Arabie Saoudite Selon Peter Hutton, membre du conseil d'administration de la Saudi Pro League, les clubs saoudiens continueront d'investir massivement dans le marché des transferts, et ne se limiteront pas aux stars actuelles.
« Recruter Ronaldo et Benzema n'est qu'un début », a déclaré Hutton le 3 août. « Je pense que le budget sera débloqué sur plusieurs années. Je travaille dans le secteur du sport depuis 40 ans et je n'ai jamais vu un projet aussi ambitieux, ambitieux et déterminé. C'est sans aucun doute une formidable accélération. »
Hutton estime également que le fait que les clubs saoudiens « détruisent » les clubs européens ne signifie pas que le football sur le Vieux Continent va s'affaiblir. En revanche, il estime que la redistribution du pouvoir de l'Europe vers le reste du monde est une bonne chose.
Ronaldo a marqué pour Al Nassr lors d'un match nul 1-1 contre Zamalek le soir du 3 août. Photo : Al Nassr
La Pro League saoudienne a été propulsée sous les projecteurs lorsqu'Al Nassr a recruté Cristiano Ronaldo en janvier 2023. Selon Hutton, environ 170 pays ont signé des accords de diffusion pour le tournoi. Depuis, le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) a racheté quatre grands clubs pour attirer davantage de joueurs. Cet été, Benzema a rejoint Al Ittihad, gagnant le même salaire annuel de 200 millions de dollars que Ronaldo. Jordan Henderson, N'Golo Kanté, Roberto Firmino, Ruben Neves, Riyad Mahrez, Édouard Mendy et Sadio Mané ont également rejoint divers clubs saoudiens.
Al Hilal a même proposé d'acheter Kylian Mbappé pour 330 millions de dollars et un salaire annuel de 775 millions de dollars. Cependant, l'attaquant du PSG a refusé.
« Le point positif, c'est que la candidature de Mbappé et les recrutements comme celui de Ruben Neves montrent que les joueurs les plus âgés ne sont pas les seuls à être pris en compte », a ajouté Hutton. « Il s'agit davantage de ce qui apportera de la valeur, du prestige et un potentiel star à la ligue. »
La Pro League saoudienne 2023-24 comptera 18 équipes, soit deux de plus que la saison dernière. Le tournoi débutera le 11 août. Au premier tour, Al Nassr de Ronaldo se déplacera chez Al Ettifaq, l'équipe de l'entraîneur Steven Gerrard et du milieu de terrain Jordan Henderson.
La saison dernière, Al Ittihad a remporté la Pro League saoudienne avec 72 points, cinq points devant Al Nassr. Al Hilal a terminé troisième avec 59 points.
Thanh Quy (selon la BBC )
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