La protection des populations de pollinisateurs réduit les risques climatiques tout en garantissant les rendements du cacao

Le cacao ( Theobroma cacao L. ) est une culture commerciale importante pour 4 à 6 millions de petits exploitants agricoles dans les régions tropicales et soutient une industrie mondiale du chocolat d'une valeur de plus de 100 milliards de dollars américains par an. Des millions de kilos de chocolat sont offerts en cadeau à la Saint-Valentin chaque année, mais le changement climatique et la perte de biodiversité menacent l'approvisionnement futur de cet aliment.

La combinaison de millions d’agriculteurs dépendant du cacao pour leurs moyens de subsistance et de la demande mondiale croissante pour cette culture a entraîné l’expansion des plantations de cacao et l’intensification des pratiques agricoles, souvent au détriment de la biodiversité et de la durabilité à long terme.

Une nouvelle étude menée par l'Université d'Oxford, en collaboration avec l'Université Westlake (Chine), l'Université d'État de Santa Cruz (Brésil) et l'Université de Göttingen (Allemagne), a mis en évidence les risques importants que le changement climatique fait peser sur la production de cacao. Cependant, les chercheurs ont également identifié des solutions de gestion agricole permettant de protéger la cacaoyère des effets du changement climatique et d'augmenter les rendements sans nécessiter d'expansion des plantations.

L'étude a été menée dans trois grands pays producteurs de cacao, le Brésil, le Ghana et l'Indonésie (qui représentent ensemble 33 % de la production mondiale de cacao), afin d'analyser les principaux facteurs affectant les rendements. Les résultats ont montré qu'une augmentation des taux de pollinisation au-dessus des niveaux actuels pourrait augmenter les rendements de 20 %. Cela suggère que de nombreuses plantations de cacao ne bénéficient pas d'une pollinisation suffisante pour produire le rendement maximal possible. Outre l'impact de la pollinisation, les régions où la température est supérieure de 7 degrés présentent des rendements de cacao inférieurs de 20 à 31 %.

Pour soutenir une production cacaoyère durable, les chercheurs recommandent des stratégies pratiques pour améliorer la pollinisation, telles que le maintien de la litière de feuilles et de la biomasse du sous-bois, la conservation de la matière organique du sol, l'apport d'un ombrage modéré et la réduction de l'utilisation de produits chimiques agricoles . Ces mesures augmentent non seulement le nombre de pollinisateurs, mais contribuent également à réguler la température des plantations et à améliorer la santé des sols, garantissant ainsi la résilience à long terme des plantations.

Cette étude montre que des pratiques agricoles durables peuvent améliorer significativement la productivité du cacao sans agrandir ni intensifier les exploitations. En adoptant des techniques agricoles respectueuses de la biodiversité et résilientes au climat, l'industrie cacaoyère peut accroître sa production tout en préservant les moyens de subsistance des agriculteurs, a déclaré le premier auteur de l'étude.

Le Dr Tom Wanger, de l'Université Westlake, en Chine, a ajouté : « La forte demande de cacao et les avantages économiques à court terme pour les agriculteurs ont conduit à l'expansion des plantations et à l'homogénéisation écologique, au détriment de la biodiversité et d'importants services écosystémiques, comme la pollinisation. Cette étude met en évidence les risques à long terme de cette approche et montre comment la pollinisation peut être une solution complémentaire aux systèmes agricoles résilients au climat pour parvenir à des solutions durables à long terme, tant sur le plan écologique que financier. »

Source : https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx