Männliche Wölfe „retten“ das Ökosystem im Alleingang durch starke Vermehrung

Der nordamerikanische Wolfsrüde M93 zeugte 34 Welpen und trug so dazu bei, die genetische Gesundheit der Wolfspopulation auf Isle Royale zu verbessern und die Jagderfolgsraten zu erhöhen.

Wolf M93 (das größere, hellere Männchen steht im Vordergrund, etwa in der Mitte) und seine Wurfgeschwister. Foto: John Vucetich/Michigan Technological University/AFP

1997 überquerte ein einsamer Wolfsnachwuchs die Eisbrücke, die Kanada mit Isle Royale im nordamerikanischen Lake Superior verbindet. Seine Ankunft trug dazu bei, die durch Krankheiten und Inzucht geschwächte Wolfspopulation der Insel wiederherzustellen und die Gesundheit des Waldökosystems zu verbessern, so eine am 23. August in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie.

„Probleme wie Inzucht und geringe genetische Vielfalt bereiten Wissenschaftlern große Sorgen. Dies ist jedoch die erste Studie, die zeigt, dass diese genetischen Probleme nicht nur eine bestimmte Population betreffen und das Aussterberisiko erhöhen, sondern große Auswirkungen auf alle Arten haben“, sagte Sarah Hoy, Ökologin an der Michigan Technological University und Mitglied des Forschungsteams.

Die ersten Wölfe kamen Ende der 1940er Jahre auf Isle Royale an, und ihre Hauptbeute waren Elche. In den 1980er Jahren reduzierte die Einführung des Hundeparvovirus die Wolfspopulation von 50 auf etwa 12 Tiere. Die Krankheit verschwand später, doch die Wolfspopulation erholte sich nicht sofort. Ursache war Inzucht, die zu geringer Fortpflanzung und schlechter Gesundheit führte.

M93 war nicht mit der alten Wolfspopulation der Insel verwandt. Er war außerdem ungewöhnlich groß – ein großer Vorteil bei der Verteidigung des Territoriums oder der Erlegung von bis zu 400 kg schweren Elchen. M93 entwickelte sich schnell zum Hauptzuchttier eines der drei Wolfsrudel der Insel. Er zeugte 34 Welpen und verbesserte so die genetische Gesundheit und die Tötungsquote der Population erheblich.

Elche sind gefräßige Pflanzenfresser und verzehren täglich bis zu 14 kg Pflanzen. Durch die Reduzierung der Elchpopulation tragen Wölfe dazu bei, das Gleichgewicht im Wald wiederherzustellen, insbesondere bei der Balsamtanne (Abies balsamea) . Der Rückgang der Elchpopulation ermöglichte ein seit Jahrzehnten nicht mehr erreichtes Wachstum der Tanne. Dies ist wichtig für die Waldregeneration sowie für die unzähligen Pflanzen- und Tierarten, die vom Wald abhängig sind.

Die Vorteile von M93s Anwesenheit hielten etwa ein Jahrzehnt an. Dann verschlechterte sich die Situation aufgrund seiner starken Reproduktionsfähigkeit erneut. Im Jahr 2008, zwei Jahre nach M93s Tod, waren 60 % des Genpools der Wolfspopulation von M93 geerbt worden, was zu einem erneuten genetischen Rückgang führte. Im Jahr 2015 gab es nur noch zwei Wölfe in der Population. Sie waren ein Vater-Tochter-Paar, die zudem Halbgeschwister waren.

Ein 2018 begonnenes Wiederherstellungsprogramm hat das Gleichgewicht wiederhergestellt. Auf der Insel leben jetzt etwa 30 Wölfe und fast 1.000 Elche.

Für Hoy ist das Bemerkenswerte daran, dass die Hinzufügung nur einer kleinen Anzahl von Individuen auch auf andere Populationen gefährdeter Fleischfresser, die unter Inzucht leiden, wie Löwen oder Geparden, angewendet werden könnte, um Ökosysteme auf ähnliche Weise wiederherzustellen. William Ripple, Ökologieprofessor an der Oregon State University, bezeichnete die Studie als wichtig, da sie zeige, dass genetische Prozesse die ökologischen Auswirkungen einer Schlüsselart wie dem Grauwolf begrenzen könnten.

Thu Thao (Laut AFP )

Quellenlink: https://vnexpress.net/soi-duc-mot-minh-cuu-he-sinh-thai-nho-sinh-san-manh-4645311.html