L'agence de presse TASS a cité un rapport publié par le ministère russe de la Défense dans l'après-midi du 18 février, indiquant que l'armée du pays avait établi un contrôle total sur Avdiivka en Ukraine et avait avancé de 8,6 km sur cette ligne de front.
Selon le ministère russe de la Défense, la zone contrôlée par le pays à Avdiivka est de 31,75 km2 et l'Ukraine a perdu 1 500 soldats supplémentaires les 17 et 18 février.
Kiev a annoncé le retrait de ses troupes d'Avdiivka. Cette victoire est la plus importante de la Russie depuis la prise de la ville de Bakhmut, également dans l'oblast de Donetsk, en mai 2023, et près de deux ans après le début d'un conflit à grande échelle entre les deux pays.
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Cependant, la Russie a indiqué que des soldats ukrainiens étaient toujours retranchés dans une importante usine de coke de la ville. Moscou a également qualifié le retrait de Kiev de « précipité et chaotique », abandonnant sur place des troupes et des armes.
En réponse, l'armée ukrainienne a confirmé que les pertes parmi ses soldats étaient minimes. Cependant, le porte-parole militaire ukrainien, Dmytro Lykhoviy, a déclaré que la situation s'était quelque peu stabilisée sur le front oriental d'Avdiivka après la décision de retrait des troupes le 17 février.
Des soldats ukrainiens ont érigé des barricades pour bloquer les troupes russes à Avdiivka le 17 janvier.
Concernant les pertes russes à Avdiivka, l'agence de presse Ukrinform a cité le général de brigade Oleksandr Tarnavsky, commandant de la force opérationnelle Tavria de Kiev, qui a déclaré que l'armée de défense ukrainienne au cours des quatre derniers mois a causé à la Russie des pertes allant jusqu'à 47 186 soldats, 364 chars et 5 avions.
Selon M. Tarnavsky, la résistance de l'Ukraine a causé de lourdes pertes à l'ennemi et a éliminé une importante force de réserve que la Russie prévoyait de déployer pour des opérations offensives dans d'autres zones du front. Moscou n'a pas commenté ces informations.
Des soldats ukrainiens sortent d'un véhicule militaire à un endroit qui serait Avdiivka le 17 février.
Par ailleurs, l'armée ukrainienne a publié le 18 février deux vidéos montrant, selon elle, la Russie abattant deux prisonniers. Les forces terrestres de Kiev ont déclaré que l'incident s'était produit le matin même, et les médias nationaux ont indiqué que l'incident se situait près du village de Vesele (province de Donetsk). Le Kremlin n'a pas commenté cette accusation.
La Chine affirme qu'elle ne vendra pas d'armes létales à la Russie
L'AFP a rapporté le 18 février que le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi avait déclaré à son homologue ukrainien Dmytro Kuleba que Pékin ne vendrait pas d'armes létales à la Russie pour qu'elle les utilise dans le conflit en cours.
Cette déclaration a été faite par M. Wang le 17 février, lors d'une réunion en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité en Allemagne. Il a souligné que la Chine « ne profite pas de la situation et ne vend pas d'armes létales aux zones de conflit ni aux parties en conflit ».
M. Wang Yi s'exprime lors de la Conférence de Munich sur la sécurité le 18 février.
La Chine affirme être une partie neutre dans le conflit ukrainien. Pékin a nié à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles elle fournirait des armes létales à Moscou.
Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, M. Wang a déclaré à M. Kuleba : « Quelle que soit l'évolution de la situation internationale, la Chine espère toujours que les relations bilatérales se développeront normalement et continueront d'apporter des bénéfices aux peuples des deux pays. »
« Nous continuerons à jouer un rôle constructif pour mettre fin à la guerre et rétablir la paix dès que possible », a déclaré M. Wang.
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De son côté, M. Kuleba a également déclaré que lui et M. Wang avaient discuté des relations sino-ukrainiennes et de la voie vers la paix.
Poutine prêt à mettre fin au conflit ukrainien
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré le 18 février à la chaîne de télévision Rossiya-1 que son pays était prêt à mettre fin pacifiquement au conflit en Ukraine, mais « il n'y a aucun signe que Kiev le souhaite ».
Selon M. Poutine, sans la position de l'Occident, la guerre aurait pris fin il y a un an et demi : « Ils (le gouvernement de Kiev) n'en voulaient pas. Je ne sais pas s'ils en veulent encore aujourd'hui. »
Le président Poutine a déclaré que la Russie était prête au dialogue pour mettre fin aux combats. Cependant, le gouvernement du président ukrainien Volodymyr Zelensky a répété à plusieurs reprises qu'il n'accepterait pas une paix qui impliquerait des pertes territoriales pour le pays.
Selon les responsables ukrainiens, le pays n'acceptera de s'asseoir à la table des négociations qu'une fois qu'il aura récupéré tout le territoire perdu au profit de la Russie, y compris les quatre provinces de Donetsk, Louhansk, Zaporijia, Kherson et la péninsule de Crimée que Moscou a annexée unilatéralement en 2014.
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L'UE parle de « l'engagement sécuritaire le plus important » envers l'Ukraine
S'exprimant lors de la Conférence de Munich sur la sécurité le 18 février, le Haut Représentant de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, a déclaré que les problèmes géopolitiques les plus importants auxquels l'UE est confrontée aujourd'hui sont liés à l'Ukraine, a rapporté The Guardian .
Selon lui, l’UE doit prendre ses responsabilités et fournir à l’Ukraine des engagements en matière de sécurité et, surtout, lui accorder l’adhésion à l’Union.
Il a également averti que l’UE doit envisager différents scénarios concernant le niveau d’implication des États-Unis dans la sécurité européenne.
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