500 ans après sa naissance, le point-virgule est-il en voie de « disparition » ?

(Dan Tri) - Une enquête récente montre que les points-virgules disparaissent progressivement de la vie linguistique moderne. 67 % des étudiants au Royaume-Uni admettent qu'ils utilisent rarement ou jamais les points-virgules.

Selon une enquête menée par la plateforme d'apprentissage des langues Babbel, 67 % des écoliers et étudiants britanniques admettent utiliser rarement, voire jamais, le point-virgule. Par ailleurs, seuls 11 % déclarent l'utiliser régulièrement. Parmi les élèves interrogés, plus de la moitié ne savent pas ou ne comprennent pas exactement comment utiliser le point-virgule.

Au XIXe siècle, les points-virgules étaient très courants dans la littérature anglaise, les auteurs les utilisant une fois tous les 205 mots. Aujourd'hui, cependant, leur fréquence a diminué, les auteurs les utilisant une fois tous les 390 mots.

La disparition progressive du point-virgule en dit long sur le style d’expression privilégié aujourd’hui (Illustration : DM).

Les experts linguistiques disent que les points-virgules sont utilisés pour relier deux clauses principales qui ont un contenu similaire ou opposé, en particulier lorsque l'auteur ne veut pas utiliser de conjonctions pour relier les deux clauses et ne veut pas non plus utiliser de ponctuation pour les séparer en deux phrases distinctes.

L'utilisation du point-virgule est considérée comme sophistiquée, car elle vise à décomposer les idées pour plus de clarté et de cohérence. Cependant, son contenu est également complexe, ce qui rend de nombreux utilisateurs hésitants. Souvent utilisés dans les phrases au contenu complexe, ils permettent alors de séparer clairement le contenu et d'assurer la cohérence.

L'auteur Lisa McLendon - auteur du livre sur la grammaire anglaise The Perfect English Grammar Workbook - a également remarqué que la compréhension des utilisateurs contemporains du point-virgule s'estompe de plus en plus, même s'il était autrefois un signe de ponctuation essentiel dans la rédaction académique.

Histoire du point-virgule

Le point-virgule a une histoire de plus de 500 ans. Il est apparu pour la première fois en 1494 à Venise, en Italie. À cette époque, les imprimeurs et éditeurs de l'éditeur Alde Manuce ont créé un nouveau signe de ponctuation. L'objectif était de créer un signe de ponctuation intermédiaire entre la virgule et le point, pour indiquer une rupture de pensée plus forte que la virgule, mais plus douce que le point.

Au XXe siècle, l'écrivaine britannique Virginia Woolf (1882-1941) a ouvert son œuvre Mrs Dalloway par une série de points-virgules, créant ainsi son style littéraire caractéristique, exprimant en partie le rythme intérieur de l'auteur dans son écriture.

L'historienne et philosophe des sciences américaine - Cecelia Watson - a même écrit un livre sur les points-virgules (Photo : W).

À l'inverse, l'écrivain américain Kurt Vonnegut (1922-2007) s'opposait farouchement au point-virgule. Il avait un jour une façon humoristique de dire à propos de sa propre carrière : « Si vous voulez vraiment faire du mal à vos parents, faites de l'art, mais n'utilisez jamais de point-virgule. »

Il a qualifié le point-virgule de « signe de ponctuation hermaphrodite, artificiel et dénué de sens, utilisé uniquement pour montrer que l’auteur avait fréquenté l’université ».

En 2019, l’historienne et philosophe des sciences américaine Cecelia Watson a même écrit un livre sur les points-virgules.

Le livre s'intitule Point-virgule : comment un signe de ponctuation mal compris peut améliorer votre écriture, enrichir votre lecture et même changer votre vie.

La chercheuse Cecelia Watson a commenté : « Le point-virgule condense les sentiments et les aspirations humaines dans le domaine du langage, reflétant l'histoire de la classe sociale et du niveau d'éducation . Ce petit signe de ponctuation est le condensé de grandes idées. »

On peut dire que la disparition progressive des points-virgules n’est pas simplement un changement dans le style d’écriture, mais aussi la manifestation d’une société qui simplifie de plus en plus le mode d’expression, privilégiant des styles d’écriture concis, faciles à comprendre et moins élaborés.

Source : https://dantri.com.vn/giao-duc/500-nam-sau-khi-ra-doi-dau-cham-phay-sap-bi-tuyet-chung-20250613154550633.htm