จีนส่งเครื่องบินอวกาศลับสุดยอดขึ้นสู่วงโคจร

จรวดลองมาร์ช 2เอฟ ซึ่งบรรทุกยานอวกาศทดลองของจีน ออกเดินทางจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียน เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม เพื่อทำการทดลอง ทางวิทยาศาสตร์

การจำลองยานอวกาศเสินหลงที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ของจีน ภาพ: Ilkha — การจำลองยานอวกาศเสินหลงที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ของจีน ภาพ: *Ilkha*

การปล่อยยานอวกาศครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเพียงเจ็ดเดือนหลังจากภารกิจสุดท้ายของยานอวกาศ ซึ่งเร็วกว่าการปล่อยสองครั้งแรกที่ห่างกันถึง 23 เดือน ตามรายงานของ SpaceNews นอกจากการทดลองทางวิทยาศาสตร์แล้ว เครื่องบินอวกาศของจีนยังให้การสนับสนุนทางเทคนิคสำหรับการใช้งานในอวกาศ อย่างสันติ อีกด้วย

SpaceX ได้เลื่อนการปล่อยยานอวกาศ X-37B แบบใช้ซ้ำได้ของกองทัพอวกาศสหรัฐฯ ออกไปหลายชั่วโมงก่อนการปล่อยที่จิ่วเฉวียน รวมถึงย้ายจรวด Falcon Heavy ออกจากฐานปล่อยที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีด้วย ภารกิจนี้ซึ่งมีชื่อว่า USSF-52 ถูกยกเลิกไปเมื่อวันที่ 13 ธันวาคม เพื่อตรวจสอบระบบเพิ่มเติม ยังไม่มีการเปิดเผยสาเหตุที่แท้จริงของการเลื่อนการปล่อยและวันปล่อยใหม่

คล้ายกับ X-37B แต่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเครื่องบินอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ลำนี้ ซึ่งมีชื่อเล่นว่า Shenlong มากนัก ดูเหมือนว่ายานลำนี้จะถูกใช้เพื่อทดสอบอุปกรณ์ใหม่ๆ และปฏิบัติการในวงโคจร ยานลำนี้ปล่อยตัวในแนวตั้งบนจรวด ปฏิบัติภารกิจ และลงจอดในแนวนอนบนรันเวย์ เช่นเดียวกับกระสวยอวกาศของสหรัฐอเมริกา ทั้ง X-37B และ Shenlong มีน้ำหนักระหว่าง 5 ถึง 8 ตัน และยาว 10 เมตร ตามข้อมูลของ Jonathan McDowell นักดาราศาสตร์ประจำมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ผู้ซึ่งติดตามการปล่อยจรวดและปฏิบัติการในอวกาศ

เที่ยวบินแรกของเสินหลงใช้เวลาสองวัน และเที่ยวบินที่สองใช้เวลาประมาณเก้าเดือน ซึ่งในระหว่างนั้นยานได้ปล่อยวัตถุที่ไม่ทราบชนิดขึ้นสู่วงโคจร วัตถุนั้นอาจเป็นดาวเทียมขนาดเล็กที่ออกแบบมาเพื่อติดตามเสินหลง หรือโมดูลบริการที่ไม่จำเป็นอีกต่อไป

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา