Le thé est une boisson qui existe depuis l'Antiquité et qui est étroitement liée à la vie des Asiatiques de l'Est. Au Vietnam, boire du thé est devenu populaire et est considéré comme un élément précieux de la vie culturelle. Si le thé n'était qu'une boisson courante, il serait très simple, mais le déguster est un art, élevé au rang de cérémonie du thé…
Le passe-temps du thé et l'art de savourer le thé doivent réunir tous les éléments : premièrement de l'eau, deuxièmement du thé, trois tasses, quatre vases et cinq groupes de héros - Photo : NB
Le thé est présent dans notre pays depuis des millénaires. À une époque, il était presque exclusivement réservé à la royauté et aux familles nobles. Progressivement, le thé est devenu de plus en plus rustique, familier et familier à toutes les classes sociales. Boire du thé est devenu une coutume au Vietnam, de la simple et populaire boisson aux rituels religieux, funéraires, de communication, d'affaires villageoises et nationales.
De nombreux documents de recherche anciens montrent que boire du thé correctement aide à étancher la soif, à faciliter la digestion, à éliminer les mucosités, à éviter la somnolence, à stimuler la fonction rénale, à améliorer la vue, à clarifier l'esprit, à dissiper la léthargie et à brûler les graisses.
De plus, la science moderne a également prouvé que le thé vert contient jusqu'à 12 groupes d'ingrédients actifs, dont de nombreuses substances typiques telles que des polyphénols, des alcaloïdes, des acides aminés, des vitamines, des flavonoïdes, de la farine, des tanins et des saponines. Il a également la capacité d'inhiber et de prévenir le développement des cellules cancéreuses grâce à la propriété médicinale du thé appelée EGCG (épigallocatéchine gallate). Cette propriété médicinale de l'EGCG possède un pouvoir antioxydant 100 fois supérieur à celui de la vitamine C et 25 fois supérieur à celui de la vitamine E. Le thé est également très bénéfique pour les systèmes respiratoire et cardiovasculaire, contribuant à une vie plus longue et en meilleure santé.
L'art de boire du thé est populaire depuis la dynastie Tang. À cette époque, le laïc Lu Yu étudia la cérémonie du thé et publia le livre « Le Classique du Thé », premier ouvrage spécialisé au monde consacré aux « Études du Thé ». Lu Yu fut plus tard honoré comme le Saint du Thé grâce à ce chef-d'œuvre. Au Japon, la cérémonie du thé est considérée comme un art. Elle s'est développée vers la fin du XIIe siècle. Selon la légende japonaise, à cette époque, un moine japonais nommé Eisai (1141-1215) se rendit en Chine pour étudier et donner des conseils.
À son retour au Japon, il rapporta quelques graines de thé pour les planter dans la cour du temple. Plus tard, Eisai écrivit lui-même le livre « Le thé pur et le récit qui change la vie », consacré au plaisir de boire du thé. Les Japonais ont habilement associé le plaisir de boire du thé à l'esprit zen du bouddhisme pour sublimer l'art de déguster le thé, transformant cet art en une cérémonie du thé aux caractéristiques purement japonaises.
Salon de thé « Boi Huong » – un lieu de rencontre pour les amateurs de thé, notamment les célèbres thés vietnamiens de Quang Tri – Photo : NB
Le Classique du thé chinois et la Cérémonie du thé japonaise évoquent tous deux les méthodes élaborées et complexes de préparation et de dégustation du thé. Au Vietnam, l'art de déguster le thé est moins élaboré que le Classique du thé et la Cérémonie du thé, mais plus raffiné, ouvert et simple, tout en créant une identité et une beauté propres et en reflétant la culture vietnamienne. L'art de déguster le thé vietnamien repose généralement sur cinq éléments principaux : l'eau, le thé, la tasse, le vase et le cinquième groupe de héros.
Le premier élément est que l'eau utilisée pour préparer le thé doit être délicieuse et pure. La plupart des amateurs de thé considèrent que la meilleure eau pour préparer le thé est la rosée des feuilles de lotus ou l'eau de pluie recueillie sur les feuilles d'arec. Les plus avertis mélangent de l'eau de puits propre et claire à de l'eau de pluie pour créer un mélange appelé eau yin et yang. Il est particulièrement interdit d'utiliser l'eau du robinet, l'eau contaminée par l'alun ou l'eau contenant de nombreuses impuretés. Ensuite, faites bouillir l'eau dans un pot en terre cuite sur un poêle à bois sec afin qu'elle bout lentement, sans la forcer à bouillir comme avec un appareil électrique. L'eau pour préparer le thé ne doit pas bouillir à environ 75-80 °C. Si l'eau ne bout pas suffisamment, le thé ne sera pas riche, mais si elle bout trop, il sera « brûlé », avec un goût prononcé de brûlé.
