ความขัดแย้งในยูเครนช่วยให้ยุโรปหลุดพ้นจากกับดักก๊าซของรัสเซีย แต่ยังคงมีความเสี่ยง

สองปีหลังจากที่รัสเซียเปิดฉากปฏิบัติการ ทางทหาร พิเศษในยูเครน ยุโรปดูเหมือนจะหลุดพ้นจาก "กับดัก" ของการพึ่งพาแก๊สจากรัสเซียได้บางส่วนแล้ว

ประเทศในยุโรปกำลังใช้ก๊าซน้อยลงเรื่อยๆ ไม่ว่าจะมาจากรัสเซียหรือที่อื่นๆ ภาพโรงไฟฟ้าพลังความร้อนในเมืองการ์ซไวเลอร์ ประเทศเยอรมนี (ที่มา: AFP)

รัสเซียเป็นซัพพลายเออร์ก๊าซรายใหญ่ที่สุดของยุโรป คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 40% ของการนำเข้าทั้งหมดของทวีป (และ 60% ของเยอรมนี) สหภาพยุโรป (EU) พึ่งพาไฮโดรคาร์บอนชนิดนี้มาเป็นเวลานานเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับทำความร้อนในบ้านเรือน บริหารโรงงาน และแม้แต่ผลิตกระแสไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม สองปีหลังจากเกิดความขัดแย้งในยูเครน ไพ่ก็ดูเหมือนจะถูกสับไปแล้ว

จนถึงปัจจุบัน สหภาพยุโรปยังคงใช้ก๊าซจากรัสเซียประมาณ 15% (8% ผ่านท่อส่ง และ 7% ผ่านเรือ) และแหล่งพลังงานนี้ไม่ได้ถูกตอบโต้ทางการค้าแต่อย่างใด แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ราคาพลังงานนี้ได้ลดลงมาอยู่ในระดับต่ำมาก ใกล้เคียงกับระดับก่อนเกิดวิกฤต

ด้วยเหตุผลบางประการ ตั้งแต่ต้นปี 2022 ประเทศต่างๆ ในยุโรปใช้ก๊าซน้อยลงเรื่อยๆ ไม่ว่าจะมาจากแหล่งรัสเซียหรือแหล่งอื่นๆ ก็ตาม

ตามที่ Phuc-Vinh Nguyen ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายพลังงานของยุโรปและฝรั่งเศสจากศูนย์พลังงานของสถาบัน Jacques Delors กล่าวไว้ แม้ว่าความขัดแย้งในยูเครนจะไม่ได้อยู่ภายใต้การคว่ำบาตร แต่ได้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปและก๊าซ ซึ่งถือเป็น "อาวุธ" ทางภูมิรัฐศาสตร์ ที่สำคัญไปอย่างลึกซึ้ง

ยุโรปได้บรรลุผลสำเร็จที่น่าประทับใจ

รายงานฉบับใหม่ที่เผยแพร่โดยสถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานและการวิเคราะห์ ทางการเงิน (IEEFA) ระบุว่า ความต้องการก๊าซของสหภาพยุโรปลดลงถึง 20% นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างรัสเซียและยูเครน ซึ่งถือเป็นระดับต่ำสุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา โดยเยอรมนี อิตาลี และสหราชอาณาจักร (นอกสหภาพยุโรป) มีแนวโน้มลดลงมากที่สุด

ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เน้นย้ำว่าวิกฤตการณ์ยูเครนถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการบริโภคก๊าซในยุโรป และความต้องการในภูมิภาคจะลดลงอีก

ข้อมูลจากสถาบัน Bruegel ยังช่วยยืนยันเรื่องนี้ โดยแสดงให้เห็นว่าความต้องการก๊าซในยุโรปลดลง 12% ในปี 2565 จากนั้นลดลง 18% และ 20% ในช่วงครึ่งปีแรกและครึ่งหลังของปี 2566 ตามลำดับ เมื่อเปรียบเทียบกับช่วงปี 2562-2564

ประการแรก การลดการบริโภคที่ "น่าประทับใจ" นี้เกินกว่าเป้าหมายที่สหภาพยุโรปกำหนดไว้หลังจากความขัดแย้งในยูเครน

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 ประเทศสมาชิกตกลงที่จะลดการใช้ก๊าซโดยสมัครใจลงร้อยละ 15 เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยร้อยละ 5 ระหว่างเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 ถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 ในประเทศฝรั่งเศส การใช้ก๊าซของประเทศจึงลดลงร้อยละ 25 ระหว่างวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2566 ถึง 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี พ.ศ. 2561 และ พ.ศ. 2562

แน่นอนว่าความขัดแย้งที่กำลังดำเนินอยู่ไม่ใช่สาเหตุเดียวที่ทำให้ความต้องการก๊าซในยุโรปลดลง

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Phuc-Vinh Nguyen กล่าวไว้ ยังมีปัจจัยเชิงวัฏจักรที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศด้วย ตัวอย่างเช่น ฤดูหนาวสองฤดูหลังสุดในยุโรปมีอากาศอบอุ่นเป็นพิเศษ ถือเป็น "พันธมิตรที่โชคดี" ของยุโรป

