Le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping lors d'une précédente rencontre (Photo : Reuters).
Le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping se rencontreront en marge du sommet de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC) à San Francisco, aux États-Unis, qui doit débuter le 14 novembre.
Selon certaines sources, les préparatifs de la rencontre entre les deux dirigeants se terminent progressivement.
Il y a peu d'espoir de progrès entre les deux pays lors de ce sommet en raison de problèmes persistants dans les négociations. Cependant, selon les experts, cette rencontre très attendue pourrait être un signe positif pour les relations entre les États-Unis et la Chine et envoyer un message positif aux pays de la région, indiquant que les deux plus grandes économies mondiales s'efforcent de résoudre leurs différends et d'apaiser les tensions.
La Maison Blanche a confirmé le 31 octobre que les deux dirigeants se rencontreraient à San Francisco. La porte-parole Karine Jean-Pierre a déclaré que le président Biden devrait avoir une « conversation difficile… mais importante » avec le dirigeant chinois.
La confirmation américaine fait suite à des discussions la semaine dernière entre le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi et des responsables clés à Washington, dont le secrétaire d'État Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan. Les responsables ont convenu de « conjuguer leurs efforts pour parvenir à une rencontre » entre les deux chefs d'État.
Les États-Unis accueilleront le sommet de l'APEC à San Francisco à partir du 11 novembre. Avant la rencontre prévue entre les deux dirigeants américain et chinois en marge de la réunion, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a également rencontré le président Biden lors de sa visite de trois jours à Washington la semaine dernière.
Mais selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Yi a averti que « la route vers le sommet de San Francisco ne sera pas facile » et que les deux pays « ne peuvent pas compter sur le pilote automatique » pour y parvenir.
Pas vraiment une avancée ?
Les observateurs diplomatiques restent largement pessimistes quant au sommet, qui constitue le premier entretien en face à face entre les dirigeants chinois et américains depuis un an.
« Je ne m'attends pas à une avancée majeure. Je ne m'attends pas à un dégel majeur », a déclaré Chong Ja Ian, politologue à l'Université nationale de Singapour. Il a également exprimé l'espoir que les deux parties s'efforceraient de mieux comprendre leurs points de vue respectifs et manifesteraient leur volonté de poursuivre le dialogue.
« Il y aura probablement des attentes communes plus stables, il y aura davantage de dialogue pour réduire les conflits et réduire les risques », a-t-il ajouté.
Les relations entre les deux puissances mondiales se sont rapidement détériorées en 2022, mais les deux parties ont fait des efforts pour améliorer la communication et accroître la coopération ces derniers mois, de hauts responsables américains effectuant des voyages répétés en Chine.
La semaine dernière, un groupe de travail économique composé de responsables des deux pays a tenu sa première réunion dans le but de résoudre les tensions.
« De nombreuses questions seront probablement abordées lors de la rencontre des dirigeants », a déclaré David Arase, professeur au Centre Hopkins-Nanjing pour la Chine et les États-Unis. Il s'attend à ce que les deux parties appellent à la libération des otages et à l'aide humanitaire pour les habitants de Gaza, et conviennent de travailler à l'apaisement des tensions dans la région indo-pacifique. « Il existe également un potentiel de coopération dans des domaines régionaux non stratégiques comme le changement climatique », a-t-il ajouté.
Ce sont des sujets que le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a abordés avec des responsables américains la semaine dernière lors d'un échange de vues sur le conflit en cours au Moyen-Orient et la guerre en Ukraine.
Arase s'attend également à ce que Washington cherche à inciter Pékin à faire pression sur la Russie, la Corée du Nord et l'Iran sur des questions qui préoccupent les États-Unis. Pékin, quant à lui, pourrait exiger la levée des sanctions économiques imposées par Washington à la Chine. Mais, selon lui, ces efforts pourraient ne pas être très efficaces.
La rencontre entre M. Xi et M. Biden n’aboutira peut-être pas à des résultats majeurs, a-t-il déclaré, « mais elle pourrait rouvrir les lignes régulières de discussion et de consultation visant à prévenir des tensions inquiétantes et une hostilité croissante dans les relations bilatérales ».
Dans le même temps, le professeur associé Alfred Wu de la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l'Université nationale de Singapour a déclaré que les sujets que MM. Xi et Biden discuteront dépendront du temps alloué au sommet.
Lors de leur dernière rencontre en marge du sommet du G20 en Indonésie en novembre 2022, les deux dirigeants ont eu trois heures d'échanges sur des sujets allant de Taïwan à la Corée du Nord. Le prochain sommet sera donc important, notamment pour les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est, a déclaré Wang Huiyao, fondateur du Centre pour la Chine et la mondialisation, un groupe de réflexion basé à Pékin.
Les dirigeants de la région appellent depuis longtemps à des relations plus stables entre les États-Unis et la Chine et expriment une inquiétude croissante quant à l’obligation de choisir leur camp dans la rivalité croissante entre les superpuissances.
« Une simple photo des deux dirigeants se serrant la main enverra un signal fort au monde extérieur », a déclaré Wang, qualifiant le sommet de « attendu depuis longtemps ». « Le monde a besoin de stabilité et la rencontre des dirigeants des deux plus grandes économies stabilisera l'économie mondiale et enverra un signal positif au reste du monde », a-t-il ajouté.
Alors que les préparatifs du sommet touchent à leur fin, un article du Quotidien du Peuple de Pékin souligne que la Chine et les Etats-Unis doivent dépasser les concepts de compétition et de confrontation.
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