La menace de suppressions d'emplois et de fermetures d'usines chez le plus grand constructeur automobile allemand est symptomatique d'un malaise plus généralisé au sein de cette puissance économique européenne. Les pessimistes ont-ils raison ou le slogan « Made in Germany » régnera-t-il à nouveau en maître ?
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| Les réformes radicales de Volkswagen s'inscrivent dans le cadre des défis plus vastes auxquels l'économie allemande est confrontée. (Source : DPA) |
L'avertissement lancé la semaine dernière par Volkswagen concernant des suppressions d'emplois et la possible fermeture de lignes de production sur son marché intérieur, la première en 87 ans d'histoire, a provoqué une onde de choc dans tout le pays.
Mais depuis des années, les nuages s'amoncellent au-dessus du plus grand constructeur automobile allemand, avec des coûts de production en hausse, une économie nationale affaiblie et une concurrence féroce de la Chine. La stratégie chancelante de Volkswagen en matière de véhicules électriques (VE) aggrave la situation financière de l'entreprise.
Le constructeur automobile doit économiser environ 10 milliards d'euros (11,1 milliards de dollars) de coûts au cours des trois prochaines années, ce qui pourrait entraîner des milliers de suppressions d'emplois et le risque de fermer certaines de ses 10 chaînes de montage en Allemagne.
Les concurrents ont rattrapé leur retard
Les réformes douloureuses de Volkswagen peuvent être considérées comme faisant partie d’un ensemble plus large de défis auxquels est confrontée l’économie allemande de 4 200 milliards d’euros, où les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, une crise énergétique – notamment due à la réduction des approvisionnements en gaz russe – et une perte d’avantage concurrentiel ont nui à la croissance.
« Volkswagen incarne le succès de l'industrie allemande au cours des neuf dernières décennies », a déclaré Carsten Brzeski, économiste en chef de la banque ING en Allemagne. « Mais cette histoire nous montre aussi l'impact que quatre années de stagnation économique et dix années de baisse de compétitivité internationale peuvent avoir sur une économie. Elles rendent les investissements moins attractifs. »
Selon l'Office national des statistiques (Destatis), la croissance du produit intérieur brut (PIB) allemand a reculé de 0,3 % en 2023. Cette année, les trois principaux instituts économiques prévoient une contraction de 0 %. Cela contraste avec les dix années consécutives de croissance que l'Allemagne avait connues avant la pandémie de Covid-19 – la plus longue période de croissance depuis la réunification du pays en 1990.
Le temps est compté ?
L’affaire Volkswagen, ainsi que les nouvelles négatives concernant d’autres géants industriels allemands — notamment l’entreprise chimique BASF, l’entreprise d’équipements industriels Siemens et le sidérurgiste ThyssenKrupp — ont contribué à alimenter le récit selon lequel les meilleurs jours du pays sont peut-être derrière lui et que la récession est inévitable.
« L'annonce de Volkswagen est certainement un symptôme d'un malaise général dans l'industrie allemande, plutôt qu'un incident isolé », a déclaré Franziska Palmas, économiste européenne senior chez Capital Economics, une organisation de recherche économique indépendante basée à Londres.
L'expert a également noté que la production industrielle du pays en juillet 2024 a chuté de près de 10% par rapport au niveau du début de 2023 et que la production industrielle est sur une tendance à la baisse depuis six ans.
Outre les problèmes qui touchent le secteur automobile allemand, Mme Palmas a évoqué une « perte permanente de capacité de production dans l'industrie à forte intensité énergétique » due à la crise énergétique de 2022. Capital Economics prévoit que la part de l'industrie dans le PIB de ce pays d'Europe occidentale « continuera de diminuer au cours de la prochaine décennie ».
Dans le même temps, Mme Sudha David-Wilp, directrice du bureau berlinois du cabinet de conseil German Marshall Fund, a déclaré que la montée du populisme avait entravé les réformes.
Les difficultés du pays, selon elle, résultent de la réticence des gouvernements à mettre en œuvre des réformes nécessaires, mais douloureuses. L'une des raisons est la montée en puissance du parti d'extrême droite AfD au cours de la dernière décennie.
« Les années Angela Merkel étaient confortables et l'Allemagne était suffisamment riche pour surmonter la crise de la Covid-19 », a-t-elle déclaré. « Mais avec la montée du populisme, les partis veulent s'assurer que les Allemands se sentent économiquement en sécurité afin qu'ils ne soient pas victimes des crises. »
Mais ce type de stratégie ne fait que retarder l'inévitable, car les vents contraires de la concurrence à bas coûts continuent d'éroder la part de l'Allemagne dans l'économie mondiale. Parallèlement, l'aggravation des tensions géopolitiques – notamment entre l'Occident, la Russie et la Chine – menace de freiner encore davantage la mondialisation, dont l'Allemagne est le principal bénéficiaire.
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Des délégués lors de la cérémonie d'inauguration de la première usine de puces électroniques de TSMC en Europe à Dresde, dans l'est de l'Allemagne, le 20 août 2024. (Source : DPA) |
Dernier avertissement
« Le monde change, tout comme nos sources de croissance économique », a déclaré Bjeske d'ING. « Les problèmes de Volkswagen devraient servir de signal d'alarme aux responsables politiques allemands : ils doivent commencer à investir et à réformer pour que le pays retrouve son attractivité. »
Ces réformes restent incertaines, en raison du frein à l'endettement allemand (qui limite le déficit budgétaire annuel à 0,35 % du PIB) et d'un conflit entre les partenaires de coalition du chancelier Olaf Scholz sur le budget fédéral 2025. Cela signifie qu'il y a peu de marge de manœuvre pour une relance budgétaire.
Malgré les gros titres négatifs, l'Allemagne reste une destination clé pour les investissements internationaux, avec des géants tels que Google, Microsoft, Eli Lilly, Amazon et le constructeur automobile chinois BYD annonçant d'importants plans de dépenses dans le pays d'Europe occidentale au cours des 18 derniers mois.
Berlin a également prévu environ 20 milliards d'euros de subventions pour stimuler l'industrie nationale des semi-conducteurs, en particulier dans l'est du pays, en soutenant les investissements du fabricant de puces taïwanais (chinois) TSMC et de l'américain Intel.
Une nouvelle direction apparaît
La biotechnologie, les technologies vertes, l'intelligence artificielle (IA) et la défense sont d'autres secteurs en croissance de l'économie allemande, auxquels le gouvernement pourrait apporter un soutien supplémentaire alors qu'il définit sa nouvelle stratégie industrielle, a déclaré David-Wilp.
« Tout n'est pas si sombre. Il est encore possible de progresser. La situation doit empirer avant de s'améliorer, et ce sentiment de renouveau doit être ravivé », a déclaré l'expert.
Toutefois, ces réformes devront probablement attendre les prochaines élections fédérales, prévues en septembre 2025, lorsque la coalition du chancelier Scholz - composée des sociaux-démocrates, des Verts et des libéraux-démocrates (FDP) - pourrait être remplacée.
La douleur actuelle rappelle les difficultés économiques de l’Allemagne à la fin des années 1990 et au début des années 2000, lorsque le pays était surnommé « l’homme malade de l’Europe ».
Cependant, en janvier dernier, lors du Forum économique mondial de Davos (Suisse), le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a déclaré que l'utilisation de ce surnom était inappropriée à l'heure actuelle. Selon lui, l'Allemagne est en réalité une « personne fatiguée » qui a besoin d'un « bon café » de réformes.
Source : https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html
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