La plus haute cascade artificielle du monde

Les chutes de Marmore, hautes de 165 m, ont été créées lorsque les anciens Romains ont détourné la rivière Velino il y a 2 200 ans.

Les chutes des Marmore, Italie. Photo : MilaCroft

La magnifique cascade à trois niveaux, connue sous le nom de Marmore Falls, se trouve à environ 8 km à l'est de Terni, en Ombrie, en Italie. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, elle était autrefois l'une des destinations préférées des jeunes Anglais fortunés lors de leurs voyages en Angleterre et en Italie pour découvrir les origines de la civilisation occidentale. La curiosité des Marmore réside non seulement dans leur magnificence, mais aussi dans le fait qu'elles sont le fruit de l'intervention humaine sur la nature, selon Amusing Planet .

Il y a 2 200 ans, il n'y avait aucune cascade dans la région. La rivière Velino, où se trouve la cascade, suivait un cours complètement différent, se jetant dans un marais de la plaine de Reiti. L'eau stagnante du marais était considérée comme malsaine et susceptible de provoquer diverses maladies parmi les habitants. C'est pourquoi le dignitaire romain Manius Curius Dentatus ordonna la construction d'un canal, le canal Curiano, en 271 av. J.-C., afin d'assécher le marais et de le canaliser par-dessus les falaises naturelles de Marmore, créant ainsi la cascade. De là, l'eau coulait jusqu'à la Nera, en contrebas.

Cependant, la solution ne fonctionna pas comme prévu. La vallée de Reiti continua de déborder. La crue du Velino inonda également la vallée de Terni, où son cours changea. Le canal artificiel et les inondations qui en résultèrent devinrent une source de conflit durable entre les habitants de Terni et de la vallée de Reiti. Les Terniens souhaitaient fermer le canal, tandis que les habitants de la vallée de Reiti souhaitaient augmenter le débit des chutes pour absorber l'excès d'eau. Le conflit entre les deux cités devint si tendu que le Sénat romain fut contraint de le régler en 54 av. J.-C., mais il ne parvint pas à trouver un consensus et à le résoudre pendant des siècles.

Après la chute de l'Empire romain, les invasions et l'essor du féodalisme laissèrent de nombreux territoires et campagnes à l'abandon. Faute d'entretien, le fond du canal de Curiano s'envasa et la vallée de Reiti fut à nouveau inondée. Ce n'est qu'au XVe siècle que le pape Grégoire XII ordonna la construction d'un nouveau canal pour rétablir le débit initial. Des améliorations furent apportées par le pape Paul III au milieu du XVIe siècle, et un régulateur fut installé pour contrôler le débit. Les derniers ajustements qui donnèrent à la cascade son aspect actuel furent réalisés par l'architecte Andrea Vici, sous la direction du pape Pie V1, à la fin du XVIIIe siècle.

Andrea Vici a réussi à résoudre la majeure partie du problème des inondations, préservant la cascade intacte depuis 200 ans. Cependant, une centrale hydroélectrique sur la rivière Velino bloque ou réduit désormais le débit des chutes selon l'heure de la libération de l'eau. L'eau est libérée deux fois par jour, de 12h à 13h et de 16h à 17h. Les chutes des Marmore atteignent une hauteur totale de 165 m, ce qui en fait la plus haute cascade artificielle du monde . Des trois niveaux, le niveau le plus élevé est le plus haut, avec 83 m.

An Khang (selon Amusing Planet )

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