Le président vénézuélien Maduro rencontrera son homologue guyanais Ali pour discuter des tensions croissantes dans la région contestée d'Esequibo.
La rencontre entre le président vénézuélien Nicolas Maduro et son homologue guyanais Irfaan Ali aura lieu le 14 décembre à Saint-Vincent-et-les Grenadines, une nation insulaire des Caraïbes.
Le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ralph Gonsalves, a ajouté que le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva avait également été invité à la réunion à la demande du Venezuela et de la Guyane.
« Il est urgent de désamorcer le conflit et d'établir un dialogue direct approprié. Le Venezuela et le Guyana partagent ce point de vue et s'efforcent de vivre en paix , de respecter le droit international et d'éviter le recours à la force ou la menace de recours à la force », a ajouté M. Gonsalves.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro (à gauche) et son homologue guyanais Irfaan Ali. Photo : Reuters
Les tensions entre le Venezuela et la Guyane se sont intensifiées lorsque le gouvernement du président Maduro a organisé un référendum le week-end dernier, au cours duquel 95 % des électeurs ont soutenu la revendication selon laquelle la région contestée d'Esequibo, contrôlée par la Guyane, appartient au Venezuela.
Les États-Unis, le Royaume-Uni, la Russie et les pays d'Amérique du Sud ont appelé le Venezuela et le Guyana à apaiser les tensions et à progresser vers une solution pacifique. Les tensions autour de la région d'Esequibo ont également été évoquées lors de la réunion du Conseil de sécurité de l'ONU du 8 décembre et font l'objet d'un litige devant la Cour internationale de Justice (CIJ).
Les dirigeants vénézuéliens et guyanais ont exprimé des points de vue divergents sur la rencontre avec leurs adversaires. M. Maduro a annoncé la rencontre le 10 janvier, affirmant qu'il « défendrait les droits historiques du Venezuela ». Le président Ali a quant à lui déclaré que le Guyana restait déterminé à résoudre le différend par le biais de la CIJ plutôt que de s'asseoir avec M. Maduro.
« Je suis sûr que le différend sera porté devant la CIJ et non négocié. Cela ne changera pas », a déclaré M. Ali.
Le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yvan Gil, a déclaré que des négociations directes seraient utiles et a souligné que les différends ne pouvaient être résolus que par le dialogue, le respect mutuel et l'engagement à maintenir une zone pacifique et de non-ingérence.
Localisation de la région d'Esequibo. Graphique : AFP
Le conflit territorial autour de l'Esequibo remonte à l'époque coloniale. Lorsque le Venezuela a déclaré son indépendance en 1811, il considérait que la région faisait partie de son territoire. Malgré ces revendications, la Grande-Bretagne, qui occupait le territoire qui constitue aujourd'hui la Guyane, a placé la région sous sa domination.
Le conflit s'est intensifié en 1966, lorsque le Guyana a obtenu son indépendance. L'accord de Genève signé par la Grande-Bretagne, le Venezuela et la Guyane britannique prévoyait une résolution pacifique du conflit par le dialogue, mais le Guyana souhaitait le régler par l'intermédiaire de la CIJ. Les tensions se sont intensifiées depuis la découverte de pétrole à Esequibo par l'entreprise américaine ExxonMobil en 2015.
La Guyane administre l'Esequibo depuis plus de dix ans. Ce pays de 800 000 habitants perdrait plus de la moitié de son territoire et plus de 200 000 habitants si l'Esequibo appartenait au Venezuela.
Ngoc Anh (Selon l'AFP )
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