La Covid-19 fait vieillir les gens plus vite

Des recherches américaines montrent que le Covid-19 peut infecter les neurones dopaminergiques du cerveau et provoquer un vieillissement plus rapide que la normale.

L'étude, menée par des experts du Memorial Sloan Kettering Cancer Center et du Vagelos College of Surgeons, a été publiée dans la revue Cell Stem Cell le 17 janvier. Les scientifiques ont découvert que les neurones dopaminergiques infectés par le nCoV cessent de fonctionner et envoient des signaux chimiques qui provoquent une inflammation, conduisant à un vieillissement prématuré.

Normalement, la dopamine agit comme un neurotransmetteur qui crée des sensations de plaisir et d'excitation, et favorise la mémoire, le sommeil et le mouvement. Des lésions de ces neurones peuvent provoquer la maladie de Parkinson, une forme de démence qui touche les personnes âgées.

De nouvelles recherches pourraient faire la lumière sur les symptômes neurologiques liés aux problèmes à long terme liés au Covid-19, comme le brouillard cérébral, la fatigue chronique et la dépression.

Il s'agit d'un résultat totalement inattendu, selon le professeur Shuibing Chen, du Centre de santé génomique de l'Institut Hartman de thérapie de régénération d'organes. Auparavant, le professeur Chen avait créé de nombreux types de cellules à partir de cellules souches humaines, les testant pour déterminer quel type de nCoV pouvait infecter.

Ils ont constaté qu'un faible pourcentage, environ 5 %, des neurones dopaminergiques exposés au nouveau coronavirus étaient infectés. Ce pourcentage est inférieur à celui des cellules pulmonaires, principale cible du virus. Cependant, même un petit nombre de cellules infectées peut entraîner de graves problèmes.

Neurones dopaminergiques (verts) dans le cerveau de patients atteints de la Covid-19. Photo : Liuliu Yang

Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé le profilage des transcriptions pour déterminer comment les gènes altérés par le coronavirus entraînaient des changements cellulaires. Ils ont découvert que seule la dopamine activait la voie du vieillissement.

Ils ont ensuite cherché des moyens de protéger les neurones afin de minimiser les problèmes de santé après l'infection. Les chercheurs ont testé deux médicaments déjà commercialisés. L'objectif est de prévenir l'infection par le nCoV ou de préserver les neurones dopaminergiques infectés du vieillissement.

Trois médicaments efficaces sont le riluzole (pour la sclérose latérale amyotrophique), la metformine (pour le diabète) et l'imatinib (pour le cancer). Des recherches plus poussées sur ces médicaments pourraient empêcher le virus d'attaquer le cerveau.

La plupart des gens dans le monde ont eu au moins une crise de Covid-19, mais tous ne présentent pas de problèmes neurologiques après la maladie. Les chercheurs suggèrent de surveiller l'état de santé des patients atteints de Covid-19 depuis longtemps et présentant des symptômes liés à la maladie de Parkinson afin de mieux comprendre la maladie.

Thuc Linh (selon Neuroscience News, Mirage News )

Lien source: https://vnexpress.net/covid-19-khien-con-nguoi-gia-nhanh-hon-4702499.html