El entrenador Jürgen Klopp admitió que quería que Mohamed Salah y Wataru Endo fueran eliminados de la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones (AFCON) y la Copa Asiática para que pudieran regresar pronto a Liverpool.
La AFCON 2023 será en la Costa de Marfil del 13 de enero al 11 de febrero de 2024. El equipo egipcio de Salah está en el Grupo B y se enfrentará a Mozambique el 14 de enero, Ghana el 18 de enero y Cabo Verde el 22 de enero. Mientras tanto, Endo y Japón jugarán contra Vietnam el 14 de enero, Irak el 19 de enero e Indonesia el 24 de enero en la Copa Asiatica 2023, un torneo que se llevará a cabo en Qatar del 12 de enero al 10 de febrero.
Salah y Endo serán los mismos que en las selecciones nacionales para los próximos torneos. Pero Klopp admitió que quiere que ambos abandonen la fase de grupos antes de tiempo. "Si les deseara suerte, mentiría", declaró el técnico alemán el 5 de enero en rueda de prensa previa al partido de tercera ronda de la FA Cup contra el Arsenal. "Personalmente, me alegraría que quedaran eliminados en la fase de grupos, pero probablemente no sea posible. Pueden llegar lejos y ganar el campeonato. Tenemos que resolver este problema, y estoy muy seguro de ello".
Salah y Endo con los colores del Liverpool esta temporada. Foto: RTÉ
En el verano de 2023, Endo fichó por el Liverpool por 20 millones de dólares, convirtiéndose en el segundo jugador japonés en jugar para el club, después de Takumi Minamino. El centrocampista de 30 años se convirtió inmediatamente en una pieza clave en el sistema de Klopp, anotando dos goles en 24 partidos en todas las competiciones, incluyendo un gol en 15 partidos de la Premier League y un gol en seis encuentros de la fase de grupos de la Europa League.
Mientras tanto, Salah sigue siendo la estrella más destacada del Liverpool, con 18 goles y nueve asistencias en 27 partidos en todas las competiciones. Recientemente, el astro egipcio marcó un doblete para ayudar al Liverpool a derrotar al Newcastle por 4-2 en la vigésima jornada de la Premier League. Gracias a ello, Salah alcanzó los 150 goles en el Liverpool en la Premier League, convirtiéndose en el quinto jugador en alcanzar esta cifra en un club de la liga, detrás de Harry Kane (Tottenham, 213 goles), Sergio Agüero (Manchester City, 184), Wayne Rooney (Manchester United, 183) y Thierry Henry (Arsenal, 175).
Klopp insiste en que todo lo anterior será cierto en el futuro. El técnico de 56 años cree que el Liverpool tiene muchos jugadores capaces de jugar en la banda derecha, y mencionó a Harvey Elliott, quien jugó ahí en la victoria por 5-1 sobre el West Ham en los cuartos de final de la Copa de la Liga.
"¿Quieres jugar sin Salah? ¡Para nada!", añadió Klopp. "No te preocupes por hacer a menudo, pero siempre encontramos la manera de superar estos periodos. El Liverpool podría perder contra el Arsenal incluso con Salah. Así que existe la posibilidad de que perdamos sin Salah. Pero ahora el Liverpool tiene la oportunidad de ganar y tenemos que centrarnos en eso".
Además de Salah y Endo, Klopp confirmó que el centrocampista Dominik Szoboszlai será baja al menos los próximos dos partidos debido a una lesión en el isquiotibial y descartó la posibilidad de rotar contra el Arsenal. El técnico alemán afirmó que quiere ganar el partido de tercera ronda de la FA Cup y luego pensar en el próximo encuentro contra el Fulham en la ida de las semifinales de la Copa de la Liga en Anfield el 10 de enero.
Hong Duy
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