Même si le PIB de la Chine augmente, les chômeurs, les propriétaires et les personnes à revenus réduits ont toujours le sentiment que l’ économie se contracte.
La veille de l'examen de la fonction publique chinoise, Melody Zhang, 24 ans, était nerveuse. Elle arpentait les couloirs de sa résidence universitaire, relisant ses réponses. Après avoir échoué plus de 100 fois dans ce secteur, elle souhaitait travailler dans une agence de presse publique. Mais alors que 2,6 millions de personnes se présentaient à l'examen pour 39 600 postes de la fonction publique, elle a échoué.
« Quand l'économie est morose, personne ne se soucie des rêves ou des ambitions. La recherche d'emploi est véritablement interminable », a déclaré à Reuters ce diplômé de l'Université Renmin de Chine, l'une des meilleures écoles du pays.
La deuxième économie chinoise est en bonne voie pour atteindre son objectif de croissance pour l'année dernière malgré les défis, avec un PIB qui devrait croître de 5,2 % en 2023, soit plus que la plupart des grandes économies du monde , selon les données publiées par le Bureau national des statistiques le 17 janvier.
Des gens achètent de la nourriture sur un marché de Pékin (Chine) en janvier 2024. Photo : Reuters
Mais avec des diplômés sans emploi, des propriétaires et des travailleurs confrontés à des baisses de salaire, l'économie semble se contracter. La crise de confiance rend les consommateurs réticents à dépenser et les entreprises réticentes à investir et à embaucher, ce qui pourrait nuire au potentiel économique de la Chine à long terme.
Zhu Tian, professeur d'économie à l'École internationale Chine-Europe de Shanghai, a déclaré que la théorie de la récession (deux trimestres consécutifs de baisse du PIB) ne devrait pas être appliquée aux pays en développement ayant des ratios d'investissement par rapport au PIB élevés comme la Chine.
« Si vous discutez avec dix personnes, sept d'entre elles vous diront qu'elles ont eu une année plutôt mauvaise. Le gouvernement ne laissera évidemment pas cela perdurer », a-t-il déclaré. Zhu a exhorté le gouvernement à renforcer les mesures de relance afin de sortir le pays de la « spirale dangereuse » de la perte de confiance. Cette baisse de confiance frappe durement les jeunes qui cherchent à intégrer le marché du travail.
Selon les données publiées en juin 2023, plus de 25 % des jeunes de 16 à 24 ans en Chine étaient au chômage, soit environ 25 millions de personnes. Les dernières données publiées le 17 janvier montraient que ce taux n'était que de 14,9 % en décembre 2023. Cependant, les dernières enquêtes montrent que la tranche d'âge des 16-24 ans est la plus pessimiste de toutes.
De nombreuses personnes gagnent moins que prévu, les entreprises réduisant leurs coûts face à la baisse de la demande intérieure. Selon le cabinet de recrutement Zhaopin, le salaire moyen proposé par les entreprises des 38 plus grandes villes chinoises a diminué de 1,3 % au dernier trimestre de l'année dernière par rapport à l'année précédente.
Avec une économie multipliée par 60 depuis les années 1980, il s'agit d'un tournant psychologique majeur. Le succès de la Chine repose en grande partie sur des investissements massifs dans l'industrie manufacturière et les infrastructures. Mais ce modèle génère davantage de dettes qu'il y a dix ans. La dette totale de la Chine est désormais colossale.
Parallèlement, les étudiants chinois sont principalement formés pour le secteur des services, qui exige des compétences élevées, plutôt que pour travailler en usine ou dans le bâtiment. Par conséquent, la baisse des dépenses des ménages, conjuguée au renforcement du contrôle exercé par le gouvernement sur les secteurs de la finance, de la technologie et de l'éducation ces dernières années, a réduit les opportunités pour les étudiants.
Janice Zhang, 34 ans, a travaillé dans le secteur technologique jusqu'à fin 2022. Elle a ensuite démissionné pour des raisons familiales. Zhang est convaincue qu'avec son expérience et ses qualifications, elle trouvera facilement un nouvel emploi.
Cependant, on ne lui a proposé qu'un poste dans les médias sociaux et des journées de travail de 15 heures. Zhang a dû démissionner peu après.
La situation économique actuelle lui donne le sentiment d'être « incapable de contrôler son destin ». « Ce que j'essaie de faire en ce moment, c'est simplement d'atténuer la déception de demain », a-t-elle déclaré.
Vincent Li, propriétaire d'un café haut de gamme à Shanghai, a lui aussi le sentiment d'être sorti de la classe moyenne. Les Chinois, qui réduisent leurs dépenses, ont soif de café moins cher. Les deux appartements qu'il a achetés pour 4 millions de yuans (558 000 dollars) en 2017 sur l'île méridionale de Hainan sont vacants depuis trois ans. « Le marché immobilier est saturé », a-t-il déclaré.
En Chine, environ 70 % de l'épargne des ménages est investie dans l'immobilier. Les agents immobiliers affirment que les appartements de certaines villes ont perdu jusqu'à 70 % de leur valeur depuis le ralentissement économique de 2021. Les gens se sentent alors plus pauvres et réduisent leurs dépenses.
Le secteur immobilier, qui a contribué à près de 25 % de l’activité économique chinoise à son apogée, est désormais considéré comme le plus grand risque pour la sortie du pays du piège du revenu intermédiaire.
« Les anciens moteurs de croissance déclinent rapidement, ce qui complique le développement de nouveaux moteurs. C'est le risque le plus important, qui pourrait enliser la Chine dans son processus de transition », a déclaré Yuen Yuen Ang, professeur à l'Université Johns Hopkins.
Outre les problèmes intérieurs, les récentes tensions diplomatiques avec l'Occident ont également affecté les investissements étrangers en Chine. L'embargo américain sur les puces électroniques a entraîné des pertes de revenus pour des consultants en affaires comme David Fincher.
Fincher, basé à Shanghai, envisage de partir à l'étranger en raison des risques politiques et juridiques. « Je suis comme une crevette dans une marmite. L'eau devient de plus en plus chaude, et je ne peux pas rester les bras croisés. Je suis aussi inquiet pour la Chine que tout le monde ici », conclut-il.
Ha Thu (selon Reuters)
Lien source
Comment (0)