ASML a obtenu une licence pour exporter trois machines de lithographie ultra-violettes extrêmes (DUV) haut de gamme vers la Chine jusqu'en janvier 2024, date d'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation néerlandaise. Cependant, selon Bloomberg , des responsables américains ont contacté ASML pour lui demander de suspendre immédiatement ses livraisons aux clients chinois.

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Siège social et usine d'ASML à Veldhoven, aux Pays-Bas. (Photo : Bloomberg)

L'administration Biden cherche à freiner les efforts de Pékin pour créer sa propre industrie de semi-conducteurs de pointe. Les États-Unis et leurs alliés cherchent à bloquer l'accès de la Chine aux technologies de puces importées. En 2023, Huawei lancera son dernier smartphone équipé de puces fabriquées sur des imprimantes ASML.

ASML a confirmé que le gouvernement néerlandais avait partiellement révoqué les licences d'expédition de certaines machines de lithographie vers la Chine, affectant ainsi un petit nombre de clients continentaux. Dans un communiqué, ASML a indiqué avoir récemment discuté avec les États-Unis de la portée et de l'impact des mesures de contrôle des exportations.

Selon Bloomberg, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a contacté le gouvernement néerlandais à ce sujet fin 2023, mais les autorités néerlandaises ont suggéré aux États-Unis de contacter directement ASML. La cargaison contenant certaines des machines a ensuite été détruite à la demande des États-Unis, bien que le nombre exact d'équipements concernés reste incertain.

Les États-Unis ont commencé à faire pression sur ASML en 2019, lorsque l'administration Trump a poussé le gouvernement néerlandais à interdire la vente à la Chine de ses machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV) les plus avancées. ASML est la seule entreprise au monde à développer cette technologie, utilisée pour la fabrication de semi-conducteurs dans tous les domaines, des smartphones aux armes militaires sophistiquées.

Sous Biden, le gouvernement néerlandais a renforcé les contrôles à l'exportation vers la Chine en 2023, interdisant la vente d'imprimantes DUV - les deuxièmes plus avancées après l'EUV - à partir du 1er janvier 2024. La Chine stocke des imprimantes DUV depuis lors.

Selon les données douanières chinoises, les importations chinoises de machines de lithographie ont plus que quintuplé pour atteindre 3,7 milliards de dollars entre juillet et novembre 2023. La Chine a représenté près de la moitié des ventes d'ASML au troisième trimestre de l'année dernière, contre 24 % au trimestre précédent et 8 % au premier trimestre 2023.

En octobre 2023, le PDG d'ASML, Peter Wennink, a déclaré que les nouvelles restrictions à l'exportation affecteraient jusqu'à 15 % des revenus de l'entreprise en Chine.

Il s'est publiquement opposé à l'interdiction d'exportation et a averti que cela encouragerait la Chine à développer des technologies compétitives. « Plus vous exercez de pression sur eux, plus ils essaieront », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Bloomberg News l'année dernière.

(Selon Bloomberg)