ドー紙やドゥオン紙といったベトナムの伝統的な製紙技術は、かつて安価な工業用紙の蔓延により消滅の危機に瀕していました。しかし今、若者たちの創造性によってドー紙は復活を遂げています。彼らはベトナムの伝統的な紙に新たな表情を与えているのです。
伝統の小さな断片を再発見する
年末になると、ドアン・タイ・クック・フオンさんは大忙しです。学校で英語を教えているだけでなく、国内外からの注文をこなすため、ほぼ毎晩深夜まで働いています。ドンタック通りの小さな路地裏にある彼女の小さな家は、普段は電飾や扇風機、本で溢れていますが、最近はカレンダー、グリーティングカード、そしてドー紙とドゥオン紙で作った可愛らしい赤い封筒でさらに賑わっています。家は狭すぎて、来客があるたびにカフェに「場所を移動」しなければなりません。
フォンさんは、ドライフラワーの押し花教室に通っていた時に、講師から一枚の押し花紙をもらったことがきっかけで紙細工を始めたと話してくれました。ざらざらとした温かみのある色調で、奇妙な模様が描かれたその紙を手に取った瞬間、フォンさんは思わず「ああ、こんなに美しい紙があるなんて！」と叫びました。
ドー紙の赤い封筒には、ベトナム文化が染み込んだドアン・タイ・クック・フォンによる民画が描かれています。
その日、フオンは初めてベトナムの伝統的な紙について知り、「ジャイ・ド」と「ジャイ・ズオン」という名前を耳にしました。ベトナムらしさを強く感じさせるこれらの紙は、フオンにとって新たな発見のようで、すぐに魅了されました。
「当時、私はド紙について何も知りませんでした。ドンホの絵を描くのに使われるダイ紙についてどこかで聞いたことがあるだけでした。ダイ紙がド紙の上にラミネート加工されたものであることさえ知りませんでした」とフオン氏は語った。
調査の結果、フォン氏は伝統的な紙製品の活用が未だ限定的で、徹底的ではないことを発見した。絵画の材料として用いる少数の芸術家に加え、彼女のように9X世代の若者が手工芸品の原料として土紙を用いているケースも少なくない。しかし、土紙へのアクセスは、ノートやカレンダーの作成、日本の折り紙のように紙を折るといった「最も基本的な消費」レベルに限られている。一方、日本、韓国、タイ、インドネシアにも伝統的な紙があり、非常に有効に活用されている。なぜベトナムにはこれほど美しい紙があるのに、活用されていないのだろうか。より正確に言えば、「最大限に」活用されていない、あるいは最大限ではないと言えるのだろうか。
その思いに葛藤しながら、フォンは2021年、5ヶ月間、ドー紙を使って「何を、どのように」作るべきかを模索し、実験を重ねました。学ぶほどに、予想外の発見や新しいアイデアが湧き上がってきました。フォンはこれまで、紙扇子、装飾ランプ、ランタン、菩提葉をちりばめた本など、ベトナムの伝統文化にインスピレーションを得た作品でドー紙作りに挑戦してきました。
フォンさんは歴史が好きで、高校生の頃は歴史を勉強するつもりだったと打ち明けました。しかし、何らかの理由で英語教師に転職しました。今、ド紙のおかげで、彼女は歴史に立ち返り、徐々に消えつつある民俗芸術を復活させています。例えば、このランタンには、ヴィン・クイ・バイ・トーやダム・クオイ・チュートといったドンホーの民俗絵画、トゥオン族の演劇の物語、青銅の太鼓の模様などから題材を選びました。また、彼女が制作した紙製のランプシェードには、蓮の花や葉が紙彫りの技法で装飾されています。コレクションには、ドライフラワーで飾られたランプシェードがあり、藍の葉で彩色され、クチナシで作った淡い黄色の背景に描かれています。また、猫年のカレンダー「Luc miao doi do」のように、ド花やドゥオン族の葉、バナナの繊維の束で遊ぶ猫たちが、生き生きと愛らしく描かれています。
