Compte tenu de leur taille massive, de leur courte durée de vie et de leur capacité à vivre à des profondeurs allant jusqu'à 1 000 m, garder des calmars géants en captivité est presque impossible.
Une carcasse de calmar géant échouée sur la plage de Golden Mile, dans la baie de Britannia, en Afrique du Sud. Photo : Adéle Grosse
De nombreux amoureux des animaux souhaitent observer des créatures vivantes de près, mais dans de nombreuses situations, cela s'avère irréaliste, impossible ou contraire à l'éthique. Les zoos et les aquariums peuvent jouer un rôle important dans la préservation des espèces vulnérables à l'état sauvage, mais certaines espèces ne peuvent pas prospérer en captivité. Le calmar géant en est une.
Le calmar géant ( Architeuthis dux ) est un grand animal des profondeurs. Il peut atteindre la taille d'un bus et ses yeux sont aussi gros que des assiettes. Malgré son corps mou, il possède un étrange bec dur, semblable à celui d'un oiseau, pour disséquer ses proies.
Le plus grand calmar géant jamais recensé par la science mesurait environ 13 mètres de long et pesait près d'une tonne, selon le Smithsonian Ocean . La première raison pour laquelle cette espèce n'est pas adaptée aux aquariums est clairement indiquée dans son nom : ce sont de véritables « géants ». Les espaces restreints et confinés peuvent avoir un impact négatif sur de nombreux animaux sauvages, conduisant parfois à la zoochose, une condition dans laquelle les animaux captifs adoptent des comportements répétitifs.
Outre les questions éthiques, recréer l'environnement naturel des calmars géants en aquarium est extrêmement difficile. Le plus grand aquarium du monde mesure 125 mètres de large et 11 mètres de profondeur, mais les calmars géants vivent souvent à des profondeurs allant jusqu'à environ 1 000 mètres, soit bien plus que ce que les aquariums peuvent atteindre.
Même si un aquarium suffisamment profond était construit, la captivité des calmars géants serait probablement vouée à l'échec, car on sait peu de choses sur leur mode de vie. Pour que les animaux s'épanouissent en captivité, les aquariums et les zoos ont besoin de programmes d'alimentation et de soins soigneusement réglementés. Pour mettre en place de tels programmes, les experts doivent d'abord comprendre les calmars géants.
Les calmars géants chassent principalement des poissons des grands fonds et d'autres espèces de calmars. Selon la MarineBio Conservation Society, ils chassent en attrapant leurs proies avec leurs tentacules et en les maintenant en place grâce à des ventouses dentelées. Ce mécanisme est difficile à reproduire en milieu artificiel, car il nécessite de nourrir davantage de créatures des grands fonds.
Un autre obstacle est la difficulté de trouver des calmars géants vivants à placer dans un aquarium. La plupart des images de calmars géants représentent des animaux morts. De plus, même si les calmars géants sont capturés avec succès, leur survie dans des aquariums soigneusement conçus peut être limitée, car ils ne vivent pas longtemps.
Les calmars ont une courte durée de vie, la plupart des espèces ne vivant qu'entre 1 et 3 ans. Les scientifiques ne connaissent pas précisément la durée de vie des calmars géants, mais ils estiment qu'ils ne vivent pas plus de 5 ans et ne se reproduisent qu'une fois, selon le Smithsonian Ocean .
Thu Thao (selon IFL Science )
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