く起きて食材を準備する(写真:グエン・ヴィ)。
血縁関係はないが、互いに姉妹のように思っている。朝晩の数時間だけ会って、残りの時間は生計を立てるために外出しているので、1日に数問しか質問できない。
古いフライパンでニンニクを炒めていたLさんは、熱い油が手に飛び散り、突然顔をしかめた。「この仕事は大変なだけで、楽しいことなんてない」と彼女は言った。しかし、家族に仕送りするために、Lさんは1日数時間しか寝ず、路上で埃や日差し、雨に耐えている。
「疲れて路上で寝てしまうこともありました。常連客が来ると、気の毒に思って自分でライスペーパーを混ぜてくれて、私が気づかないうちに代金を払ってくれることもありました。我慢できなくなって、体調を崩して家にいることもありました。体調が悪くなっても1日だけ家にいて、次の日には売りに行かなければなりませんでした」とLさんは笑顔で語った。
朝から働き、夜遅くに帰宅するLさんは、3~4人と一緒に床で寝ています。部屋は狭く、暗く、暑いですが、Lさんは我慢して眠り、早く朝が来るのを待ちます。
寮は2階建てで、男女別の部屋に分かれています。2階は路上でライスペーパーを売る女性たちの寮です(写真:グエン・ヴィ)。
故郷ビンディン省に住んでいた頃、Lさんは農業を営む大家族で育ちました。成長するにつれ、稼いだお金では食費が足りないのではないかと不安になり、子供たちを祖父母に預け、同胞とともにホーチミン市へ移住して生計を立てることにしました。
故郷を離れるバスの中で、Lさんはこれから子供たちを残して、一人で見知らぬ土地で生計を立てなければならないと思うと、胸が張り裂けそうになりました。都会では毎日が同じように大変で、この苦難はいつ終わるのかとLさんは考えていました。
人生は夢を見る勇気がない
正午ごろ、同じ下宿に住む女性たちが売りに出かける準備に忙しいのを見ながら、フイン・ティ・レーさん(66歳)は、半分も売れなかった宝くじ60枚の束を手に、考え込みながら隅に座っていた。
レさんは市内で生まれ育ちました。両親はカウ・ムオイ市場(1区)で野菜を売っていて、彼女と兄弟たちは食費を稼ぐために雑用もしていました。
自身の状況について話しながら、レさんは突然考え込んだ。(写真:グエン・ヴィ)
数十年経っても、一家は貧困から抜け出せず、状況は改善しませんでした。両親と兄弟が亡くなった後、レさんは住む家さえありませんでした。
自分の運命がすでに悲惨であると思っていたレ夫人は、結婚生活が完結せず、盲目の娘を一人で育て、今まで寮生活を送っていたことに、急にさらに悲しくなりました。
レさんは宝くじを売り、息子は物乞いをしています。彼女は毎日約6万ドンを稼ぎ、二人の食費を賄っています。雨の日など、体調が悪くて商売ができない時は、レさんは施し米を乞うか、醤油を混ぜたご飯という質素な食事しかとりません。
ホーチミン市で最も賑やかな1区の中心にある集合住宅(写真:グエン・ヴィ)。
目の見えない娘が道行く人に物乞いをしてさまよっているのを見て、楽夫人は胸が張り裂ける思いでした。しかし、他に道はありませんでした。娘が毎日遅く帰宅するたびに、楽夫人はじっとしていられませんでした。
「何度も横になって泣き、こんなに惨めな人生を送っている自分を責めます。でも、泣いたらやめます。受け入れることを学ばなければならないからです。文句を言い続けても、私の人生は変わりません」と彼女は打ち明けた。
自分たちの夢について語る時、LさんとLeさんは二人とも微笑んでこう言いました。「今はただ成り行きに任せるだけです。日々の生活と家族の世話をするためのお金があれば、それで十分です。」
貧しい労働者たちは市内中心部の狭い賃貸部屋に住んでいる(写真:グエン・ヴィ)。
Lさんの願いは一見シンプルですが、この集合住宅に住む貧しい労働者のほとんどが抱いている願いです。数十年前は、家を買うことや旅行に行くのに十分なお金を持つことが夢でした。しかし今、彼らの最大の夢は、食べ物を買って生活していくのに十分なお金を持つことです。
家主のグエン・ティ・チンさん(79歳)によると、ここには10人以上が住んでいるという。チンさんは、自分の家は裕福ではないと打ち明けた。貧しい労働者たちに同情したチンさんと夫は、しぶしぶコーザン通りの路地裏にある家全体を1日2万ドンで貸し出した。
チンさんは、ロッジに滞在している人々は皆貧しい労働者で、生計を立てるためにさまざまな仕事をしていると語った(写真:グエン・ヴィ)。
チン夫人は階下で野菜と果物の店も開き、生活費を貯めました。
「私たちは血縁関係も故郷も同じではありませんが、一つだけ共通点があります。それは貧困です。お金はあまりなくても、困っている人がいれば助けてくれる人がいます。ご飯一杯や肉一切れを分け合うだけで、私たちは十分に慰められます」とチンさんは語った。
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