Que gagne et que perd le football asiatique dans la tendance à la naturalisation ?

LA BRAVOURE DES PIONNIERS DU JAPON

L'une des premières équipes asiatiques à accueillir des joueurs naturalisés fut, à la surprise générale, le Japon. Étonnamment, beaucoup pensent à tort que le Japon regorge de talents locaux. C'est la réalité actuelle, mais il y a 30 ans, c'était une autre histoire.

Entre 1995 et 1998, le football japonais comptait quelques stars « fondatrices » qui se rendirent en Europe pour y trouver leur bonheur. Cependant, en général, les joueurs japonais restaient loin derrière l'élite mondiale en termes de stature, de sens tactique et d'endurance. Ayant entraîné des équipes nationales japonaises à tous les niveaux à la fin du XXe siècle, Philippe Troussier affirmait que les joueurs du pays du soleil levant devaient oser partir à l'étranger pour apprendre à être plus rusés et courageux, au lieu de pratiquer un football relativement simple.

Elkeson (Ai Kesen) n’a pas pu aider l’équipe chinoise à changer.

C'est à ce moment-là que la porte s'est ouverte aux joueurs naturalisés, et le pays que le Japon a « choisi » pour importer des joueurs était le Brésil – un pays que le pays du soleil levant a toujours pris comme modèle en matière de football. En 1998, Wagner Lopes est entré dans l'histoire en devenant le premier joueur japonais naturalisé à participer à la Coupe du monde. Quatre ans plus tard, c'était au tour d'Alessandro dos Santos (d'origine brésilienne) de porter le drapeau japonais pour participer à la Coupe du monde 2002.

Les supporters de l'époque étaient ravis de voir une star de la samba parmi une multitude de joueurs japonais participer à la Coupe du monde sur leur sol. Avec Alessandro dans l'effectif, l'équipe du sélectionneur Troussier a franchi la phase de groupes de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire…

Concernant la politique de naturalisation des joueurs, la Fédération japonaise de football (JFA) a affirmé : « L'histoire du développement du football japonais, de l'Antiquité à nos jours, a enregistré les contributions des joueurs natifs et des joueurs naturalisés. » Les stars étrangères arrivent en J-League, deviennent des piliers et, lorsqu'elles remplissent les conditions, obtiennent la nationalité leur permettant de porter le maillot de l'équipe nationale. Il n'y a aucune distinction. L'équipe nationale japonaise a compté 17 stars naturalisées au cours des 30 dernières années. Bien que les légendes de l'équipe nationale japonaise soient toutes des stars nationales, la contribution des joueurs naturalisés est indéniable, car ils ont contribué à motiver les joueurs natifs à se surpasser, apportant expérience et prestige pour consolider les fondations d'une équipe encore immature dans la « grande mer » il y a 30 ans.

POURQUOI L'ÉQUIPE DE CHINE A-T-ELLE ÉCHOUÉ ?

En 2021, la Fédération chinoise de football (CFA) a suivi la voie empruntée par le Japon, qui consistait à naturaliser les stars les plus brillantes (principalement d'origine brésilienne) du championnat national, pour se rapprocher de l'ambition de participer à la Coupe du monde.

Six joueurs ont obtenu la nationalité chinoise, dont Elkeson, Fernando Henrique, Ricardo Goulart, Alan Carvalho, l'ancien milieu de terrain d'Everton Tyias Browning et Nico Yennaris, ancien milieu de terrain d'Arsenal. À cette époque, le football chinois traversait une crise d'orientation : malgré la nomination de nombreux entraîneurs de renom tels que Marcello Lippi, Guus Hiddink et l'ancien Ballon d'or Fabio Cannavaro, les équipes nationales chinoises continuaient de jouer mal. Incapable d'attendre les joueurs locaux, le football chinois a décidé de prendre un raccourci.

Cependant, l'équipe chinoise s'est arrêtée à l'avant-dernière place lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 et a subi de douloureuses défaites lors des Coupes d'Asie 2019 et 2023. La défaite 0-7 contre le Japon lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 a montré que malgré une naturalisation massive, le football chinois stagne, voire régresse.

Pourquoi l'équipe japonaise a-t-elle réussi alors qu'ils ont tous été naturalisés, alors que la Chine, les Philippines, la Malaisie... ont échoué ?

Le problème est que le Japon utilise systématiquement les joueurs naturalisés et a une stratégie claire. Des stars comme Alessandro ou Lopes ne sont que des catalyseurs pour promouvoir le « top ». Quant aux racines, les Japonais s'efforcent de construire un système footballistique systématique, de la formation des jeunes jusqu'au sommet, du niveau amateur à l'école, en passant par le niveau professionnel, créant ainsi une base solide avec des centaines de clubs répartis dans tout le pays. Tout en utilisant des joueurs naturalisés, le Japon n'oublie pas de semer les graines des talents locaux. Aujourd'hui encore, le Japon peut voler de ses propres ailes, sans emprunter les talents des joueurs naturalisés.

D'un autre côté, la Chine et les Philippines naturalisent massivement des joueurs en échange de résultats à court terme. Les stars internationales peuvent résoudre le problème à court terme. Mais si la naturalisation n'est pas stratégique, elle n'est qu'un anesthésiant, aidant à oublier les difficultés actuelles sans résoudre le problème en profondeur. Une industrie du football qui ne dépend que des joueurs naturalisés sans établir de fondations systématiques ne connaîtra pas de succès à long terme. Les Philippines et la Malaisie sont revenues à leur position initiale, tandis que la Chine a perdu ses deux premiers matchs du troisième tour de qualification, ce qui signifie que sa porte vers la Coupe du monde se rétrécit.

« La naturalisation des joueurs pourrait être une solution miracle pour le football chinois à court terme, mais elle ne constitue pas une solution parfaite à une maladie chronique. La poursuite aveugle des victoires à court terme a fermé la voie au développement des fondations du football que nous aurions dû consolider », a commenté le journal chinois Global Times.

D'une manière générale, la tendance à la naturalisation est indéniable, notamment dans les pays où le football est limité en ressources humaines, notamment en termes d'endurance, de condition physique et de vitesse. Cependant, la naturalisation exige également une stratégie, notamment en choisissant les meilleurs joueurs à quels postes, dans quels tournois et selon quelles exigences. De plus, si les fondements du football, comme la qualité des tournois nationaux et la formation des jeunes, ne sont pas améliorés, l'échec du football chinois sera un avertissement pour le reste du monde. (suite)

Source : https://thanhnien.vn/bong-da-chau-a-duoc-va-mat-gi-voi-xu-huong-nhap-tich-185241001152822482.htm