Um mit Herrn Trump auf dem Weg ins Weiße Haus zu konkurrieren, versucht Gouverneur DeSantis, konservative Wähler zu überzeugen, obwohl dies eine enorme Herausforderung darstellt.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis gab am 24. Mai nach monatelangen Spekulationen seine Präsidentschaftskandidatur bekannt. Dank seiner starken finanziellen Mittel und seines wachsenden nationalen Einflusses entwickelte er sich schnell zu einem der führenden Konkurrenten von Ex-Präsident Donald Trump im Rennen der Republikanischen Partei.
Doch es wartet noch viel Arbeit auf ihn. Eine Reuters/Ipsos-Umfrage vom letzten Monat ergab, dass Trump unter den Republikanern 49 Prozent Unterstützung erhält, während Gouverneur DeSantis nur 19 Prozent erhielt.
Laut Whit Ayres, einem langjährigen republikanischen Meinungsforscher, ist die republikanische Wählerschaft in drei Segmente aufgeteilt: Pro-Trump-Konservative stellen etwa 30 bis 35 Prozent, Anti-Trump-Wähler etwa 10 Prozent und der Rest sind unentschlossene Gemäßigte.
Analysten sagen, wenn DeSantis Trump besiegen und die republikanische Nominierung für das Weiße Haus gewinnen wolle, müsse er Trump-Gegner davon überzeugen, ihn zu unterstützen.
Doch selbst wenn ihm das gelingt, ist sein Sieg alles andere als sicher. DeSantis muss einen Weg finden, bei der Wahl 2024 konservative Wähler, die einst überzeugte Trump-Anhänger waren, vom ehemaligen Präsidenten abzuwerben.
„DeSantis kann die Nominierung der Republikaner nicht gewinnen, indem er einfach für Leute stimmt, die Trump von Anfang an nicht unterstützt haben“, sagte Sarah Isgur, die an den Kampagnen mehrerer republikanischer Präsidentschaftskandidaten mitgearbeitet hat. „Er muss einen Großteil der MAGA- Szene davon überzeugen, sich von Trump abzuwenden.“
MAGA steht für „Make America Great Again“, eine Bewegung, die konservative Unterstützer Trumps vereint. Sie gilt weiterhin als die größte Kraft, die Trump bei der Wahl im nächsten Jahr unterstützt.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis spricht im April bei einer Veranstaltung in Maryland. Foto: Reuters
Ayres glaubt, dass Gouverneur DeSantis versucht, die MAGA-Wähler davon zu überzeugen, Trump den Rücken zu kehren, wodurch die Wählerbasis des ehemaligen Präsidenten deutlich schrumpfen würde, anstatt gezielt die Unentschlossenen anzusprechen.
Die andere von Ayres vorgeschlagene Option besteht darin, dass DeSantis versucht, Wähler, die auf der Suche nach einem neuen Gesicht in der Republikanischen Partei sind, davon zu überzeugen, dass er der richtige Mann ist.
Chris Stirewalt, ein republikanischer Analyst am American Enterprise Institute, stimmt dieser Strategie zu und weist darauf hin, dass Gouverneur DeSantis zunächst eine solide Unterstützungsbasis unter Wählern aufbauen müsse, die keine starke Verbindung zum ehemaligen Präsidenten Trump hätten, bevor er seine Reichweite auf „schwierigere“ Wähler ausdehnen könne.
„Er braucht zuerst eine solide Startrampe“, sagte Stirewalt.
Doch DeSantis‘ jüngste Schritte lassen darauf schließen, dass der Gouverneur von Florida offenbar die konservativsten Wähler der Partei ansprechen möchte, die trotz der Bedenken einiger potenzieller Spender und Unterstützer eher dem ehemaligen Präsidenten Trump treu bleiben werden als die meisten anderen.
Als Gouverneur Floridas unterzeichnete er Anfang des Jahres eines der strengsten Abtreibungsgesetze des Landes und erleichterte den Waffenbesitz. Er erklärte zudem, seine Unterstützung für die Ukraine liege nicht im nationalen Interesse der USA, nahm diese Aussage jedoch später angesichts einer Welle der Kritik zurück.
Und die früheren Fehden zwischen Gouverneur DeSantis und Walt Disney, einem der größten Arbeitgeber Floridas, haben auch viele traditionelle Republikaner verunsichert, die einen Laissez-faire-Ansatz in der Unternehmensführung bevorzugen.
