Le Japon a assoupli le 26 mars les règles strictes en matière de transfert d'équipements de défense pour permettre les exportations mondiales d'avions de combat de nouvelle génération qu'il développera avec la Grande-Bretagne et l'Italie, supprimant ainsi un obstacle au projet tripartite.
Le cabinet du Premier ministre Fumio Kishida a approuvé des directives mises à jour sur les « trois principes de transfert d'équipements et de technologies de défense » après que son Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir et son partenaire de coalition, le Parti Komeito, se sont mis d'accord sur des règles d'exportation révisées le 15 mars.
Les règles révisées stipulent que le Japon peut exporter les avions de combat que Tokyo-Londres-Rome prévoit de déployer d'ici 2035 vers un pays tiers, mais exclut le transfert des chasseurs vers un pays en guerre.
Le Japon a besoin d'un plan d'exportation pour s'assurer de pouvoir développer des avions de combat capables de répondre aux besoins de sécurité du pays, et le « pays du soleil levant » pourrait rejoindre le projet trilatéral avec la Grande-Bretagne et l'Italie en tant que « partenaires égaux », a déclaré le cabinet.
Les nouvelles règles stipulent également que la destination des avions de combat exportés sera limitée aux pays qui ont signé des traités avec le Japon sur le transfert de technologie et d'équipements de défense, qui sont actuellement au nombre de 15, y compris les États-Unis, proche allié du Japon en matière de sécurité.
En outre, chaque cas individuel nécessite l’approbation distincte du Cabinet avant que l’accord puisse être exécuté.
Les ministres de la Défense du Japon, de la Grande-Bretagne et de l'Italie se réunissent au ministère de la Défense à Tokyo pour discuter du projet trilatéral de nouveau chasseur à réaction GCAP, en décembre 2023. Photo : Japan Times
Les restrictions sur les exportations d'avions de combat ont été mises en place alors que le PLD conservateur dirigé par M. Kishida tentait de rassurer le Komeito, traditionnellement un parti pacifiste avec une position modérée sur les questions de sécurité, inquiet que le Japon puisse vendre des armes sans procédures appropriées et provoquer un conflit.
Le Premier ministre Kishida a déclaré qu'autoriser le Japon à transférer des avions de combat à des pays tiers était nécessaire pour garantir des dépenses efficaces dans le développement des avions de combat et maintenir la crédibilité de Tokyo en tant que partenaire dans d'autres projets de défense internationaux à l'avenir.
En vertu de sa Constitution, le Japon maintient l’interdiction d’exporter des armes développées à l’échelle internationale vers des pays tiers.
Dans le contexte de la puissance militaire croissante de la Chine dans la région indo-pacifique, le programme d'avions de combat avec les deux membres de l'OTAN marque le premier accord de développement conjoint d'équipements de défense du Japon avec un pays autre que les États-Unis.
Le Japon espère que la nouvelle génération de chasseurs fournira les capacités avancées dont il a besoin dans un contexte de tensions croissantes dans la région.
Tokyo a « libéré » ses exportations d’armes sous certaines conditions après avoir levé son embargo sur les armes en 2014, dans le but de renforcer les liens de sécurité avec les pays partageant les mêmes idées et de stimuler les industries nationales concernées par le biais des exportations d’armes et de munitions.
En décembre dernier, le Japon a révisé sa réglementation sur les exportations d’armes pour permettre l’expédition d’armes produites localement sous licence étrangère vers le pays où le titulaire de la licence est basé .
Minh Duc (selon Nikkei Asia, AP)
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