Le 15 janvier, la superstar du tennis espagnol Rafael Nadal est officiellement devenue l'ambassadeur mondial de la Fédération saoudienne de tennis (STF).
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| Le joueur de tennis Rafael Nadal devient ambassadeur mondial de STF. (Source : Sportskeeda) |
Cet événement intervient alors que le royaume du Golfe souhaite accueillir davantage de tournois professionnels pour dynamiser son secteur sportif .
Après avoir reçu cet honneur, le joueur de tennis de 37 ans, détenteur de 22 titres du Grand Chelem, a déclaré : « Partout en Arabie saoudite, on constate une croissance et des progrès. Je suis très heureux d'y contribuer. »
Je continue à jouer au tennis parce que j'adore ce sport. Je souhaite également contribuer au développement du tennis dans le monde, et l'Arabie saoudite a un réel potentiel pour y parvenir.
L'accord conclu entre Nadal et la STF fait partie d'un engagement à long terme visant à inspirer et à développer une nouvelle génération de joueurs de tennis dans le pays du Moyen-Orient.
Selon la STF, Nadal séjournera en Arabie saoudite pendant une certaine période chaque année, pour éventuellement participer à des tournois ou les organiser, et développer l'Académie Rafa Nadal afin de promouvoir le tennis dans le pays. L'objectif de la STF est de susciter l'intérêt des jeunes du pays pour le tennis.
L'Arabie saoudite compte désormais 177 clubs de tennis, soit une hausse de 146 % depuis 2019. Le nombre de joueurs de tennis dans le pays a augmenté de 46 % au cours des quatre dernières années, pour atteindre 2 300, dont 50 % sont des enfants de moins de 14 ans.
Le STF devrait accueillir l'événement Masters 1000 ici à partir de 2025, si les accords avec l'Association internationale de tennis (ATP) sont approuvés cette année.
Avant de choisir Nadal comme ambassadeur, STF a invité les célèbres joueurs de tennis Carlos Alcaraz et Novak Djokovic à se produire avant cette saison.
Ils accueilleront également de nombreuses stars à l'avenir lorsqu'ils accueilleront les Next Gen ATP Finals jusqu'en 2027. STF a également l'ambition d'organiser une série de super tournois comprenant les 4 Grands Chelems et 9 Masters 1000.
Le sport est un pilier essentiel du programme de réforme Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise à transformer l'Arabie saoudite en un centre touristique et commercial de classe mondiale et à réduire la dépendance du plus grand exportateur mondial de pétrole brut aux combustibles fossiles.
L'Arabie saoudite construit un nouveau méga-complexe de Formule 1 (F1), dont l'ouverture est prévue en 2028. L'État du Golfe a également invité les golfeurs de classe mondiale Dustin Johnson, Phil Mickelson et John Ram à rejoindre son système de tournois de golf LIV.
Pendant ce temps, les clubs de football saoudiens recrutent continuellement des stars européennes, y compris le salaire le plus élevé du monde (200 millions de dollars par an) pour la superstar portugaise Cristiano Ronaldo.
Grâce à ces ressources financières considérables, la Fédération saoudienne de football a récemment soumis avec assurance à l'UEFA une proposition de participation à la Ligue des champions, à compter de la saison 2024/25, sous forme de participation payante. De plus, ce pays a également été choisi pour accueillir la Coupe du monde 2034.
( selon VNA )
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