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| Installation de stockage de gaz de Bilche-Volytsko-Uherske en Ukraine. (Source : Ukrainetransgaz) |
À l'approche de l'été, l'Union européenne (UE) est confrontée à une situation inhabituelle : trop de gaz, avertissent Akos Losz et Ira Joseph, deux chercheurs du Centre sur la politique énergétique mondiale de l'Université de Columbia.
La constitution de stocks de carburant aidera le bloc des 27 membres à éviter une répétition de la crise énergétique de 2022. Les réserves de gaz du bloc sont désormais remplies à plus de 70 % et devraient atteindre 100 % de leur capacité d’ici la fin août 2023.
En août dernier, les prix du gaz dans l'UE ont atteint un niveau record de 350 euros (380 dollars) par mégawattheure, la Russie ayant réduit ses approvisionnements. Les prix ont depuis baissé en 2023, en partie grâce à un hiver plus doux que prévu.
Le pic de 2022 a incité les dirigeants à « agir », selon le groupe de réflexion Bruegel, les gouvernements de l’UE dépensant 646 milliards d’euros pour protéger les entreprises et les consommateurs.
Kamil Lipinski, de l'Institut polonais d'économie (PIE), a déclaré que les réserves de gaz allemandes – qui représentent 22 % de la capacité totale de stockage de l'UE – pourraient fournir un approvisionnement suffisant à l'Union. Cependant, cela ne suffirait pas à équilibrer les fluctuations de prix dans l'ensemble de l'UE, ce qui pousse l'Union à envisager des solutions plus larges.
Le porte-parole de la Commission européenne (CE), Tim McPhie, a révélé que les États membres de l'UE devront remplir jusqu'à 90 % de leur capacité de stockage d'ici novembre 2023.
« L’Europe doit exploiter au maximum la capacité de stockage souterraine de l’Ukraine pour répondre à la forte demande hivernale », a déclaré Jacopo Casadei du cabinet de conseil en énergie Energy Aspects.
En 2020, l'Ukraine a harmonisé son cadre juridique avec celui de l'UE. Kiev a également réduit les coûts de stockage du gaz, en réduisant les tarifs et les droits de douane dans les installations de stockage nationales pour les négociants des 27 États membres de l'UE.
Il y a deux mois, Ukrtransgaz, opérateur de stockage de gaz en Ukraine, a obtenu la certification conforme à la réglementation européenne sur le stockage de gaz. Le marché ukrainien offre également des capacités de stockage fixes, évitant ainsi les fluctuations du marché spot.
De plus, le pays dispose d'un vaste réseau de transport de gaz. Depuis des décennies, l'Ukraine est un pays de transit pour l'énergie russe vers l'Europe. La capacité de stockage de gaz de l'Ukraine atteint actuellement 31 milliards de mètres cubes (mmc), soit la plus importante d'Europe.
Actuellement, Ukrtransgaz, la société qui exploite les installations de stockage de gaz de l'Ukraine, est prête à louer un tiers de sa capacité de stockage, soit suffisamment pour répondre à environ 10 % de la demande de gaz de l'UE en mars 2023.
Pendant ce temps, Naftogaz, la société mère d'Ukrtransgaz, peut fournir 10 milliards de mètres cubes de capacité de stockage aux pays de la région.
Du côté européen, Bloomberg a rapporté que les autorités envisagent d'expédier l'excédent de gaz naturel vers l'installation de stockage souterrain de gaz (UGS) de Bilche-Volytsko-Uhersky en Ukraine, située à 96 kilomètres de la frontière avec la Pologne.
Cependant, le plan ci-dessus peut encore rencontrer des « rochers ».
Pour que le stockage de gaz en Ukraine soit viable, le prix du combustible doit baisser suffisamment pour couvrir le coût de la location d'espaces de stockage. L'UE pourrait également devoir intervenir pour compenser les pertes potentielles liées au conflit en Ukraine.
La Russie continue d'envoyer du gaz via l'Ukraine, ce qui, dans un marché du gaz tendu, pourrait devenir un autre moyen de faire pression sur l'Europe, a déclaré Anna Mikulska, chercheuse principale au Centre d'études énergétiques de l'Institut Baker pour les politiques publiques de l'Université Rice.
Pendant ce temps, le secteur des assurances se tient à l'écart de l'Ukraine. Les entreprises exploitant des installations de stockage de gaz en Ukraine surveilleront également les prix et la volonté de l'UE de fournir un soutien aux assurances.
À cet égard, selon M. Tim McPhie, l’UE étudie comment les garanties émises par les institutions publiques pourraient fournir une assurance adéquate pour le gaz naturel stocké en Ukraine.
« Mais le temps presse », a souligné le porte-parole de la CE.
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