La Pologne est l'un des principaux soutiens européens de l'Ukraine depuis que le conflit avec la Russie a dégénéré en action militaire il y a plus de deux ans. Mais les relations entre Varsovie et Kiev se sont tendues ces derniers mois en raison d'un différend commercial.
Dans un effort pour apaiser son proche voisin, Kiev a signalé qu'il était prêt à accepter les restrictions commerciales de l'UE sur les produits agricoles ukrainiens, tout en appelant à une interdiction d'importation à l'échelle du bloc sur les céréales russes.
Dans un commentaire publié dans le Financial Times le 6 mars, le vice-ministre ukrainien de l'Economie et représentant au Commerce, Taras Kachka, a déclaré que son pays soutenait les nouvelles mesures proposées par Bruxelles pour imposer des limites d'importation sur les œufs, la volaille et le sucre à partir de juin, et permettre aux différents pays de fermer leurs marchés aux céréales ukrainiennes, à l'exception du transit vers d'autres pays.
« Peut-être que pendant une période de transition, cette approche gérée des flux commerciaux entre l’Ukraine et l’UE est ce dont nous avons tous besoin », a déclaré M. Kachka.
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie fin février 2022, l'UE a fait preuve de solidarité avec ce pays d'Europe de l'Est en réduisant les droits de douane sur les produits agricoles en provenance d'Ukraine, l'un des principaux exportateurs mondiaux de céréales. En conséquence, les produits agricoles ukrainiens ont inondé la Pologne et d'autres marchés voisins, provoquant une chute des prix intérieurs.
En guise de protestation, les agriculteurs et les chauffeurs de camion polonais ont organisé des manifestations dans de nombreuses régions du pays et dans de nombreux endroits frontaliers avec l'Ukraine, bloquant plusieurs points de contrôle.
« Je ne pense pas qu'il y ait de conflit d'intérêts majeur entre le gouvernement polonais et les agriculteurs protestataires. Certainement pas dans le cas des exportations agricoles ukrainiennes sans restriction », a déclaré le Premier ministre polonais Donald Tusk en février.
Des agriculteurs polonais bloquent une route principale avec des tracteurs lors d'une manifestation à Lomianki, près de Varsovie, en Pologne, le 6 mars 2024. Photo : AP/Presse canadienne
Pour sortir de la situation actuelle, l'Ukraine a fait des concessions, prête à suivre les « règles du jeu » de l'UE car Kiev veut maintenir de bonnes relations avec l'un de ses plus grands soutiens militaires en Europe.
En échange de l’acceptation des restrictions, l’Ukraine a seulement demandé à l’UE d’imposer des sanctions sur les produits agricoles russes qui continuent d’entrer dans l’Union via la Biélorussie et les États baltes.
La Lettonie va interdire les importations de produits agricoles en provenance de Russie et de Biélorussie à partir du 8 mars, tandis que la Pologne souhaite que des restrictions soient fixées au niveau de l'UE.
Mais une interdiction à l'échelle de l'Union serait difficile à mettre en œuvre, certains États membres craignant qu'elle ne déstabilise les marchés mondiaux et n'aggrave les crises économiques et sociales dans les pays en développement. Après tout, la Russie est le premier exportateur mondial de céréales, et ses exportations mondiales ont augmenté de 36 % l'an dernier, dont 1,54 million de tonnes de céréales destinées à l'UE elle-même.
Les responsables ukrainiens et polonais se rencontreront à nouveau le 11 février et espèrent résoudre le conflit ce mois-ci .
Minh Duc (selon Kyiv Independent, GZero Media)
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