Le Japon veut battre la Thaïlande pour établir un record

Le Japon S'il bat la Thaïlande demain, le 1er janvier 2024, il établira pour la première fois un record en remportant neuf matchs consécutifs.

La série de victoires du Japon se poursuit depuis juin 2023, avec six victoires en matchs amicaux contre le Salvador (6-0), le Pérou (4-1), l'Allemagne (4-1), la Turquie (4-2), le Canada (4-1) et la Tunisie (2-0). En novembre, le Japon a battu le Myanmar et la Syrie (5-0) au deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 (Asie).

Si le Japon s'impose à domicile contre la Thaïlande, il établira non seulement un record de neuf victoires consécutives, mais entamera également la nouvelle année 2024 sur les chapeaux de roue. « Cette première victoire de l'année motivera les joueurs », a déclaré le sélectionneur Hajime Moriyasu lors d'une conférence de presse l'après-midi du 31 décembre. « Nous voulons de bons résultats avant la Coupe d'Asie et la Coupe du monde. »

Le Japon (maillot blanc) a battu la Thaïlande 2-0 au deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2022. Photo : AFP

Le Japon et la Thaïlande se sont affrontés 29 fois, pour un bilan de 20 victoires, six nuls et trois défaites pour le pays du Soleil-Levant. La dernière défaite remonte à 1997, en amical (1-3). Lors des six derniers matchs, le Japon a tout gagné, marquant 20 buts et n'encaissant que deux.

Pour ce match revanche, la Thaïlande vient de nommer l'entraîneur japonais Masatada Ishii en remplacement de Mano Polking. L'entraîneur Moriyasu a jugé la tactique de son compatriote très précise. « Il a étudié le Japon mieux que quiconque », a déclaré l'entraîneur de 55 ans. « Je pense que ce sera un match difficile. »

Le Japon rassemble des talents issus des meilleures nations de football européennes, à l'exception de l'Angleterre avec Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Kaoru Mitoma (Brighton) et Wataru Endo (Liverpool). Parmi les stars notables figurent le milieu de terrain Takumi Minamino (Monaco), Ritsu Doan (SC Fribourg), Junya Ito (Reims) et l'attaquant Takuma Asano (VfL Bochum).

L'entraîneur Hajime Moriyasu a mené le Japon à la deuxième place de la Coupe d'Asie 2019. Photo : Hieu Luong

Le Japon a choisi la Thaïlande pour un match amical car le groupe D de la Coupe d'Asie 2023 compte deux équipes d'Asie du Sud-Est : le Vietnam et l'Indonésie. L'adversaire restant est l'Irak.

L'entraîneur Moriyasu ambitionne d'aider le Japon à remporter la Coupe d'Asie au Qatar, sa première victoire depuis 2011. Il ambitionne également d'aider le Japon à remporter la Coupe du monde pour la première fois. « Mon rêve est d'aider le Japon à remporter la Coupe du monde », a-t-il déclaré.

La meilleure performance de la Thaïlande à la Coupe du monde est d'atteindre les huitièmes de finale à quatre reprises en 2002, 2010, 2018 et 2022. Cependant, l'équipe classée 17e au monde joue de mieux en mieux sous la direction du sélectionneur Hajime Moriyasu, battant notamment l'Espagne et l'Allemagne sur le même score de 2-1 lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022.

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