Le Vietnam a été félicité pour son attitude compétitive, mais le Japon a également été très apprécié pour avoir démontré sa position de meilleure équipe du monde lors du match d'ouverture de la Coupe d'Asie 2023.
Le site d'information de la chaîne de télévision américaine ESPN titrait : « Le Japon surmonte la peur lors du match d'ouverture de la Coupe d'Asie, tandis que cette défaite courageuse est de bon augure pour le Vietnam. » Selon cette chaîne, les espoirs d'une victoire confortable de la première équipe d'Asie ne se sont pas concrétisés.
Au stade Al Thumama, le soir du 14 janvier, le Japon a ouvert le score à la 11e minute grâce à Takumi Minamino, puis s'est retrouvé mené 1-2 après deux coups de pied arrêtés de Nguyen Dinh Bac et Pham Tuan Hai. Cependant, les brillantes performances de Minamino et Keito Nakamura ont permis au Japon de reprendre l'avantage avant la pause. Malgré une seconde période dominée, le candidat au titre n'a pu inscrire qu'un seul but supplémentaire, portant le score à 4-2 à la 85e minute grâce à l'attaquant remplaçant Ayase Ueda.
Les joueurs vietnamiens célèbrent le but de Pham Tuan Hai, portant le score à 2-1, lors de la défaite 2-4 contre le Japon lors du match d'ouverture du groupe D de la Coupe d'Asie 2023. Photo : Lam Thoa
ESPN estime que les deux buts encaissés contre le Vietnam sont des leçons pour le Japon, qui doit s'adapter aux deux derniers matchs du groupe D, contre l'Irak le 19 janvier et l'Indonésie le 24 janvier. De son côté, le Vietnam peut être optimiste, car il dispose d'un groupe de jeunes joueurs talentueux pour remplacer la « génération dorée » sous la direction de Park Hang-seo. De plus, la performance contre le Japon renforcera la confiance du Vietnam avant le match décisif contre l'Indonésie le 19 janvier.
Le journal sud-coréen Osen a commenté que le Vietnam avait créé la surprise en inscrivant deux buts contre le Japon, sans toutefois parvenir à une victoire miraculeuse. « Le Vietnam a démontré son potentiel face à la 17e équipe mondiale », a-t-il écrit.
De son côté, le journal Siam Sport a salué avec plus d'enthousiasme l'entraîneur Philippe Troussier et son équipe, décrivant le but de Tuan Hai, menant 2-1, comme « un choc pour l'Asie et une interrogation pour beaucoup ». Les journaux thaïlandais ont salué la performance du Vietnam, qui a utilisé une équipe peu expérimentée en compétition internationale, après l'absence de plusieurs joueurs clés sur blessure. De plus, selon Siam Sport , sans le brillant tir lointain de Keito Nakamura à la troisième minute du temps additionnel de la première mi-temps, la surprise aurait pu perdurer.
« Le Vietnam est devenu une équipe de grande classe », a commenté Siam Sport . « De nombreux supporters thaïlandais apprécient également beaucoup cette performance, affirmant qu'ils devraient s'inspirer de la tactique de l'entraîneur Philippe Troussier. »
Takumi Minamino (n° 8) a brillé avec un doublé et une passe décisive, permettant au Japon de revenir au score et de battre le Vietnam. Photo : Lam Thoa
L'agence de presse britannique Reuters a commenté que le Vietnam avait rendu le match « spectaculaire ». Le site internet de la Confédération asiatique de football (AFC) a indiqué que le Japon avait remporté une victoire difficile et que le but de Nakamura avait « anéanti la résistance vietnamienne ».
Le journal japonais JiJi est resté serein quant à la victoire avec un court article : « Le Japon est revenu sans précipitation dans un match truqué. Ils ont calmement conservé le ballon pour renverser la situation et même lors des remplacements en deuxième mi-temps, ils n'ont pas perdu le contrôle. »
Le magazine japonais Soccer Digest a estimé que l'équipe locale avait de nouveau dû affronter un match d'ouverture difficile, à l'image de la victoire 3-2 contre le Turkménistan lors de la Coupe d'Asie 2019. Cependant, la différence réside dans l'absence de certains joueurs clés, mais la puissance offensive du Japon reste remarquable. « L'équipe se souvient peut-être de la difficulté du premier match », peut-on lire dans l'article. « Mais elle démontre également la profondeur de son effectif et une progression de son style de jeu, avec l'ambition de devenir une équipe de haut niveau. »
Il s'agissait de la 11e victoire consécutive du Japon, avec 49 buts. Un article du site d'information chinois Sohu voyait cette statistique comme une preuve de la « puissance destructrice » de l'équipe voisine d'Asie de l'Est. L'article affirmait : « Le Vietnam a causé des difficultés, mais seulement temporaires, et un match dure 90 minutes. Même mené au score, le Japon a continué d'avancer et d'attaquer sans paniquer. Menant 3-2, il n'a laissé aucune chance à son adversaire de se relever. »
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