Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) a annoncé qu'elle retarderait le début de la production de masse dans son usine d'Arizona jusqu'en 2025 en raison d'une pénurie de travailleurs qualifiés et de techniciens nécessaires à l'installation d'équipements spécialisés.
Le président de TSMC, Mark Liu, a déclaré que le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde entrait dans une phase critique de traitement et d'installation de certains de ses « équipements les plus avancés » dans sa première usine de fabrication de puces de pointe aux États-Unis. La société avait auparavant prévu de commencer à exploiter l'usine à la fin de l'année prochaine.
« Nous sommes confrontés à certains défis en raison du manque de travailleurs qualifiés possédant l'expertise spécialisée nécessaire pour installer des équipements dans une usine de semi-conducteurs », a déclaré Liu, ajoutant que TSMC doit faire appel à des techniciens expérimentés de Taïwan pour gérer le problème.
« Nous prévoyons que le calendrier de production de la technologie du procédé N4 sera repoussé à 2025 », a déclaré le président de la plus grande fonderie de puces sous contrat au monde, faisant référence à la technologie de fabrication de puces de 4 nanomètres.
« Baromètre » de l'industrie technologique
TSMC, qui fabrique des puces pour des géants mondiaux comme Apple, Qualcomm et Nvidia, est considéré comme un baromètre pour l'ensemble du secteur technologique. Cette semaine, le fabricant taïwanais de semi-conducteurs a de nouveau abaissé ses prévisions de croissance pour l'année entière en raison de la lente reprise du marché chinois et de l'incertitude macroéconomique persistante.
L'entreprise s'attend désormais à une baisse de 10 % de son chiffre d'affaires en glissement annuel en 2022. En avril, l'entreprise a réduit son objectif de chiffre d'affaires annuel, passant d'une légère croissance à une baisse « à un chiffre ».
Dans ses derniers résultats trimestriels, le fabricant de puces sous contrat a annoncé sa première baisse de bénéfice depuis 2019, dans un contexte de ralentissement du marché de l'électronique grand public. Plus précisément, au deuxième trimestre 2023, TSMC a enregistré un chiffre d'affaires de 15,68 milliards de dollars, le plus bas des cinq derniers trimestres et en baisse de 10 % sur un an. Le bénéfice net a également chuté de 23,3 % par rapport à l'année précédente.
« Tout est une question de macroéconomie. En effet, la forte inflation et la hausse des taux d'intérêt affectent tous les segments de marché à travers le monde. La reprise en Chine est également plus lente que prévu », a déclaré CC Wei, PDG de TSMC. « Même la hausse de la demande en IA ne suffit pas à compenser le coût global de l'activité. »
L'IA « assume » les revenus
Malgré un ralentissement prolongé du marché de l'électronique grand public, TSMC bénéficie de l'essor de l'intelligence artificielle porté par ChatGPT. L'IA nécessite de puissants processeurs graphiques fabriqués par Nvidia et Advanced Micro Devices (AMD), deux clients majeurs de TSMC.
La PDG d'AMD, Lisa Su, qui se trouve à Taipei cette semaine pour rendre visite à ses clients et fournisseurs, a déclaré aux journalistes que l'IA serait le moteur de croissance le plus important au cours des prochaines années.
« L'IA en est aux prémices d'une croissance considérable et constitue un secteur d'investissement clé pour nous », a déclaré Su. « Nous pensons que ce marché pourrait dépasser les 150 milliards de dollars d'ici trois à quatre ans. »
TSMC est l'unique fabricant de la puissante plateforme MI300 d'AMD pour le calcul haute performance et le cloud computing à grande échelle, considérée comme un concurrent clé du H100 de Nvidia. Jensen Huang, PDG de Nvidia, s'est également engagé à long terme auprès de TSMC pour le processus de fabrication du H100.
De plus, Mark Li, analyste chez Bernstein Research, a déclaré que TSMC pourrait bénéficier des commandes de processeurs pour iPhone au cours du trimestre en cours et verra une demande plus claire liée à l'IA au cours du dernier trimestre 2023.
« Les commandes d'IA ont connu un pic à la fin du premier trimestre et au début du deuxième trimestre », a déclaré Li, ajoutant qu'« il faudra près de six mois pour transformer ces commandes en chiffre d'affaires ». Il a toutefois noté que la demande de PC, de smartphones Android et d'autres appareils électroniques grand public est restée plus faible que prévu, ce qui a pesé sur le chiffre d'affaires de TSMC cette année.
(Selon Nikkei Asia)
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