Gouverneur DeSantis geriet im vergangenen Jahr in einen heftigen Streit mit Walt Disney, als das Unternehmen einen Gesetzesentwurf des Bundesstaates Florida kritisierte, der die Vermittlung von Informationen über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität vom Kindergarten bis zur dritten Klasse verbieten würde.
DeSantis unterzeichnete daraufhin ein Gesetz, das Disneys Entwicklungsvereinbarungen in Orlando für ungültig erklärte. Das Unternehmen verklagte Florida daraufhin vor einem Bundesgericht und warf dem Gouverneur vor, Disney auspolitischen Motiven ins Visier genommen zu haben.
Eine solche Politik würde Gouverneur Desantis jedoch bei den Vorwahlen helfen und jeden Versuch Trumps kontern, ihn als republikanische „Marionette“ darzustellen, sagen Beobachter.
Auch DeSantis drückte in einer Telefonkonferenz mit Spendern vergangene Woche seine Zuversicht aus, als er erklärte, dass der ehemalige Präsident Trump es schwer haben werde, den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu besiegen, und dass er der Einzige sei, der sowohl die republikanischen Vorwahlen als auch die allgemeinen Wahlen gewinnen könne.
Eine aktuelle Analyse von Umfragedaten durch Reuters/Ipsos zeigt, dass die Stammwählerschaft von Gouverneur DeSantis eher aus älteren, akademisch gebildeten Vorstädtern besteht, während die Stärke des ehemaligen Präsidenten Trump bei jüngeren, weniger gebildeten Wählern liegt.
Die Umfrage ergab auch, dass der ehemalige US-Präsident bei den Republikanern auf dem Land mit 53 % die Nase vorn hat, gegenüber DeSantis‘ 19 %. In den Vorstädten verringert sich der Abstand jedoch: Dort genießt Trump 44 % der republikanischen Unterstützung, während DeSantis 21 % hat.
Wähler, die auf der Seite des Gouverneurs von Florida stehen, wünschen sich zudem eher, dass die USA ihre starke Unterstützung für die Ukraine im Konflikt mit Russland fortsetzen. Sie glauben nicht, dass die Wahlen 2020 manipuliert wurden, und lehnen progressive Maßnahmen wie Antidiskriminierungsgesetze oder die Lehre der Critical Race Theory an Schulen entschieden ab. Sie argumentieren, dass der Rassismus in Amerika systemisch sei.
Ein Lichtblick auf dem Weg von Gouverneur DeSantis ist die Tatsache, dass der ehemalige Präsident Trump in eine Reihe rechtlicher Schwierigkeiten verwickelt ist, die seine Wahlaussichten erheblich beeinträchtigen.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht am 28. Januar bei einer Veranstaltung in Columbia, South Carolina. Foto: AFP
Aber kann DeSantis seine Strategie durchziehen? Isgur bezweifelt dies angesichts der starken Basis des ehemaligen Präsidenten. „Ich bin nicht sicher, ob das möglich ist“, sagte sie.
Um seine Siegchancen weiter zu festigen, muss Gouverneur DeSantis möglicherweise Hinterzimmerdeals abschließen, um andere republikanische Präsidentschaftskandidaten dazu zu bewegen, ihre Kandidaturen zurückzuziehen und ihn zu unterstützen.
DeSantis kann zuversichtlich sein, dass er über die finanziellen Mittel dafür verfügt. Sein politisches Aktionskomitee „Never Back Down“ hat im ersten Wahlkampfmonat über 30 Millionen Dollar gesammelt. Und DeSantis hat noch über 80 Millionen Dollar aus seinem Gouverneurswahlkampf übrig.
Das Komitee plant, vorrangig Geld für die Einstellung von Personal, für Überzeugungsarbeit und für das Anrufen einzelner Wähler auszugeben, statt das gesamte Geld in Werbung zu stecken.
Der erfahrene republikanische Stratege Mike Murphy sagte jedoch, dass Geld und Personal nur einen begrenzten Beitrag leisten könnten und dass der endgültige Erfolg von Gouverneur DeSantis selbst abhängen werde.
„Ohne aktiven Wahlkampf und Gespräche mit den Wählern wird es ihm schwerfallen, eine breite Wirkung zu erzielen“, bemerkte Murphy.
Vu Hoang (Laut Reuters, Al Jazeera, Telegraph )
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