「特に重要なことや、大きなメッセージがあるとは思っていません。ただ、伝統の小さなかけらをアイテムに取り入れただけなのです。そうした小さなかけらが、多かれ少なかれ残り続けるので、ある時点で人々は『ああ、どこかで見たことがあるような気がする』と思い、気づくのです」とフオンは打ち明けた。
ストーリーを売り、商品を「宣伝」する
フォンは多くの人とは異なり、作品ごとに共通の「方程式」を持っています。それは、アイデアを思いつき、形、サイズ、素材の組み合わせまで、すべてを頭の中で形にしてから作業を開始するというものです。事前にスケッチを描くことはしないため、アイデアを熟考する段階が最も重要です。フォンは、半日座って何もしていないと思うこともあると言います。しかし、実際には、その時間こそが心をリセットし、新しいアイデアを生み出す時間なのです。「一番エネルギーを使うのは、ただ座っているだけで、強いストレスと疲労を感じながら、まさにその時です」とフォンは語りました。
ドアン・タイ・クック・フオンさんはワークショップで子どもたちに紙遊びを指導している。写真：ディン・チュン
これほどの巨額の「投資」のおかげで、この少女が作る製品は非常に緻密で洗練されており、しばしば独創的で、芸術作品と呼ぶにふさわしいものとなっている。フォン氏によると、あるお客様は、ドウ紙で作られたノートを手に取ると、「あまりの美しさに、書くのが耐えられない」と感嘆したという。フォン氏は、お客様にこのノートを使う価値があり、日記を書くことができ、使い終わった後は記念品として保管しておいてもらえると「安心」してもらう必要があった。
最近、フォンさんは手工芸品を作るだけでなく、ドー紙とドゥオン紙の「リノベーション」にも取り組んでいます。細かいことにこだわるこだわり派だと自認するフォンさんは、紙の生産現場に足を運び、職人たちと共に、自分の求める紙を作り上げています。フォンさんは、ドーの樹皮、籾殻、バナナの繊維などを紙に加える実験を行い、非常に特別な、目を引くバリエーション豊かな紙を作り出しました。彼女はこれを「ドー葉脈紙」と呼んでいます。また、ホアビン省の農村地帯から土を染料として持ち込み、紙の色付けにも大胆に挑戦しました。「土絵の具」で塗られたランプシェードは、色が濃く古びるほどに味わい深く、非常に魅力的です。
起業当初は自分ですべてをやらなければならなかったため、お金はとても重要だとフオンさんは率直に語った。しかし、作品を作る時は、そんな悩みをすべて忘れてしまうようだ。当時はまるで拷問のように働き、時には一日中何も食べないほどだった。ただ情熱を満たすためだけに。そして、完成し、作品を見て満足感を覚え、「満足」した時だけ、彼女は休息とリラックスを自分に与えたのだ。
販売する商品は「安くはない」と認めながらも、彼女は多くの人が待っていると確信している。数日おきに「新商品はいつ出るの？」とメッセージが届くからだ。個性豊かな彼女は、生産規模拡大の提案を一切拒否する。アイデア出しから商品製作、そして顧客への直接配送まで、すべての工程を自らコントロールしたいと考えているのだ。
「旧市街で無料で商品を販売しないかというお誘いが何度もありました。そこにはたくさんのお客様がいらっしゃるだろうし、私の商品のテイストにとても合う外国人の方もたくさんいらっしゃるだろうと思っていました。しかし、実際には販売員は数人しかおらず、彼らはただお客様に商品を届けて代金を回収するだけの仕事をしていました。私にとって、商品を売ることは二の次で、物語を売ることが何よりも大切です。私が作る商品にはそれぞれ、私だけが理解し、語ることができる物語があります。私は商品を売るだけでなく、それに伴う物語も売っているのです」とフオン氏は締めくくりました。
ヴー
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