Plus précisément, le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré lors d'une conférence de presse télévisée que les soldats israéliens étaient entrés dans le centre de la ville de Gaza et « resserraient l'étau ».
La ville de Gaza a été constamment bombardée par Israël pendant la guerre. Photo : Reuters
L’infanterie, les véhicules blindés et les chars « ont une seule cible : les terroristes du Hamas à Gaza, leurs infrastructures, leurs postes de commandement, leurs bunkers et leurs salles de communication », a déclaré M. Gallant.
Il a ajouté que le principal dirigeant du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, avait été isolé dans son bunker, précisant que c'était Sinwar qui « avait pris la décision, il y a un mois, d'attaquer des civils israéliens, des femmes et des enfants ». Et maintenant, il était « coupé de son environnement, sa capacité de commandement s'affaiblissait ».
Gallant a indiqué que des dizaines de kilomètres de tunnels s'étendaient sous la ville, sous des écoles et des hôpitaux, et abritaient des armes, des centres de communication et des repaires de militants. L'armée israélienne a annoncé qu'elle entamait la prochaine phase de la guerre, se concentrant sur l'identification et la neutralisation du dédale de tunnels du Hamas, ce qui pourrait prendre des mois.
« Nous augmentons la pression sur le Hamas chaque heure, chaque jour. Jusqu'à présent, nous avons éliminé des milliers de terroristes, dans la clandestinité comme dans la surface », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans une déclaration télévisée.
L'armée israélienne a déclaré que des militants du Hamas avaient tiré des missiles antichars sur les forces israéliennes depuis des hôpitaux voisins et que des soldats avaient trouvé des armes cachées dans une école du nord de Gaza.
L'aile militaire du Hamas, qui dirige cette petite enclave densément peuplée depuis 16 ans, a déclaré que ses combattants infligeaient de lourdes pertes et de lourds dégâts aux forces d'assaut israéliennes.
Israël a donné aux habitants de Gaza-ville un délai de 10 h à 14 h pour quitter la partie sud de la bande de Gaza, longue de seulement 45 km. Le ministère de l'Intérieur de Gaza a indiqué que 900 000 Palestiniens sont toujours réfugiés dans le nord de Gaza, y compris à Gaza-ville.
Des combats se poursuivaient également sur le territoire israélien, la branche armée du Hamas déclarant sur Telegram mardi soir avoir tiré des roquettes sur Tel-Aviv et des sirènes d'alerte aux roquettes ont retenti dans la ville israélienne et dans d'autres villes du centre d'Israël.
Israël et le Hamas ont tous deux rejeté les appels au cessez-le-feu. Le Hamas a déclaré qu'il ne libérerait pas les otages comme l'exige Israël, ni qu'il cesserait les combats tant que Gaza serait attaquée.
Hoang Anh (selon Reuters, AJ, CNN)
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