นอกจากนี้ การเชื่อมโยงพลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มมากขึ้นยังมีบทบาทเช่นกัน เนื่องจากความท้าทายประการหนึ่งคือการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล (รวมถึงก๊าซ) ในยุโรป

ปฏิบัติการพิเศษในยูเครนเพิ่มปัญหาสำคัญอีกประเด็นหนึ่งให้กับสมการ ซึ่งขณะนี้มีความสำคัญเหนือกว่าปัญหาสภาพภูมิอากาศ นั่นคือ อธิปไตยด้านพลังงานในบริบททางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน

นายเทียร์รี ชาปุยส์ ผู้รับผิดชอบภาคเศรษฐกิจของกลุ่มจำหน่ายก๊าซ GRDF (ฝรั่งเศส) ให้ความเห็นว่า "เช่นเดียวกับไฟฟ้า ความขัดแย้งในยูเครนทำให้ก๊าซมีราคาแพงขึ้นมาก" ซึ่งทำให้หลายคนต้องพิจารณานำไปใช้ควบคู่ไปกับความพยายามอื่นๆ

ความเสี่ยงอีกประการหนึ่ง

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ความต้องการก๊าซในยุโรปลดลง 22% เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยในปี 2562-2564 ซึ่งสาเหตุหลักมาจากการบริโภคก๊าซในครัวเรือนในเยอรมนีลดลง 43% เมื่อเทียบกับการลดลง 25% ในฝรั่งเศส นอกจากนี้ การใช้ก๊าซในการผลิตไฟฟ้าในฝรั่งเศสก็ลดลงอย่างมาก โดยลดลง 46% เมื่อเทียบกับการลดลง 16% ในเยอรมนี

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ชาวเยอรมันได้ดำเนินการเปลี่ยนระบบทำความร้อนในบ้านที่ยังคงต้องใช้ไฮโดรคาร์บอนเป็นหลักให้เป็นไฟฟ้า

ในขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสอาจพึ่งพาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากขึ้นเพื่อผลิตไฟฟ้าคาร์บอนต่ำ หลังจากความล้มเหลวในปี 2022

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ายังคงต้องรอดูต่อไปว่าผู้ผลิตภาคอุตสาหกรรมจะถูกบังคับให้บริโภคน้อยลงในระดับใด

ตามข้อมูลของ Bruegel ความต้องการก๊าซในภาคส่วนนี้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉลี่ย 22% ในเดือนกันยายน 2566 เมื่อเทียบกับช่วงปี 2562-2564 (ลดลง 19% ในฝรั่งเศสและ 25% ในเยอรมนี)

แต่เช่นเดียวกับในภาคส่วนอื่นๆ การแยกแยะว่าอะไรนำไปสู่ประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้น (โดยไม่กระทบต่อการผลิต) และอะไรที่อาจเกี่ยวข้องกับ "ความต้องการที่ลดลง" (นักอุตสาหกรรมลดหรือหยุดการผลิตเพราะพลังงานมีราคาแพงเกินไปหรือผันผวนเกินไป) นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

คำถามหนึ่งคือ อุปสงค์ทางอุตสาหกรรมของยุโรปกำลังได้รับความเสียหายเชิงโครงสร้างหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเยอรมนี ซึ่งได้รับผลกระทบมากกว่าฝรั่งเศส ประเทศนี้กำลังชดใช้ค่าใช้จ่ายจากการพึ่งพาก๊าซจากรัสเซีย ซึ่งอาจเป็นปัญหาสำหรับสหภาพยุโรปเช่นกัน เนื่องจากเป็นกลไกขับเคลื่อนเศรษฐกิจของกลุ่ม

อีกคำถามหนึ่งที่เกิดขึ้นคือ เมื่อไหร่อุปสงค์ที่ลดลงนี้จะหยุดลง กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือการเคลื่อนไหวพื้นฐานหรือไม่ หรือยุโรปควรยังคงคาดหวังการฟื้นตัวพร้อมกับราคาที่กลับมาต่ำอีกครั้ง

ในความเป็นจริงราคาจะยังคงลดลงต่อไป

ในทางกลับกัน หากการบริโภคก๊าซยังคงลดลง ยุโรปจะเผชิญกับความเสี่ยงอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือ ความจุส่วนเกินที่สถานีนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่ขนส่งทางเรือ ซึ่งปัจจุบัน 27 ประเทศกำลังสร้างรวมกันบนชายฝั่งของตนเพื่อชดเชยปริมาณก๊าซที่นำเข้าทางท่อจากรัสเซีย

ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ยุโรปได้นำกำลังการผลิตใหม่ทั้งหมด 36,500 ล้านลูกบาศก์เมตร (mmc) เข้ามาให้บริการ และมีแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตการนำเข้า LNG อีก 106 mmc ในทศวรรษนี้

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 IEEFA เตือนว่าเหตุการณ์นี้จะทำให้กำลังการผลิตรวมในสหภาพยุโรปเพิ่มขึ้นเป็น 406 ล้านลูกบาศก์เมตรภายในปี พ.ศ. 2573 หรือเกือบสามเท่าของความต้องการ LNG ภายในเวลานั้น

แหล่งที่มา