Le deuxième facteur important (le deuxième thé) est que le thé soit délicieux et adapté au goût. Depuis de nombreuses années, le plaisir de savourer le thé ne se limite plus aux personnes âgées, mais attire également de nombreux jeunes et personnes d'âge moyen. De nombreuses variétés de thés délicieux, en Chine et dans le monde entier, sont plébiscitées par les amateurs de thé, comme le thé Tan Cuong (Thai Nguyen), le thé Shan Tuyet (provinces de Ha Giang, Yen Bai et Lai Chau), le thé Darjeeling (Inde), le thé Tieguanyin Oolong (Chine), le thé Early Grey (Royaume-Uni), le thé Sencha (Japon)... De nombreux Vietnamiens font preuve de plus de minutie, de sophistication et de créativité dans l'infusion du thé, le faisant mariner dans des pétales de lotus pour créer un thé au goût de lotus haut de gamme, idéal pour régaler amis et invités.
Le thé Shan Tuyet infusé au lotus blanc apporte toujours une saveur unique qui captive les buveurs de thé - Photo : NB
Les trois tasses (tasses à thé) sont un élément essentiel de l'art de déguster le thé. Nombreux sont ceux qui choisissent deux types de tasses pour les saisons chaudes et froides. En été, privilégiez une tasse à large ouverture pour une évaporation et un refroidissement plus rapides du thé. En hiver, privilégiez une tasse épaisse à petite ouverture incurvée pour conserver la chaleur et créer une atmosphère chaleureuse. La taille de la tasse dépend du type de thé : par exemple, une petite tasse est généralement utilisée pour le thé non fermenté, une tasse moyenne pour le thé semi-fermenté, et une grande tasse pour le thé noir ou les tisanes. La tasse à thé est généralement une tasse en céramique cuite non émaillée.
Les quatre théières (également appelées théières) comprennent les théières spécialisées et les théières traditionnelles. L'art de déguster le thé dans le monde et au Vietnam présente de nombreuses similitudes lorsqu'il s'agit de choisir des théières en céramique, proches de la nature.
Les éléments pour trois et quatre tasses comprennent également leur mode d'emploi pour la préparation du thé. La façon de préparer le thé détermine grandement sa qualité. Avant de préparer le thé, on rince les tasses et la théière à l'eau bouillante afin de les nettoyer et de stimuler la chaleur. Lors du remplissage, l'infuseur doit veiller à la quantité de thé nécessaire pour satisfaire le goût, en évitant un goût trop fade ou trop amer. Versez de l'eau bouillante juste assez pour recouvrir le thé, rincez-le rapidement et jetez-le pour le « laver ». Versez ensuite suffisamment d'eau dans la théière et couvrez-la, puis versez un peu d'eau chaude sur le couvercle pour préserver l'arôme du thé. Attendez environ 1 à 2 minutes avant de le servir.
Ngu quan anh signifie « amis du thé » ou « personnes qui boivent du thé ensemble ». Selon la culture vietnamienne, il est plus difficile de trouver des amis du thé que des amis de la boisson. Avoir un ami du thé, c'est trouver l'âme sœur. On peut déguster le thé seul, à deux ou en groupe. Lors de la dégustation, la personne qui sert le thé doit faire preuve de délicatesse et avoir une profonde compréhension de ce plaisir pour ne pas le perdre. Si les tasses sont grandes, versez d'abord l'eau de la théière dans les grandes tasses, puis dans les petites.
Si vous n'avez pas de tasse de service, versez un peu de thé dans chaque tasse, puis versez-en un peu à nouveau. Ainsi, chaque tasse aura la même intensité, sans être trop forte ni trop faible. Chaque étape de la préparation du thé doit être artistique, empreinte d'élégance et de politesse.
Celui qui verse le thé doit baisser la main pour laisser l'eau couler doucement dans la tasse, témoignant ainsi respect et affection à celui qui le savoure. Ensuite, suscitez l'enthousiasme et l'intérêt de celui qui le savoure : c'est là tout l'art de la communication.
Le Têt approche, une tasse de thé est comme le début d'une histoire, reliant les gens entre eux, ouvrant leurs cœurs, écoutant et partageant leurs souhaits et leurs espoirs pour la nouvelle année...
Nhon Four
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