Avec un désir ardent d’amener le Vietnam vers une intégration plus profonde avec le monde , l’ancien vice-Premier ministre Vu Khoan a apporté de nombreuses contributions importantes au processus d’ouverture du pays.
Né en 1937 dans le vieux quartier de Ha Tay, aujourd'hui Hanoï, la vie de M. Vu Khoan a été étroitement liée à sa carrière diplomatique . Il a lui-même écrit : « J'ai travaillé dans le secteur diplomatique pendant 45 ans, de 1955 à 2000. Si l'on inclut le temps passé au ministère du Commerce (y compris en diplomatie économique) et la participation à la direction du Parti et de l'État (en charge des affaires étrangères), toute ma vie s'est déroulée dans la diplomatie. »
Excellent diplomate
En 1954, avant même d'avoir terminé sa 7e année, M. Vu Khoan fut envoyé en Union soviétique pour étudier le russe. Après neuf mois d'études, il fut embauché comme interprète à l'ambassade. En 1964, alors qu'il étudiait à l'Université d'État des relations internationales de Moscou (MGIMO), il fut renvoyé au Vietnam avant d'obtenir son diplôme.
Ayant débuté sa carrière au service de traduction du ministère des Affaires étrangères , traduisant pour les responsables des ministères, des départements et des délégations, il a toujours gardé à l'esprit l'importance cruciale de cette profession. Les interprètes sont des ponts reliant les pays. « Si ce pont est branlant, instable et que ses planches se détachent, les relations internationales peuvent être sérieusement compromises. Si ce pont est solide et facile à traverser, les échanges entre les nations seront meilleurs », a-t-il écrit.
Selon l'ambassadeur Vu Ho, fils de M. Vu Khoan, la profession diplomatique est unique et pleine de défis, mais son père a su concilier les relations nationales, régionales et internationales. « C'est là sa grande contribution, notamment dans un contexte international complexe et marqué par des conflits d'intérêts. Il possède une vision large de la politique étrangère, toujours soucieux d'apporter des bénéfices au pays », a déclaré l'ambassadeur Vu Ho.
L'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan. Photo : VGP
Les grandes négociations du Vietnam, telles que l'Accord de Paris, l'adhésion à l'ASEAN, à l'OMC, au BTA… portent toutes son empreinte. « Ces négociations ont été très difficiles et, grâce à son ouverture d'esprit, M. Vu Khoan a contribué à gérer avec succès des questions complexes, contribuant ainsi à l'intégration profonde du Vietnam dans la communauté internationale », a déclaré Nguyen Quang Khai, ancien ambassadeur du Vietnam au Moyen-Orient.
Le talent diplomatique de M. Vu Khoan se manifeste non seulement lors des négociations majeures, mais aussi par son style direct et humoristique lors des conférences de presse. Dans son livre « Quelques astuces diplomatiques » , il raconte que, lors d'une réunion, un journaliste lui a demandé pourquoi le Vietnam continuait à soutenir des entreprises déficitaires. Il a répondu : « Nous suivons de près la gestion d'Enron Electric Corporation aux États-Unis afin d'en tirer les leçons » (à l'époque, un scandale lié aux pertes de cette entreprise éclatait).
À une autre occasion, lorsqu'un journaliste étranger a posé une question provocatrice sur les droits de l'homme et la démocratie au Vietnam, M. Khoan a répondu : « Toutes les nations du monde boivent de l'alcool. C'est une valeur commune. Mais les Américains boivent souvent du gin, les Britanniques aiment le whisky, les Français boivent du vin à longueur de journée, les Japonais boivent souvent du saké, les Russes n'aiment que la vodka, les Chinois considèrent le Maotai comme le vin national, mais nous, Vietnamiens, apprécions ce qu'on appelle la liqueur nationale. La question des droits de l'homme et de la démocratie est la même. »
Promouvoir l'intégration internationale
Après 1975, le Vietnam sortit de la guerre avec de nombreuses difficultés et un embargo économique. À cette époque, la Chambre de commerce et d'industrie du Vietnam (VCCI) joua un rôle de passerelle pour établir les premières relations permettant au Vietnam de s'ouvrir au marché mondial. En 1982, le groupe Samsung commença à explorer une implantation au Vietnam. Interrogé sur son avis, M. Vu Khoan soutint immédiatement cette idée. De nombreuses grandes entreprises coréennes apparurent alors et investirent au Vietnam.
« Les premières relations de la période d'ouverture portaient toutes la marque de l'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan, alors en poste au ministère des Affaires étrangères », se souvient l'économiste Pham Chi Lan. En tant que vice-ministre des Affaires étrangères, Vu Khoan a préparé les procédures d'adhésion du Vietnam à l'ASEAN en 1995.
