エルニーニョとホッキョクグマ絶滅の危機

科学者らは初めて、温室効果ガスの排出とホッキョクグマの繁殖率および生存率との間に関連性を発見し、ホッキョクグマは絶滅の恐れがあると警戒を強めている。

ホッキョクグマは温室効果ガスの排出と気候変動により絶滅の危機に瀕しています。（イラスト写真。出典：CNN）

保護団体ポーラー・ベアーズ・インターナショナルは、9月14日に科学誌「サイエンス」に発表した新たな研究論文の中で、ホッキョクグマは北極圏全域とカナダ、米国、ロシア、グリーンランド、ノルウェーに19の個体群で生息していると述べた。

研究の共著者である科学者スティーブン・アムストラップ氏によると、人間の温室効果ガス排出によって引き起こされた気候変動が海氷の融解を加速させているという。

海氷が急速に縮小し、餌をとる場所が減ったことで、ホッキョクグマは断食期間が長くなるという問題に直面している。

一部のホッキョクグマは、日々食料を与えられずに過ごさざるを得ない状況に陥っています。体重が減少すると冬を越す可能性が減り、個体数の減少につながっています。

クマは衰弱している

2008年に制定された米国絶滅危惧種保護法の基準により、ホッキョクグマは気候変動により「絶滅危惧種」に指定されている。

ポーラー・ベアーズ・インターナショナル、ワシントン大学、ワイオミング大学（米国）の研究者らは、ホッキョクグマの個体群が耐える氷のない日数と、地球温暖化による汚染レベル（一部の個体群の生存率に相当）の関係を定量化した。研究データによると、ホッキョクグマは1979年以降、氷のない季節を経験している。

温室効果ガス排出量の増加に伴い、ホッキョクグマが断食を強いられる日数が増加していることが分かりました。例えば、北極海のチュクチ海に生息するホッキョクグマは、1979年に約12日間断食を強いられました。しかし、2020年にはその数は約137日に増加しました。

クマが食料なしで生きられる日数は地域や動物の状態によって異なりますが、氷のない状態で過ごす日数が長くなるほど、繁殖能力と生存力が低下します。

「これらの排出量は、近年の北極圏における気候温暖化とそれに伴う海氷の減少と関連していると考えられます」と、ワシントン大学大気科学教授で本研究の共著者であるセシリア・ビッツ氏は述べています。さらに、ホッキョクグマの生存は、海氷だけでなく、温室効果ガスの排出とも直接関連しています。

北極圏の気候変動により、ここ数十年で13頭のクマのうち12頭の個体数が劇的に減少した。北極圏の気候変動は世界平均の2倍の速さで温暖化している。

「2100年までに赤ちゃんがいなくなるかもしれない」とアムストラップ氏は警告した。そのシナリオでは、産業革命以前と比べて地球の平均表面温度が3.3度上昇している。

この最大の陸上肉食動物を絶滅の危機から救う唯一の方法は、地球温暖化を防ぎ、その生息地を保護することです。

エルニーニョの懸念

最大の陸生肉食動物であるホッキョクグマの絶滅の危機は、気候変動の悪影響として特定されており、2024年まで続くと予測されているエルニーニョ現象によってさらに悪化している。

エルニーニョ現象は、中部および東部赤道太平洋の表層水温が異常に上昇する現象で、8～12か月以上継続し、通常は3～4年ごとに発生しますが、より頻繁に発生することもあります。エルニーニョ現象は異常気象や気温上昇を引き起こします。

寒冷なラニーニャ現象から温暖なエルニーニョ現象への移行は、特に今日の急成長を遂げている新興国において、混乱を引き起こす可能性があります。電力網は過負荷状態となり、停電が頻発します。猛暑は救急外来の受診件数を増加させ、干ばつは火災のリスクを高めます。農作物の不作、洪水、家屋の損壊といった被害も発生します。

エルニーニョ現象の期間中は、冬に米国北部とカナダで雨や雪が少なくなるのが一般的で、この地域を悩ませている干ばつへの懸念が高まっている。

米国バージニア州の環境保護団体「ザ・ネイチャー・コンサーバンシー」の主任科学者キャサリン・ヘイホー氏によると、エルニーニョ現象が地球の気候の長期的な温暖化傾向と同時に発生すると、二重の打撃となるという。

ブルームバーグ・エコノミクスのモデルによると、熱帯地方と南半球が最もリスクの高い地域です。エルニーニョ現象は、インドとアルゼンチンの年間GDP成長率を約0.5%ポイント押し下げる可能性があり、オーストラリア、ペルー、フィリピンでは0.3%ポイントのマイナス成長が見込まれます。

ダートマス大学（米国）の科学者たちは、エルニーニョによる経済的損害が今世紀末までに84兆ドルに達すると予測している。

中国では昨夏、高温により家畜が死に、国の電力網に負担がかかった。

一方、東南アジアでは、近隣諸国の農民がパーム油、ゴム、パルプ材を植えるために森林を焼き払っているため、シンガポール上空に毎年発生する煙霧が干ばつによって悪化している。

国立水文気象予報センターによると、ベトナムではエルニーニョ現象の影響で、国内のほとんどの地域で降水量が25～50%減少することが多い。そのため、2023年の乾期には、生産や日常生活のための水需要が高い地域で、局地的または広範囲にわたる干ばつが発生するリスクが高い。

ソース: https://baoquocte.vn/el-nino-va-nguy-co-tuyet-chung-gau-bac-cuc-243045.html