L'élément de surprise menace les satellites spatiaux

De nouvelles recherches montrent que l’augmentation des gaz à effet de serre menace de réduire le nombre de satellites pouvant fonctionner en orbite terrestre.

Selon une étude publiée dans la revue Nature Sustainability le 10 mars, la « capacité des satellites » en orbite terrestre basse, ou le nombre maximum de satellites opérant dans ces zones, pourrait diminuer de 50 à 65 % d’ici 2100, en raison de l’impact des gaz à effet de serre.

« Notre comportement à l'égard des gaz à effet de serre sur Terre au cours des 100 dernières années affecte la manière dont nous exploitons les satellites dans les 100 prochaines années », a déclaré Richard Linares, professeur associé au Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis et auteur principal de l'étude, selon The Hill .

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M. Linares et ses collègues ont déterminé que le dioxyde de carbone ( _CO₂ ) et d'autres gaz à effet de serre pouvaient provoquer une contraction de la haute atmosphère. Les chercheurs ont découvert que la contraction de la thermosphère – la couche de l'atmosphère où évolue la Station spatiale internationale – provoquait une forte diminution de la densité atmosphérique et un effet d'entraînement.

Cette réduction de densité réduit la « traînée atmosphérique ». C'est elle qui attire les vieux satellites et autres débris, aussi appelés « débris spatiaux », jusqu'à des altitudes où ils se consument. Avec une traînée moindre, les débris spatiaux peuvent persister plus longtemps avant de se consumer, polluant ainsi l'orbite terrestre basse et augmentant le risque de collision avec des satellites actifs.

Le nombre croissant de satellites, stimulé par la demande d'Internet et d'autres usages, présente également un risque de collisions et de débris qui pourrait perdurer pendant des décennies, selon l'équipe de recherche. Plus de 10 000 satellites opèrent actuellement en orbite terrestre basse.

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Les scientifiques ont analysé la quantité de débris spatiaux et le risque de collisions de satellites afin de déterminer la capacité future de l'orbite terrestre basse. L'étude a montré que le lancement de satellites en orbite au-delà de leur capacité risquerait de créer une instabilité incontrôlée, et qu'une série de collisions de satellites réduirait encore davantage l'espace nécessaire à leur fonctionnement en toute sécurité.

Source : https://thanhnien.vn/yeu-to-bat-ngo-de-doa-den-ve-tinh-khong-gian-185250311100233572.htm