L'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan disait souvent que le Vietnam devait prendre le large, et que pour cela, il devait être fort, comprendre les règles internationales, se connaître soi-même et connaître les autres. Il prônait l'idée que les avantages économiques devaient être un point commun entre les parties pour tourner la page et coopérer vers l'avenir. « Il voyait clairement les avantages économiques potentiels d'une coopération avec chaque pays, et non pas seulement utiliser le commerce comme un canal secondaire pour établir des relations diplomatiques. Il a démontré les avantages économiques pour convaincre même ceux qui n'étaient pas d'accord avec le Vietnam et ses partenaires », a déclaré Mme Lan.
En 2000, lorsqu'il est devenu ministre du Commerce, la première mission importante confiée à M. Vu Khoan a été de conclure les négociations en vue de la signature de l'accord commercial Vietnam-États-Unis (BTA). Mme Lan a rappelé qu'à la fin de l'année 2001, lorsqu'elle s'était rendue aux États-Unis avec la délégation vietnamienne pour signer les documents nécessaires à la conclusion de l'accord, le ministre du Commerce Vu Khoan avait été invité à prendre la parole lors d'une réception à Washington.
Il s'avança, sourit et dit avec humour : « La nuit dernière, j'ai fait un rêve. J'ai rêvé que mes amis américains présents aujourd'hui porteraient des chemises fabriquées au Vietnam, mangeraient des crevettes exportées du Vietnam et boiraient du délicieux café et du thé vietnamiens. » L'assistance fut surprise, ravie, puis applaudie. Les amis américains répondirent avec joie : « Ce rêve se réalisera bientôt. »
Le ministre du Commerce Vu Khoan (couverture droite) et la représentante américaine au Commerce Charlene Barshefsky ont signé l'accord commercial Vietnam-États-Unis à Washington DC le 13 juillet 2000. Photo : VNA
Le Vietnam a déposé sa demande d'adhésion à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995 et a entamé les préparatifs et les négociations. Depuis qu'il est devenu ministre du Commerce et vice-Premier ministre en 2002, M. Vu Khoan considérait l'adhésion à l'OMC comme une priorité. Cependant, fin 2005, le Vietnam n'avait toujours pas été admis à l'OMC, suscitant l'inquiétude de nombreux citoyens, qui estimaient même que la stratégie de négociation était erronée.
À l'époque, dans le couloir de l'Assemblée nationale, le vice-Premier ministre Vu Khoan avait déclaré que le Vietnam faisait de son mieux, mais pas à tout prix, pour adhérer à l'OMC. Le Vietnam ne pouvait accepter des choses impossibles ou potentiellement destructrices pour l'économie, mais seulement des engagements réalisables. « Négocier avec un seul pays est épuisant, avec 28 pays, c'est encore plus difficile. Quand je voulais négocier, l'un était occupé, l'autre me disait que je n'avais pas le temps », a-t-il déclaré.
En 2006, après de nombreux efforts inlassables pour accomplir une énorme quantité de travail, le Vietnam a achevé les négociations pour rejoindre l'OMC, ouvrant une grande porte à l'intégration avec le monde.
Parallèlement à la promotion de la coopération internationale, M. Vu Khoan s'est également efforcé de modifier le système juridique national en matière d'économie et de commerce conformément aux normes de l'OMC. Si, au cours de la période précédente, l'Assemblée nationale n'adoptait que cinq à six projets de loi par an, elle en a adopté ou amendé entre 20 et 25 chaque année entre 2002 et 2005.
Dans ses dernières années, l'ancien vice-Premier ministre restait préoccupé par l'actualité. Dans un article paru sur VnExpress en mai 2020, après avoir partagé son point de vue sur l'importance du talent, il déclarait : « Les talents doivent être ambitieux, dévoués, désireux d'apprendre, d'explorer, créatifs et honnêtes, et ne pas se contenter d'exiger une société unilatérale. Si tout le monde est comme ça, où trouverons-nous les talents pour rendre le pays riche et fort, et ainsi être en mesure de les traiter comme il se doit ? »
L'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan est décédé à 7h05 le 21 juin à l'hôpital militaire central 108 de Hanoi, à l'âge de 86 ans.
Les funérailles de M. Vu Khoan se sont déroulées selon le protocole d'État. Le Secrétariat du Comité central du Parti a mis en place un Comité d'État des funérailles composé de 26 membres, présidé par le vice-Premier ministre Le Minh Khai.
Le cercueil de l'ancien vice-Premier ministre Vu Khoan repose au Funérarium national, 5 Tran Thanh Tong, à Hanoï. Les visites débuteront à 8h00 ; la cérémonie commémorative débutera à 13h30 le 27 juin. M. Vu Khoan sera inhumé au cimetière de Mai Dich, à Hanoï.
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