専門家らは、中国の 政治と文化の中心地であった可能性のある都市の遺跡を発見した。その遺跡には大量の馬の骨が入った穴があった。
中国北西部の耀河園で発掘された6つの馬供儀坑のうちの1つ。写真： Kai Bai/Antiquity Publications Ltd
ライブサイエンスが10月31日に報じたところによると、新たに発見された都市「耀河院」はかつて壁に囲まれ、青銅器時代から存在していた。紀元前1045年から771年まで続いた中国史の西周王朝時代には、政治と文化の中心地として栄えた場所だった。
瑶河院は中国北西部の六盤山の麓に位置しています。この地域には他にも青銅器時代の遺跡が点在していますが、考古学者たちは、発掘された建造物の規模と多様性から、瑶河院が中心であった可能性があると考えています。
耀河園では人や動物の供儀が一般的だったようで、調査チームはバラバラにされた人骨が入った墓を複数発見したほか、馬、牛、ヤギ、羊、鶏、犬、ウサギなども埋葬されていた。特に注目すべきは、馬の骨が層状に積み重なった供儀用の穴が6つ発見されたことだ。中には粉々に砕けた骨もあったことから、馬は脚を切り落とされてから投げ込まれた可能性が高いことが示唆される。馬は全部で120頭おり、子牛も含まれていた。
「馬の消費と供犠墓は、姚河院の富と地位を示すだけでなく、この地域における馬の豊富さも示している。馬は西周時代の中国西北部において最も重要な資源の一つだった」と研究チームは記している。さらに、研究者たちは、陶磁器の鋳型、石器や玉器、漆器、青磁の花瓶、150以上の象形文字が刻まれた骨など、散在する遺物を多数発掘した。
これまで、西周に焦点を当てた研究はほとんど行われていませんでした。この時期の姚河院の位置と中国の他の地域との関係をより深く理解するには、さらなる研究が必要です。「今回の新たな発見は、中国北西部の政治的・文化的背景を検証し、後期青銅器時代における中心都市とその周辺地域との関係を再評価するための重要な証拠となる」と研究チームは記しています。
Thu Thao （ Live Scienceによると）
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