日本の専門家は、午前中の仕事の後、体のエネルギーを補充し、疲労を解消するために、正午に少なくとも20分間休息することを推奨しています。
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| 日本人はエネルギーを回復するために、20～30分の昼寝をすることが多いです。（出典：Flickr） |
世界保健機構（WHO）の統計によると、日本は世界で最も平均寿命が長い国のリストで第1位です。
具体的には、日本人の平均寿命は84.2歳で、男性は81.1歳、女性は87.1歳です。清潔な生活環境や非常に高い医療水準といった要素に加え、日本人の長寿の秘訣は、その独特な生活習慣と切り離すことはできません。
日本は勤勉な国として知られ、過重労働の事例も多い。こうした憂慮すべき状況を受けて、職場での昼寝が推奨されるようになった。
その理由は、専門家によると、十分に休息を取った労働者は効率的に働くようになり、仕事や日常生活でのストレスを軽減するのにも役立つからです。
ある調査によると、日本人の平均睡眠時間は1晩わずか6時間35分です。日本人は膨大な量の仕事をこなすことが多いため、たとえ短時間でも睡眠の機会を逃さず、エネルギーを回復させようとします。
日本語には、昼休みや公共交通機関、公園、ショッピングモールなどでの短い昼寝を指す「居眠り」という言葉があります。
スペインなど他の国では、「シエスタ」という言葉があります。これは午後の早い時間に短い昼寝をすることを意味します。イタリアでは「リポソ」という言葉があります。この文化では、午後に短い昼寝をすることが認められています。
多くの科学的研究によって、短い昼寝が健康に良いことが証明されています。
病気予防、心臓に良い
『ニューイングランド医学ジャーナル』に掲載された注目すべき研究では、日本人の昼寝の習慣と長寿の関係が調査された。
この研究では何千人もの日本人を何年も追跡調査し、定期的に昼寝をする人は昼寝をしない人に比べて長生きする傾向があることがわかった。
特に、毎日20〜30分の昼寝をする人は、心臓血管疾患や加齢に伴う疾患による死亡率が低くなることが多いです。
この研究では、昼寝が健康に及ぼす具体的な効果も明らかになりました。毎日短時間の昼寝をすると、血圧が下がり、循環器系に良い影響を与えることが示されています。
これは、昼寝が心臓血管疾患の予防に役立つ理由を説明するかもしれません。
アメリカ心臓協会の研究によると、昼寝は心血管疾患のリスクを軽減する可能性があることが示されています。定期的に昼寝をする人は血圧コントロールが良く、心臓病のリスクも低くなります。
メンタルヘルスへのプラスの影響
昼寝の習慣は、心理面と精神面の健康にも良い影響を与えます。午前中に蓄積されたストレスや疲労を軽減し、仕事への意欲を高め、リラックスした気分をもたらします。
この習慣は、日本人が良好な精神的健康を維持し、日々の生活に喜びを生み出すのに役立ちます。
抵抗力を高め、記憶力を向上させる
カリフォルニア大学（米国）の2015年の研究では、短時間の昼寝をすることで体の抵抗力が高まり、病気の予防に役立つことが示されました。
2008年のハーバード大学の研究では、昼寝をすると記憶力と学習力が向上することが分かっており、これは毎日新しい情報を吸収する必要のある学生や労働者にとって役立つ可能性がある。
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