Choisir, préparer et offrir du thé sont des comportements culturels qui témoignent du raffinement et de l'hospitalité du peuple vietnamien. Ce trait culturel repose en réalité sur tout un système d'expériences et de conventions comportementales tacites remontant à l'Antiquité.
Des Vietnamiens buvant du thé au début du XXe siècle (Source : Internet)
Bien qu'il n'ait pas atteint le niveau de la cérémonie du thé comme au Japon ou de la culture du thé comme en Chine, le style de consommation du thé vietnamien conserve ses valeurs uniques. Le professeur Tran Ngoc Them, chercheur culturel, a déclaré : « Les Vietnamiens s'invitent à boire du thé non seulement pour étancher leur soif, mais aussi pour exprimer une noblesse culturelle, une amitié profonde, un désir d'harmonie et une compréhension mutuelle. Ils s'invitent à boire du thé pour engager la conversation, discuter de famille, de société, d'affaires humaines, pour sentir dans la tasse le parfum de la terre, du ciel, de l'herbe, des arbres et de toutes choses. » C'est notamment autour de la question de la consommation du thé que nous pouvons mieux comprendre le caractère des Vietnamiens.
Le Vietnam est un pays doté d'une longue civilisation rizicole inondée. Cette culture est principalement déterminée par les caractéristiques de son environnement naturel. La riziculture inondée a influencé le mode de vie et le comportement des Vietnamiens. Pour cultiver du riz inondé, il faut d'abord compter sur l'eau (c'est-à-dire la météo, le climat). Dès lors, la culture ou l'identité humaine vietnamienne est-elle véritablement ancrée dans l'eau ? Elle est patiente, flexible et souple comme l'eau. De plus, elle ne s'appuie pas seulement sur la nature, mais aussi sur la force humaine et sur la communauté pour travailler et vivre ensemble. Les villageois, en tant que modèle culturel, sont universels et occupent une place essentielle dans l'histoire culturelle vietnamienne.
Des Vietnamiens buvant du thé au début du XXe siècle (Source : Internet)
En considérant la consommation de thé comme expression culturelle de la vie vietnamienne, nous constatons qu'elle reflète pleinement l'identité traditionnelle du peuple vietnamien. Ce peuple est à la fois villageois et communautaire. L'esprit communautaire se nourrit au sein de la famille, du village. Cet esprit communautaire nourrit les Vietnamiens d'amour et de sacrifice, allant du sacrifice pour leur petite communauté (famille, clan) au sacrifice pour la grande communauté (village, pays). L'art de boire du thé reflète le style de vie culturel du peuple vietnamien. L'arbre à thé pousse du sol, au soleil, baigné par le vent et la pluie. Une gorgée de thé donne l'impression de sentir la nature et le ciel se fondre dans une douceur diffuse. Le thé vietnamien est proche de la nature et enseigne aux buveurs l'esprit communautaire, la proximité et la gratitude envers ceux qui ont travaillé dur dans les champs de thé.
L'esprit communautaire et le style de vie sentimental inspirent aux Vietnamiens un amour profond de l'équité. Ce sens trouve son origine dans le mode de vie vietnamien, basé sur le « village et le bon voisinage ». Chacun s'entraide et se protège, et chacun a les mêmes droits et responsabilités. Par conséquent, la société vietnamienne ne connaît pas de divisions sociales strictes comme dans d'autres pays, tant à l'époque féodale qu'aujourd'hui. Prenons l'exemple du service du thé : après avoir rincé les tasses à l'eau bouillante pour les nettoyer et les maintenir au chaud, on les dispose en cercle, les unes à côté des autres. Ces tasses rapprochées témoignent de la proximité du village et de l'amitié qui s'installent entre les invités. Le cercle de tasses juxtaposées témoigne du désir d'épanouissement et de plénitude. Si l'on verse du thé en cercle, chaque tasse verse un peu d'eau du début à la fin, puis revient au début, ce qui permet au thé de ne présenter aucune différence d'intensité entre la première et la dernière tasse. Cela signifie exprimer l'égalité entre hôte et invité dans la jouissance de la quintessence de la nature.
Outre le thé noir, la plupart des Vietnamiens apprécient également le thé frais, ou thé aux bourgeons. C'est une façon unique de déguster le thé au Vietnam. Boire du thé frais témoigne également du caractère communautaire de la culture villageoise vietnamienne, la civilisation du riz d'Asie du Sud-Est. Le thé incarne l'optimisme et la joie de vivre des Vietnamiens, alliés à un esprit de liberté et d'ouverture, sans contraintes, ce qui confère au thé vietnamien un caractère folklorique et national.
Des Vietnamiens buvant du thé au début du XXe siècle (Source : Internet)
On se demande souvent pourquoi le Vietnam n'a pas une culture du thé comparable à la cérémonie du thé japonaise, à l'art du thé chinois ou au thé de l'après-midi britannique. Bien qu'elle ne soit pas encore devenue une « manière » de boire du thé, les Vietnamiens conservent une culture du thé harmonieuse et simple. Par conséquent, elle n'est pas exactement « manière » comme la cérémonie du thé japonaise, ni aussi sophistiquée que l'art du thé chinois, ni aussi pratique que le thé de l'après-midi occidental. On peut dire que le thé vietnamien est à la fois élégant et décontracté, rustique et simple, ne voulant pas se laisser contraindre par un modèle rigide, reflétant un esprit synthétique, un mélange harmonieux et intelligent de la culture vietnamienne.
Tout cela n'est pas le fruit du hasard des anciens ; il s'agit de la culture très simple de nos ancêtres. Rustique et simple, elle est en harmonie avec la nature, les gens et notre propre monde intérieur. La façon dont les Vietnamiens consomment le thé révèle une partie de leur sophistication, leur joie de vivre à travers des choses apparemment simples mais riches en émotions.
Nguyen Lê Phuong Anh - thainguyen.gov.vn
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