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On peut dire que, tout au long de sa carrière, Novak Djokovic a eu deux ennemis jurés : Rafael Nadal et Stan Wawrinka. Sans l'intervention du vétéran suisse, Djokovic aurait remporté deux titres du Grand Chelem jusqu'à présent, soit 25 titres du Grand Chelem à son actif, avant Wimbledon 2023 !
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| Djokovic bat Wawrinka |
La défaite 6-4, 3-6, 4-6, 3-6 en finale de Roland-Garros 2015, puis celle 7-6 (7-1), 4-6, 5-7, 3-6 en finale de l'US Open 2016, ont hanté Djokovic, et le restent encore. Comme tombé du ciel, Wawrinka lui a vraiment compliqué la tâche, au moment même où il tentait de vaincre Roger Federer et de rivaliser avec Andy Murray.
Wawrinka n'est pas non plus un joueur facile à battre. Il ose se battre pour la gloire à l'ère des « Big Three » (bien sûr, selon les médias britanniques, cette époque doit être celle des « Big Four », dont Andy Murray, avec trois titres du Grand Chelem et deux médailles d'or olympiques en simple), et a remporté trois tournois du Grand Chelem différents.
Ce n'est pas un hasard si, lorsqu'il a appris le calendrier pour affronter Wawrinka, que Djokovic avait battu 20 fois par le passé, mais perdu 3/4 fois en finale (dont 2 finales de Grand Chelem), au 3e tour du simple messieurs de Wimbledon 2023, Djokovic a partagé un commentaire mi-blague, mi-sérieux, mais l'arrière-goût a fait réfléchir...
« Il m'a ravi deux titres du Grand Chelem. C'est là son rôle dans ma carrière, en me battant lors de deux finales mémorables de Grand Chelem », a-t-il déclaré en prévision de son 27e match contre le Suisse, dont la forme physique a décliné après tant de hauts et de bas.
Personne n'a été surpris lorsque Djokovic a facilement battu Wawrinka sur le score de 6-3, 6-1 et 7-6 (7-5). Il a ainsi remporté sa 21e victoire face à un adversaire également âgé de 38 ans et originaire de Lausanne (Wawrinka a deux ans de plus que Djokovic). Bien sûr, cette victoire ne sera pas suffisante si Djokovic échoue aux moments cruciaux.
Mais à ce stade, où chacun a son propre statut, son importance et son rôle historique, Djokovic n'éprouvera qu'une admiration pour Wawrinka : « Je dois dire que c'est incroyable ce que Stan a fait et fait. Encore à son âge, après quelques blessures. »
« Nous sommes deux vétérans qui essayons de rivaliser avec les jeunes. Je pense que c'est important de le savoir. C'est incroyable. C'est inspirant. Comme Andy Murray, il est descendu au classement ces dernières années et il essaie encore de progresser », a déclaré Djokovic avec admiration.
Nous avons livré de belles batailles sur les plus grandes scènes du tennis. J'ai beaucoup de respect pour Stan en tant que joueur et je l'apprécie beaucoup en tant que personne. C'est un gars vraiment adorable. Je lui souhaite donc le meilleur pour la suite de la saison.
Alors que Wawrinka a été éliminé de Wimbledon, mais qu'il sera toujours assidu dans sa carrière de tennis professionnel dans d'autres tournois, notamment l'US Open Series juste après, Djokovic s'est qualifié pour le quatrième tour, où il affrontera Hubert Hurkjacz (Pologne, ATP 18), qui a battu Lorenzo Musetti (Italie, ATP 16) dans un autre match du troisième tour.
Par le passé, Hurkacz a toujours été une cible facile pour le « prédateur » Nole. Djokovic a affronté son adversaire originaire de Wrocław à cinq reprises et s'est imposé 1-0, dont une remarquable victoire 7-5, 6-7 (5-7), 6-1 et 6-4 au troisième tour de Wimbledon 2019. Djokovic mène actuellement 5-0.
En parlant de Murray, le vétéran britannique s'est incliné face à Stefanos Tsitsipas (Grèce, 5e ATP) sur un score de pari serré après 5 sets : 6-7 (3-7), 7-6 (7-2), 6-4, 6-7 (3-7) et 4-6. C'est la deuxième fois consécutive que Tsitsipas doit vaincre un adversaire vainqueur d'un Grand Chelem en 5 sets, répartis sur deux jours consécutifs.
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