Le vent froid revient, se souvenant du carambole braisé

Le Nord est entré en hiver. Le froid mordant nous rappelle les plats riches et rustiques à base de jujube chinois.

Les arbres Canarium sont largement répandus dans les régions montagneuses du nord-est de notre pays, telles que les provinces de Cao Bang, Bac Kan , Lang Son, Tuyen Quang... À la fin de l'automne et au début de l'hiver, les forêts de canarium commencent à mûrir et les ethnies commencent à cueillir des canariums noirs et verts pour les vendre au marché.

Autrefois, aux jours de marché dans les plaines de ma ville natale, on vendait des caramboles fraîches partout. Enfant, j'allais toujours au rayon des caramboles lorsque j'accompagnais ma mère au marché. Ma mère achetait souvent quelques kilos de caramboles vertes pour les mijoter avec des carassins ou les braiser avec de la poitrine de porc, afin que toute la famille puisse les déguster progressivement au fil des jours. La carambole a un goût aigre et astringent caractéristique, mais lorsque nous, enfants, en mettions la main dessus, nous en croquions un morceau, puis grimaçions et tirions la langue…

Préparer de délicieux plats à base de canarium demande beaucoup de travail. Si le fruit est entier, il faut le couper en deux et en retirer les graines pointues en forme de losange. Ensuite, faites-le tremper et lavez-le à l'eau salée diluée. Il faut ensuite le faire bouillir dans 2 ou 3 fois de l'eau bouillante, puis jeter l'eau pour le ramollir et réduire son astringence.

Les morceaux tendres et jaune foncé de canarium conservent leur goût acidulé. Il ne reste plus qu'à les mélanger à de la poitrine de porc ou du carassin, avec des épices comme le galanga, le gingembre et du riz fermenté, pour créer un plat délicieux. L'acidité du canarium, mêlée au gras de la poitrine de porc ou à l'odeur de poisson, laissera un souvenir impérissable.

Les prunes braisées se marient à merveille avec le riz. Rien de tel pour l'hiver. Les parents cèdent souvent et rappellent à leurs enfants de manger plus de viande et de poisson pour grandir vite. Mais à chaque fois, les prunes braisées disparaissent, ne laissant que la viande et le poisson…

Plus tard, lors d'un voyage dans les provinces montagneuses du Nord-Est et d'un détour par les marchés, j'ai pu déguster du riz gluant noir aux fruits de canarium. Autrefois, les ethnies Tay et Nung des hautes terres préparaient souvent ce plat à l'occasion des mariages, des pendaisons de crémaillère, des anniversaires de décès, etc. Aujourd'hui, ce plat est vendu aux touristes du monde entier.

Les meilleurs grains de riz gluant des hautes terres sont sélectionnés pour la préparation du riz gluant aux fruits de canarium. La couleur blanche du riz gluant, mêlée aux nuances noires et violettes des fruits de canarium, crée un plat unique et savoureux. Avant de déguster, il suffit de s'asseoir près du plat pour en humer l'arôme. Le riz gluant aux fruits de canarium a un goût riche et gras, mais ne se lasse pas rapidement comme les autres types de riz gluant.

De nos jours, en ville, il est rare de déguster un délicieux repas de carambole braisée comme autrefois. Les vents de mousson du nord-est soufflent, nous rappelant encore plus les chaleureux repas de famille, la scène des sœurs se disputant le dernier morceau de carambole braisée dans l'assiette…