Les élections aident Poutine à envoyer un message dur à l'Occident

L’élection présidentielle russe est l’occasion pour M. Poutine d’affirmer son pouvoir et d’envoyer un message de confrontation dure avec l’Occident.

« Qui contribuera au développement ? Qui assurera la stabilité ? Qui saura unifier le pays ? Et en qui accordez-vous votre confiance ? » a demandé le présentateur dans une vidéo diffusée à la télévision d'État russe avant l'élection présidentielle.

« Seulement lui », a répondu la personne alors que des images du président Vladimir Poutine apparaissaient à l’écran, le montrant en train de travailler dans son bureau, accueilli par la foule ou marchant sur un tapis rouge pour rencontrer des dirigeants asiatiques et arabes.

Ce message a été transmis au cours des derniers mois : M. Poutine est le seul à pouvoir unir et diriger la Russie contre les actions hostiles de l’Occident.

En février, au lieu de faire campagne ou de tenir des débats télévisés, Poutine a visité une usine de défense et est monté dans le cockpit d'un bombardier nucléaire Tu-160M. Lui et son équipage ont effectué un court vol à bord de ce bombardier stratégique.

M. Poutine dans le cockpit du bombardier Tu-160M — M. Poutine dans le cockpit d'un bombardier Tu-160M le 22 février. Vidéo : *Kremlin*

L'image montre Poutine grimpant dans le cockpit d'un avion de chasse Su-27 et survolant avec le pilote une zone de guerre en direction de Grozny, la capitale de la République tchétchène, en mars 2000, moins d'une semaine avant l'élection présidentielle russe. L'image de Poutine, leader intransigeant pendant la seconde guerre de Tchétchénie, a renforcé sa popularité et lui a permis de remporter une victoire écrasante aux élections du 26 mars 2000.

Dans son discours sur l'état de la nation du 21 février, il s'est vanté des capacités nucléaires de la Russie et a mis en garde contre un conflit nucléaire si les pays occidentaux intervenaient directement dans la guerre en Ukraine. Dans une interview à la télévision russe le 12 mars, Poutine a de nouveau évoqué la possibilité d'une confrontation nucléaire.

« D'un point de vue militaro -technique, nous sommes bien sûr prêts. Nos forces nucléaires sont toujours prêtes au combat », a-t-il déclaré.

Les observateurs affirment que confronter l’Occident et maintenir les valeurs russes traditionnelles est l’approche à long terme choisie par M. Poutine.

« Une confrontation géopolitique de grande ampleur avec l'Occident constitue actuellement la force de la Russie », a déclaré Samuel Greene, chercheur au Centre d'analyse des politiques européennes à Washington. « Ce dont Poutine a besoin, c'est que l'Occident joue ce jeu. Il a besoin que l'Occident se méfie de tout ce qui est russe. Il a besoin que l'Occident le rejette, lui aussi, mais aussi les Russes ordinaires. »

C'est pourquoi M. Poutine prend l'élection présidentielle si au sérieux, même si sa victoire est quasi assurée, selon les observateurs. Cette élection est pour lui l'occasion d'amplifier son message auprès de l'Occident, tout en démontrant sa position forte sur la scène politique russe.

Le président russe Vladimir Poutine lors d'une interview à la télévision russe le 12 mars. Photo : Zuma Press — Le président russe Vladimir Poutine lors d'une interview à la télévision russe le 12 mars. Photo : *Zuma Press*

Les adversaires de M. Poutine lors de cette élection sont le chef du Parti libéral-démocrate de Russie, Leonid Sloutski, et les députés Vladislav Davankov et Nikolaï Kharitonov. Ces personnalités ont toutes des opinions pro-Kremlin et leur présence sur les bulletins de vote semble renforcer la position de M. Poutine.

« Ce qui importe avant tout au Kremlin, c'est une forte participation », a déclaré Nikolaï Petrov, chercheur au sein du groupe de réflexion Chatham House, basé au Royaume-Uni. « Ce taux et le nombre de voix pour Poutine doivent dépasser ceux de 2018, afin de témoigner du soutien du peuple à son égard en temps de guerre, face aux nombreux défis posés par l'Occident. »

Lors de l'élection de 2018, la cote de popularité de Poutine était de 67,5 %. Cette année, pour la première fois, la Russie a organisé une élection présidentielle sur trois jours, au lieu d'un seul comme auparavant, afin de donner à davantage de personnes la possibilité de voter.

Les électeurs russes ont voté à Novossibirsk, en Sibérie, le 15 mars. Photo : AFP — Les électeurs russes ont voté à Novossibirsk, en Sibérie, le 15 mars. Photo : *AFP*

C'est également la première fois que les Russes peuvent voter en ligne pour élire leur président, une mesure que M. Poutine a qualifiée de « très pratique ». Plus de 94 000 bureaux de vote seront ouverts à travers le pays, y compris dans les quatre régions que la Russie vient d'annexer à l'Ukraine.

Contrairement à ses rivaux, M. Poutine n'a pas mené d'activités de campagne. Il a plutôt fait passer son message dans le cadre quotidien de sa présidence, notamment lors de rencontres avec des groupes de jeunes et de discussions sur les programmes de développement avec des représentants du gouvernement.

Les observateurs estiment que Poutine n'a peut-être pas besoin d'événements de campagne. Le Centre Levada, un institut de sondage russe réputé, a indiqué le mois dernier qu'environ 86 % des Russes approuvaient la performance de Poutine en tant que président. Ce chiffre représente une hausse de 6 points de pourcentage par rapport à un sondage similaire réalisé en septembre 2023 et se maintient au-dessus de 80 % depuis.

75 % des personnes interrogées ont déclaré que le pays était sur la bonne voie, soit 13 % de plus qu'en septembre 2023, tandis que 15 % étaient en désaccord. L'enquête a également montré que 73 % des personnes interrogées approuvaient l'action du gouvernement russe et 21 % la désapprouvaient.

« Le message de Poutine est essentiellement que tout avenir pour le pays a besoin de lui, alors que la confrontation avec l’Occident s’intensifie », a souligné Greene.

Thanh Tam (selon WSJ, CNN, Reuters )

Lien source