Le 25 mai (heure locale) à Washington (États-Unis), la ministre américaine du Commerce Gina Raimondo et son homologue chinois Wang Wentao ont eu des entretiens bilatéraux.
Préoccupation mutuelle
Il s'agit du dialogue direct au plus haut niveau entre les deux parties depuis la rencontre entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping en marge du sommet du G20 tenu mi-novembre 2022 à Bali (Indonésie).
Les deux parties ont échangé des critiques sur leurs politiques commerciales, d'investissement et d'exportation respectives, mais le contenu du dialogue a été décrit par le cabinet du ministre Raimondo comme « franc et substantiel ».
Plus précisément, Reuters a cité un communiqué du Département du Commerce américain : « Les deux ministres ont eu des discussions franches et approfondies sur des questions liées aux relations commerciales entre les États-Unis et la Chine, notamment sur l'environnement général des échanges et des investissements dans les deux pays, ainsi que sur les domaines potentiels de coopération. » Toujours selon le communiqué du Département du Commerce américain : « Le secrétaire Raimondo a également exprimé ses inquiétudes concernant une série d'actions récentes de la Chine contre des entreprises américaines opérant en Chine. »
Les États-Unis et la Chine ont de nombreux désaccords, et pas seulement sur le plan commercial.
En revanche, un communiqué du ministère chinois du Commerce indique que le ministre Wang a soulevé des préoccupations majeures concernant la politique américaine à l'égard de la Chine, notamment en matière de semi-conducteurs, de contrôle des exportations et d'examen des investissements étrangers. Cependant, la Chine a également déclaré que les deux parties avaient convenu d'établir et de maintenir des canaux de communication ouverts, ce qui, selon Washington, visait à « gérer la relation de manière responsable ». Selon Pékin, ce pont de communication permettra des discussions sur des préoccupations économiques et commerciales spécifiques et des questions de coopération.
Le ministre Wang devrait rencontrer la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, en marge de la réunion des ministres du Commerce de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC) à Détroit, dans le Michigan, aux États-Unis, qui doit se terminer le 26 mai (heure locale).
Des barrières subsistent
En réponse à Thanh Nien le 26 mai, le professeur Stephen Robert Nagy (Université chrétienne internationale - Japon, chercheur à l'Institut japonais des affaires internationales) a déclaré : « Pékin et Washington sont conscients que l'état actuel des relations bilatérales n'est bénéfique ni pour l'un ni pour l'autre pays. La rencontre entre les deux ministres, Gina Raimondo et Wang Wentao, à Washington représente un effort modeste pour établir des relations commerciales stables. Cela est nécessaire pour que Pékin puisse développer une situation socio-économique stable dans le contexte actuel des nombreux défis auxquels la Chine est confrontée. »
« Bien que cette rencontre ne suffise pas à résoudre les problèmes généraux qui entourent les relations entre les deux pays, tout dialogue favorisant la stabilité des relations économiques peut servir de base à une coopération et/ou à un dialogue dans d'autres domaines d'intérêt mutuel », a estimé le professeur Nagy, ajoutant : « Cependant, le défi pour Washington et Pékin réside dans le fait que la politique intérieure est dominée par des préoccupations telles que la « menace chinoise » et la « stratégie d'endiguement américaine ». Ces préoccupations compliquent la recherche de compromis pour promouvoir les relations dans une direction plus positive. »
Répondant également à Thanh Nien le 26 mai, le professeur Yoichiro Sato (expert en relations internationales, Université Ritsumeikan Asie-Pacifique, Japon ; chercheur principal à l'Institut Yusof Ishak d'études sur l'Asie du Sud-Est, Singapour) a souligné les profonds problèmes commerciaux entre les deux parties.
Pékin a menacé les États-Unis de représailles si les États-Unis excluaient les entreprises chinoises de la chaîne d'approvisionnement mondiale. Pékin prend notamment des mesures pour interdire à Micron (États-Unis) de vendre des puces en Chine. Cette menace fait suite à l'interdiction par les États-Unis d'exporter des puces semi-conductrices avancées vers les entreprises d'électronique chinoises et a incité leurs alliés à restreindre également les exportations d'équipements et de matériaux de fabrication vers la Chine, a souligné le professeur Sato.
Il a également commenté : « La Chine tente de remplacer les importations de puces en encourageant les entreprises nationales à produire elles-mêmes. Par conséquent, l’interdiction de Micron continue de créer des opportunités pour les entreprises chinoises d’accroître leur part de marché dans ce pays. »
En réponse à Thanh Nien récemment, Mme Bonnie S. Glaser (directrice du programme Indo-Pacifique du German Marshall Fund aux États-Unis) a déclaré : « Les États-Unis et la Chine ont tous deux intérêt à établir des canaux d'échange, mais les causes fondamentales qui ont conduit à la détérioration de la relation restent inchangées. »
En fait, Washington et Pékin continuent d’appliquer de nombreuses sanctions l’un contre l’autre.
Dialogue après de nombreuses difficultés
Début février, le secrétaire d’État américain Antony Blinken devait se rendre à Pékin pour rencontrer son homologue chinois Qin Gang.
Cependant, le voyage a été reporté sine die après que le Pentagone a annoncé, le 2 février, la poursuite d'un objet suspecté d'être un ballon espion chinois. Par la suite, bien que la Chine ait justifié la présence de ces ballons comme étant simplement « égarés », les États-Unis ont tout de même décidé de les abattre. Les relations entre les deux parties se sont alors tendues et les États-Unis ont fourni ultérieurement de nouvelles preuves confirmant que les ballons transportaient du matériel d'espionnage.
Fin mars, l'AFP citait le porte-parole du département d'État américain, Vedant Patel, affirmant que Rick Waters, sous-secrétaire d'État adjoint américain pour la Chine et Taïwan et chef du Bureau de coordination des affaires chinoises, s'était rendu à Pékin, Shanghai et Hong Kong. Le porte-parole Patel a toutefois refusé de fournir des détails sur la visite de M. Waters.
Dans un autre développement, Reuters a rapporté le 25 mai que le diplomate Waters a quitté les postes susmentionnés, bien qu'il reste un haut responsable diplomatique américain.
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